Chương 10 - Chiếc Giỏ Tre Trong Tuyết

“Nếu biết, Thẩm Viễn Đạo đã chết từ lâu. Đoan vương muốn là nàng — đích mạch Thôi thị thật sự. Thẩm Viễn Đạo giấu trời qua biển, vứt bỏ nàng rồi dùng con gái Liễu di nương thế chỗ. Suốt mười lăm năm qua hắn vẫn luôn lừa gạt Đoan vương.”

“Một khi Đoan vương phát hiện —”

“Cả Thẩm gia sẽ không giữ nổi mạng.”

Ánh nến trong tẩm điện lay động hai lần.

Ta nhắm mắt.

“Ván cờ này quá lớn.”

Tiêu Hành đặt tay lên vai ta.

“Nhưng nàng không cần sợ.”

“Ta không sợ.” Ta mở mắt nhìn chàng. “Ta đang nghĩ — nếu Đoan vương biết ta chính là đích nữ Thôi thị thật sự, hắn sẽ tới tìm ta.”

“Cho nên thân phận của nàng không thể công khai tới mức ấy. Chuyện Thôi lão thái quân nhận thân đã truyền khắp kinh thành, không thể giấu nữa. Nhưng chuyện truyền quốc ngọc tỷ — nhất định phải phong kín.”

“Không kịp rồi.” Ta lắc đầu. “Tin Thôi lão thái quân nhận thân vừa truyền ra, tai mắt của Đoan vương trong kinh nhất định đã gửi tin về Bắc cương. Hắn sẽ tính ra — nghĩa muội được Thái tử điện hạ nhặt về từ ngõ Vĩnh An, trên vai phải có dấu bớt hoa mai, lại được Thôi lão thái quân nhận là tằng tôn nữ — chỉ cần đối chiếu, hắn sẽ biết người hắn tìm suốt mười lăm năm chính là ta.”

Tiêu Hành im lặng.

Chàng biết ta nói đúng.

“Vậy phải tốc chiến tốc thắng.” Chàng đứng dậy. “Trước khi Đoan vương có phản ứng, phải tìm được truyền quốc ngọc tỷ.”

“Nhưng ta không biết manh mối ở đâu —”

“Mật điển Thôi thị.” Tiêu Hành nói. “Quyển mật điển mất tích sau khi ngoại tổ phụ nàng chết — nó không thể vô duyên vô cớ biến mất. Đêm mười tám năm trước, khi Đoan vương và Thẩm Viễn Đạo tới Thôi gia, nhất định đã mang thứ gì đi. Mật điển rất có thể nằm trong tay Đoan vương.”

“Cũng có thể ở trong tay Thẩm Viễn Đạo.”

Trong mắt Tiêu Hành lóe sáng.

“Thẩm Viễn Đạo hiện đã bị cách chức, tịch biên gia sản, toàn bộ vật trong phủ đều bị niêm phong.”

“Ý chàng là — trong danh sách tịch biên có thể có quyển mật điển ấy?”

“Đáng để tra.”

Đêm đó, Tiêu Hành đích thân lật xem danh sách tịch biên phủ Trấn Quốc công.

Sổ sách chất như núi, chàng kiểm tra từng mục.

Đến gần sáng, chàng tìm thấy một ghi chép.

“Lấy từ mật thất thư phòng một quyển cổ tịch, không tên không hiệu, dùng khóa đồng niêm phong.”

Chàng lập tức sai người mang cổ tịch ấy đến Đông cung.

Khóa đồng được mở.

Bên trong quả nhiên là mật điển Thôi thị.

Những trang giấy đã ố vàng dùng một loại mực đặc biệt ghi lại bí mật nghìn năm của Thôi thị.

Lật đến trang cuối —

Bên trên chỉ vẽ một đóa mai.

Năm cánh.

Mỗi cánh đánh dấu một phương vị, bên cạnh dùng cổ ngữ viết những chữ mờ nhạt.

“Lấy mai làm dẫn, thai ký làm đồ. Năm cánh ứng với năm tọa độ, lần lượt nối lại —”

Phần chữ phía sau đã mờ, dường như bị người cố ý bôi xóa.

Ta lật đi lật lại mật điển, chợt phát hiện —

Mấy trang cuối đã bị xé mất.

“Đã có người xé.”

Ta nói.

Tiêu Hành nhận mật điển xem.

“Phần bị xé mới là mấu chốt — vị trí cụ thể của năm tọa độ.”

“Ai xé? Đoan vương hay Thẩm Viễn Đạo?”

“Khó nói. Nhưng ít nhất có thể xác định một chuyện — bọn họ cũng không có thông tin hoàn chỉnh. Nếu không, truyền quốc ngọc tỷ đã được tìm thấy từ lâu, Đoan vương cũng chẳng cần đợi mười lăm năm.”

Ta nhìn đóa mai được vẽ trên trang giấy.

Năm cánh.

Năm phương vị.

Sau đó cúi đầu nhìn dấu bớt trên vai phải mình.

“Điện hạ — chàng xem.”

Ta đặt hình hoa mai trong mật điển cạnh dấu bớt trên vai mình để đối chiếu.

Hình dạng gần như hoàn toàn giống nhau.

Nhưng —

Trong dấu bớt hoa mai của ta, đường vân trên năm cánh hơi khác nhau. Có cánh đậm, có cánh nhạt, có đường lệch trái, có đường lệch phải.

“Bản thân dấu bớt chính là bản đồ.”

Ta lẩm bẩm.

Tiêu Hành ghé lại nhìn một lúc.

“Nàng đợi.”

Chàng lấy giấy bút, dùng nét bút cực kỳ tinh tế mô lại đường vân dấu bớt trên vai ta, sau đó chồng lên hình hoa mai trong mật điển.

Khi hai hình trùng lên nhau —

Sự khác nhau giữa đường vân năm cánh vừa vặn chỉ về năm phương hướng khác nhau.

Hơi thở Tiêu Hành gấp lên trong thoáng chốc.

“Tìm được rồi.”

Chàng chỉnh lý kết quả đối chiếu. Năm phương vị lần lượt tương ứng với —

Thái miếu trong hoàng cung, Bạch Mã tự ở ngoại ô kinh thành, tổ trạch Thanh Hà Thôi thị, Trấn Bắc quan ở Bắc cương và —

Đông cung.

“Đông cung?”

Ta kinh ngạc nhìn Tiêu Hành.

Chàng cũng sững một lúc.

“Quả thật… ngoài dự liệu.”

Năm tọa độ, là năm mảnh vỡ?

Hay năm điểm manh mối?

Phần bị xé khỏi mật điển không nói rõ.

Nhưng ít nhất chúng ta đã có phương hướng.

“Bắt đầu từ nơi gần nhất — Đông cung.”

Tiêu Hành nói.

Đêm hôm ấy, ta và Tiêu Hành tìm kiếm khắp Đông cung suốt một đêm.

Thư phòng, tẩm điện, noãn các, khố phòng —

Tất cả đều đã tìm.

Cho đến khi trời gần sáng, ta đi tới tiểu Phật đường bỏ hoang phía sau Đông cung.

Nghe nói nơi này đã bỏ phế nhiều năm, bên trong chất đầy tạp vật.

Giữa Phật đường là một pho tượng Quan Âm phủ đầy bụi.

Không hiểu vì sao ta lại đi đến trước tượng, cúi xuống và nhìn thấy một hàng chữ nhỏ trên bệ tượng.

“Mai khai ngũ biện, mỗi nơi tàng một vật. Tập hợp đủ mới hiện.”

Dưới bệ có một ngăn bí mật.

Ta mở nó ra.