Chương 7 - Chiếc Khăn Tay Của Tứ Tiểu Thư

Huynh đi cùng Hầu gia và mẫu thân vào thư phòng.

Sau khi ra, cũng không còn đối diện nhìn vào mắt ta mà trò chuyện như trước.

Một đại ca như thế khiến ta vô cùng không quen.

May mà ta vẫn còn nhị ca và tam ca.

Lễ cập kê của ta, lễ vật nhị ca tặng là một con ngựa nhỏ.

Tam ca thì không biết từ đâu gửi về một chiếc váy tay rộng như tiên y.

Huynh lang bạt mấy năm nay, long thần bất định, lúc thì mười ngày nửa tháng một phong bình an, lúc thì nửa năm, một năm mới có tin, khiến mẫu thân giận đến mức mắng không tiếc lời: “Sao không sinh ra cái chày giã gạo còn hơn!”

Ta lại rất ngưỡng mộ sự tự do vô ngại của huynh ấy.

Sau này ta mới biết, lễ vật mà đại ca và tam ca tặng ta, không chỉ đơn giản là trang sức hay y phục.

Cùng với việc điều tra vụ án Thái tử ngày càng sâu, Hầu gia bị bãi miễn chức quan, bị đưa ra điều tra.

Ngay cả đại ca cũng bị liên lụy.

Cả phủ chìm trong bóng mây u ám.

Ấy vậy mà Lý Du cứ ba ngày hai lượt mang bà mối tới cửa cầu hôn.

Còn nói chỉ cần ta gả sang, hắn sẽ vì tình thân mà giúp phủ Định Bắc Hầu vượt qua kiếp nạn này.

Ta thấy phiền không chịu nổi, trong lòng càng thêm căm hận cái cảm giác người làm dao, ta làm cá.

Trong đầu quyết định: Cứ gả qua đó, khiến phủ Ngụy Vương long trời lở đất một phen!

Đại ca lại mắng ta một trận thật dữ.

Từ nhỏ đến lớn, huynh chưa từng dữ với ta như vậy.

Quả nhiên là xa cách rồi.

Khi thế cục dần nghiêng bất lợi về phía Hầu phủ, ngay trước khi đao đồ tể giáng xuống, chuyện lại có chuyển biến bất ngờ.

Có người dâng lên bằng chứng xác thực —

Thái tử năm xưa là bị oan!

Mà kẻ hãm hại không ai khác, chính là:

Ngụy Vương.

15

Kẻ lật đổ Ngụy Vương, chính là một loạt mật tín bị rò rỉ từ trong phủ Ngụy Vương.

Mãi sau này ta mới biết, toàn bộ vụ án của Thái tử năm xưa cùng những mật tín ấy, đều là một ván cờ do đại ca và tam ca liên thủ bày ra.

Cả phủ Ngụy Vương, từ trên xuống dưới, mấy trăm mạng người đều bị nhốt vào đại lao.

Đại ca làm việc, đúng như lời huynh từng dạy ta:

Một khi đã ra tay, tất phải khiến đối phương vạn kiếp bất phục.

Hoàng thượng gào khóc suốt nửa ngày trong Đông cung – nơi Thái tử từng ở thuở thiếu niên – từ đó thì ngã bệnh không dậy nổi.

Hầu gia được rửa sạch oan khuất, lập tức vào cung trong đêm để dâng tấu.

Lúc này thiên hạ mới biết, chuyện năm đó ẩn chứa quá nhiều bí mật.

Thái tử cùng Thái tử phi không phải sợ tội mà tự vẫn, mà là bị hãm hại, bị thiêu chết trong biển lửa.

Định Bắc Hầu Triệu Thiên Phóng và Thái tử vốn có tình giao hảo thâm sâu.

Thời khắc nguy cấp, ông đã dùng xác một nữ tử không rõ lai lịch để cứu Thái tử phi khi ấy đang mang thai.

Sau đó, Thái tử phi bình an sinh hạ một nữ hài.

Chính là cô bé được nuôi dưỡng trong phủ Định Bắc Hầu hiện nay.

Từ đó, tất cả được phơi bày trước thiên hạ.

