Chương 2 - Chị Gái Tài Năng
“Con bé,” ông đẩy cốc trà về phía tôi, “nếu đi con đường này, phía trước còn rất nhiều khổ sở phải chịu.”
“Con không sợ.”
“Ông biết con không sợ.” Ông nội nhìn tôi, ánh mắt trầm nặng. “Ông chỉ sợ con mềm lòng.”
Tôi nâng cốc trà lên uống một ngụm.
“Ông nội, học cờ với ông hơn mười năm, ông đã bao giờ thấy con mềm lòng chưa?”
Ông sững ra, sau đó bật cười thành tiếng.
“Được, cứ đi làm điều con muốn.”
Ông ngừng một chút.
“Thiếu tiền không?”
“Không thiếu.”
“Đừng cố tỏ ra mạnh mẽ.” Ông lấy từ ngăn kéo ra một tấm thẻ, nhét vào tay tôi. “Mật khẩu là ngày sinh của con.”
Tôi siết tấm thẻ, khớp ngón tay trắng bệch.
Trên thế giới này vẫn còn một người đứng về phía tôi.
Vậy là đủ.
5
Trở lại trường, chiến lược của tôi bắt đầu bước vào giai đoạn thứ hai.
Tôi không nghỉ học.
Ngày hôm sau, tôi vẫn xuất hiện trong lớp như bình thường, đặt cặp sách lên bàn rồi mở sách giáo khoa.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, cả người Bùi Lạc Nghiên rõ ràng thả lỏng hẳn.
Cô ta gần như chạy bước nhỏ tới.
“Đường Đường! Em không đi sao? Tốt quá!”
Cô ta đưa tay định kéo cánh tay tôi, tôi nghiêng người tránh đi.
Tay cô ta cứng giữa không trung, ngượng ngùng rút về.
“Đường Đường, hôm qua bố mẹ nói hơi nặng lời. Họ không có ý đó…”
“Em biết.” Tôi ngắt lời cô ta. “Em đã nghĩ thông rồi. Em sẽ nghiêm túc thi đại học.”
Cô ta chớp mắt, thăm dò hỏi.
“Thật sao?”
“Thật, em không nghỉ học nữa.”
Khóe môi cô ta cuối cùng cũng thả lỏng.
“Tốt quá. Vậy hai chị em mình cùng cố gắng!”
Khi quay về chỗ ngồi, bước chân cô ta mang theo sự nhẹ nhõm như vừa thoát chết.
Bởi vì nguồn cung cấp máu của cô ta đã quay lại.
Tôi cúi đầu nhìn sách giáo khoa, khóe môi hơi cong lên.
Hai tuần tiếp theo, tôi phối hợp rất tốt, tiếp tục duy trì thành tích ổn định thấp hơn cô ta ba mươi điểm trong mọi bài kiểm tra nhỏ. Sự tự tin của cô ta lại bắt đầu phình to, đi đường cũng như có gió dưới chân.
Nhưng trong bóng tối, tôi bắt đầu làm một việc khác.
Tôi đang giải đề thi học sinh giỏi.
Không phải loại thuộc phạm vi thi đại học, mà là đề luyện nước rút của Kỳ thi Olympic Vật lý toàn quốc, bộ đề do ông nội biên soạn khi còn trẻ.
Mỗi ngày từ hai giờ đến năm giờ sáng, tôi làm bài ở nhà ông nội, ban ngày vẫn đi học như thường.
Ông nội lấy toàn bộ ghi chép thời ông còn dạy lớp Olympic ra cho tôi.
“Những bài này khó hơn đề thi đại học ba bậc, nhưng vẫn thấp hơn đầu óc của con ít nhất hai bậc.” Ông đẩy kính lão. “Thừa sức.”
Tôi không nói với bất kỳ ai.
Kể cả Bùi Lạc Nghiên.
Đặc biệt là Bùi Lạc Nghiên.
6
Vòng sơ khảo Olympic Vật lý toàn quốc là trọng tâm trong kế hoạch của tôi.
Lý do rất đơn giản.
Olympic khác với thi đại học. Phòng thi Olympic được phân ngẫu nhiên, số báo danh được xáo trộn trên toàn tỉnh. Xác suất Bùi Lạc Nghiên và tôi xuất hiện trong cùng một phòng thi chỉ khoảng một phần trăm.
Phạm vi lấy điểm của hệ thống là “cùng một kỳ thi” — nhưng điều kiện tiên quyết là tôi cũng tham gia kỳ thi đó.
Nếu tôi đăng ký, vào phòng thi, nhưng nộp giấy trắng thì sao?
Điểm của tôi là không.
Điểm của cô ta sẽ bị ghi đè thành ba mươi.
Bài thi Olympic có tổng điểm bốn trăm, ba mươi điểm còn không đủ nhận giải khuyến khích.
Mà kết quả Olympic toàn tỉnh được công khai theo thứ hạng.
Đến lúc đó, thiên tài thiếu nữ Bùi Lạc Nghiên đứng đầu toàn thành phố sẽ có con số ba mươi điểm trắng đen rõ ràng, được dán ở hàng cuối bảng thông báo.
Tất cả mọi người đều sẽ nhìn thấy.
Nhưng đó chỉ là bước đầu tiên.
Sát chiêu thực sự còn ở phía sau.
Tôi không chỉ muốn cô ta mất mặt, tôi muốn tất cả mọi người phát hiện thành tích thi đại học của cô ta cũng là giả.
Olympic Vật lý chỉ là mồi dẫn.
Kỳ thi đại học mới là ván cờ cuối cùng của tôi.
Tôi dùng bút chì viết hai ngày lên giấy nháp.
Một ngày là thời gian diễn ra vòng sơ khảo Olympic Vật lý.
Một ngày là thời gian thi đại học.
Giữa hai ngày cách nhau bốn mươi bảy ngày.
Đủ rồi.
Tôi gạch bỏ hai ngày đó, xé vụn tờ giấy rồi ném vào thùng rác.
Không để lại bất kỳ dấu vết nào.
7
Bước vào học kỳ hai lớp mười hai, không khí của toàn khối căng thẳng đến cực điểm.
Tôi vẫn ổn định đứng thứ hai trong mọi kỳ thi.
Bùi Lạc Nghiên vẫn luôn cao hơn tôi ba mươi điểm.
Mọi thứ trông không khác gì ba năm qua.
Nhưng dòng nước ngầm đã bắt đầu cuộn lên.
Trong giờ tự học sáng thứ hai, Tần Nhược Băng đi đến bàn tôi, đập một tờ biểu mẫu xuống trước mặt.
“Phiếu đăng ký Olympic Vật lý toàn quốc, thầy Trình bảo tôi phát.” Khóe miệng cô ta mang theo vẻ hơn người. “Cậu đăng ký không?”
Tôi cầm tờ biểu mẫu lên nhìn một cái.
“Đăng ký.”
Tần Nhược Băng sững người.
“Cậu đăng ký làm gì? Cậu có học lớp Olympic đâu.”
“Quy định không nói học sinh ngoài lớp Olympic không được đăng ký.”
Cô ta bĩu môi, ấn tờ biểu mẫu xuống bàn rồi quay người bỏ đi.
Bùi Lạc Nghiên nhanh chóng biết chuyện này.
Giờ ra chơi, cô ta tới tìm tôi, trên mặt là vẻ quan tâm dịu dàng đặc trưng.
“Đường Đường, em đăng ký Olympic Vật lý à?”
“Vâng.”