Chương 9 - Chiếc Giỏ Tre Trong Tuyết

“A Đường, cái chết của ngoại tổ phụ con năm ấy rất kỳ quái. Ông ấy vốn thân thể khỏe mạnh, vậy mà chỉ sau một đêm liền đột tử. Bên ngoài nói là bệnh cấp tính. Nhưng lão thân chưa từng tin.”

“Người nghi ngờ —”

“Ngoại tổ phụ con biết bí mật của truyền quốc ngọc tỷ. Không lâu sau khi ông ấy chết, mẫu thân con liền được gả vào Thẩm gia. Còn Thẩm Viễn Đạo — cũng đúng từ sau đó mới biết mối liên hệ giữa dấu bớt hoa mai và ngọc tỷ.”

Máu trong người ta dường như đông cứng.

Điều đó có nghĩa —

Ngoại tổ phụ ta rất có thể cũng bị người hại chết.

Mà kẻ hại ông là vì muốn ép ông khai ra bí mật của truyền quốc ngọc tỷ.

Người ấy là Thẩm Viễn Đạo?

Hay còn một kẻ khác?

“Ngoại tổ mẫu, Thẩm Viễn Đạo có bản lĩnh ấy sao? Một kẻ xuất thân võ tướng địa phương lại có thể hại chết tâm phúc trọng thần của tiên đế?”

Thôi lão thái quân chậm rãi lắc đầu.

“Hắn không có.”

“Vậy — sau lưng hắn có người?”

Thôi lão thái quân nhìn ta.

“Đây chính là chuyện thứ ba lão thân muốn con điều tra.”

Sau khi rời Thôi trạch, ta kể hết mọi chuyện cho Tiêu Hành.

Chàng nghe xong, thật lâu không nói.

“Truyền quốc ngọc tỷ.”

Chàng đọc bốn chữ ấy.

“Nếu nó thật sự tồn tại — người nắm được nó sẽ có danh nghĩa hiệu lệnh thiên hạ.”

“Vậy người đứng sau Thẩm Viễn Đạo —”

“Không phải vì tư tình nhi nữ, mà là muốn tranh đoạt thiên hạ.”

Bàn tay Tiêu Hành đặt lên mặt án.

“Ta phải tra rõ sau lưng Thẩm Viễn Đạo là ai.”

Chàng ngẩng mắt nhìn ta.

“Còn nàng — phải tìm ra tung tích thật sự của truyền quốc ngọc tỷ.”

“Ta không biết manh mối ở đâu. Ngoại tổ mẫu nói bí mật nằm trong dấu bớt — nhưng làm sao ta đọc được thông tin từ một dấu bớt?”

Tiêu Hành nghĩ một lát.

“Trong tộc Thôi thị có cổ tịch nào ghi chép về dấu bớt không?”

“Ngoại tổ mẫu nói có một quyển mật điển Thôi thị ghi lại bí mật về dấu bớt. Nhưng quyển mật điển ấy… sau khi ngoại tổ phụ ta chết liền mất tích.”

Lại mất tích.

Tất cả manh mối đều chỉ về cùng một hướng —

Cái chết của ngoại tổ phụ ta.

“Vậy bắt đầu từ ngoại tổ phụ nàng.” Tiêu Hành nói. “Trước khi đột tử năm ấy, ông đã gặp người nào, làm việc gì.”

“Chuyện mười tám năm trước rồi — còn tra được sao?”

Tiêu Hành khẽ cười.

“Kho hồ sơ ám vệ Đông cung lưu giữ ghi chép những đại sự xảy ra ở kinh thành suốt ba mươi năm. Cái chết của ngoại tổ phụ nàng — dù có người cố tình che giấu, nhất định vẫn để lại dấu vết.”

Ba ngày sau.

Ám vệ dâng lên một tập hồ sơ đã ố vàng.

Mười tám năm trước, vào đêm trước ngày Thôi Giác đột tử, có một người tới thăm lúc đêm khuya.

Thân phận người tới —

Thẩm Viễn Đạo, khi ấy vẫn chỉ là Lễ bộ Thị lang.

Còn người cùng đi —

Khi Tiêu Hành nhìn thấy cái tên đó, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

“Có chuyện gì?”

Ta hỏi.

Chàng đưa hồ sơ cho ta.

Ta nhìn thấy tên của người đi cùng.

Đoan vương Tiêu Sách.

Thân đệ của đương kim Hoàng đế.

Tứ hoàng tử của tiên đế, đất phong ở Bắc cương, trong tay nắm mười vạn binh mã.

“Đoan vương?”

Ta hít vào một hơi lạnh.

Sắc mặt Tiêu Hành lạnh như sắt.

“Người đứng sau Thẩm Viễn Đạo — là hoàng thúc của ta.”

Đoan vương Tiêu Sách.

Cái tên này trên triều ít khi được nhắc tới. Ông ta quanh năm trấn thủ Bắc cương, rất ít trở về kinh.

Nhưng tất cả mọi người đều biết —

Khi tiên đế còn sống, người có sức cạnh tranh ngôi vị lớn nhất chỉ có hai người: đương kim Thánh thượng và Đoan vương.

Cuối cùng đương kim Thánh thượng thắng, Đoan vương bị phong ra Bắc cương.

Nhưng một thân vương nắm trong tay mười vạn binh mã —

Chưa bao giờ có thể thật sự cam lòng.

“Hắn muốn truyền quốc ngọc tỷ để khởi binh.” Tiêu Hành khép hồ sơ. “Có truyền quốc ngọc tỷ làm danh nghĩa, hắn khởi binh sẽ không còn là mưu phản, mà thành ‘phụng thiên thừa vận’. Thiên hạ không biết sẽ có bao nhiêu người hưởng ứng.”

“Cho nên mười tám năm trước, hắn cùng Thẩm Viễn Đạo tới nhà ngoại tổ phụ ta —”

“Ép hỏi tung tích truyền quốc ngọc tỷ. Ngoại tổ phụ nàng không chịu nói nên bị diệt khẩu. Thẩm Viễn Đạo chịu trách nhiệm thu dọn hậu sự, bên ngoài tuyên bố ông đột tử. Sau đó Đoan vương sắp xếp cho Thẩm Viễn Đạo cưới mẫu thân nàng — bởi đích nữ Thôi thị mới là mấu chốt mở bí mật.”

“Nhưng sau khi mẫu thân ta gả vào Thẩm gia, bà cũng không hề tiết lộ chuyện gì liên quan đến ngọc tỷ.”

“Có lẽ bà căn bản không biết. Ngoại tổ mẫu nàng từng nói — bí mật này chỉ được mẫu thân đích mạch Thôi thị truyền cho nữ nhi lúc cập kê. Khi ngoại tổ phụ nàng chết, mẫu thân nàng vẫn chưa cập kê.”

“Cho nên bí mật chưa truyền đến tay bà.”

“Nhưng bà sinh ra nàng — đích nữ có dấu bớt hoa mai. Tính toán của Thẩm Viễn Đạo và Đoan vương là đợi nàng lớn lên rồi tìm cách khác. Nhưng sau khi mẫu thân nàng sinh con, lại bị Liễu di nương hạ thuốc hại chết. Thẩm Viễn Đạo vì muốn giữ lại nữ nhi của Liễu di nương — cũng là cốt nhục thật sự của hắn và Liễu di nương — liền dứt khoát lấy thứ thay đích, tráo nàng ra ngoài.”

“Đoan vương biết chuyện này không?”

Tiêu Hành cười lạnh.