Chỉ sau một đêm, ta – một nữ nhi ngoại thất không thể thấy ánh mặt trời –

Biến thành huyết mạch cuối cùng còn lại trên đời của một vị Thái tử tài hoa tuyệt thế.

Ta được đưa vào cung.

Lão hoàng đế vừa gặp đã nước mắt đầy mặt, chỉ bởi gương mặt ta giống hệt đứa con trai mà ông yêu thương nhất.

Cung nhân mang ra bức họa chân dung Thái tử được cất giấu bấy lâu trong hành cung.

Ta đứng trước bức tranh, tựa như người trong tranh bước ra.

Ta được phong làm Tụng Hòa Công chúa, ban phong địa vạn dặm, thực ấp ngàn thạch.

Đây là vinh sủng vượt xa công chúa thông thường.

Càng giống như một người cha, đang cố hết sức đền bù cho đứa con của mình.

16

Khi ta đến Hầu phủ từ biệt,

Hầu phu nhân mắt đỏ hoe hỏi ta:

“Những năm qua con… có hận ta không?”

Ta nói:

“Sau hậu từ đường Hầu phủ còn có một tiểu từ đường, bên trong thờ một linh vị, mỗi năm đến giỗ mẫu thân, người đều đến tế bái.

Tấm bài vị ấy… chính là của mẫu thân con, đúng không?”

Khi còn rất nhỏ, mẫu thân từng nói tên người có chữ Lan, còn người bạn thân nhất của mẫu thân, tên có chữ Chỉ.

Dù khác cha khác mẹ, nhưng tình thâm như ruột thịt.

Cuối cùng, ta đã hiểu vì sao năm đó bà tử kia lại tát ta một cái.

Vì bà sợ ta lỡ lời nói ra điều không nên nói.

Ta đã hiểu vì sao Hầu phu nhân thà đánh mất thanh danh hòa thuận mẫu mực cùng Hầu gia, cũng muốn rầm rộ rước ta vào phủ.

Hiểu được vì sao ta không mang họ Triệu, không học nữ công thường thấy ở nữ tử, không được phép gọi bà là mẫu thân.

Ta nắm lấy tay bà:

“Nếu không có người và Hầu gia, đã chẳng có ta của ngày hôm nay.”

Rồi ta lại nhìn về phía hai huynh trưởng.

Tam ca vẫn như cũ, không thấy bóng dáng.

Đại ca thì cụp mắt, không hề nhìn ta.

Chỉ có nhị ca là mắt hoe đỏ.

“Sau này muội vào cung rồi, ca còn dắt muội đi chơi thế nào đây?”

“Muội muội nhà chúng ta, rõ ràng thích ra ngoài chơi như vậy.”

Chỉ một câu, khiến mắt ta cũng đỏ theo.

Huynh biết muội muội này không thể tùy tiện ra ngoài,

chỉ có thể bị giam trong tiểu viện vuông vức ở Hầu phủ, dù bị đánh cũng muốn đưa ta đi nhìn thế giới bên ngoài.

Đó là nhị ca của ta, thuần túy và chân thành nhất.

“Huynh yên tâm, dù ta vào cung, vẫn sẽ thường xuyên đến tìm nhị ca.”

Ta lại nhìn đại ca thật sâu, rồi mới lên xe ngựa.

17

Một khi bước vào cung, sâu như biển, ta rốt cuộc vẫn nuốt lời rồi.

Mỗi ngày đều là những quy củ học mãi không hết, cùng lễ nghi rườm rà nơi cung đình chờ ta.

Dù có Hoàng thượng che chở, không ai dám làm khó, ta vẫn sống rất cô đơn – còn cô đơn hơn cả trong Hầu phủ.

Ta không thể tự do xuất cung.

Chỉ có thể ngày ngày chờ ở con đường mà đại ca buộc phải đi qua khi hạ triều.

Từ sau khi trở về dự lễ cập kê của ta, đại ca liền ở lại kinh thành, rất được Hoàng thượng coi trọng.

Nhưng huynh luôn lạnh nhạt với ta, không còn sự thân thiết tùy hứng như trước.

Năm thứ hai ta vào cung, Tây Bắc đại hung xâm phạm.