Chương 3 - Chị Gái Tài Năng
“Ôn thi đại học đã căng thẳng như vậy, em chắc mình còn sức chuẩn bị Olympic sao?” Cô ta nghiêng đầu nhìn tôi. “Đừng ép bản thân quá.”
“Em chỉ muốn thử.”
Cô ta nhìn tôi vài giây rồi bất ngờ mỉm cười.
“Vậy chị cũng đăng ký, đi cùng em.”
Tim tôi giật thót, nhưng ngoài mặt không có bất kỳ thay đổi nào.
“Tùy chị.”
Cô ta lấy một tờ biểu mẫu, điền xong rồi nộp cho Tần Nhược Băng.
Tôi biết vì sao cô ta đăng ký.
Bởi vì cô ta không yên tâm.
Chỉ cần là kỳ thi tôi tham gia, cô ta đều phải bám sát, bảo đảm hệ thống vận hành bình thường, bảo đảm cô ta mãi mãi đè tôi một bậc.
Nhưng cô ta không biết, lần này điều tôi muốn chính là cô ta bám theo.
Tối hôm đó, tôi đến nhà ông nội và kể chuyện này cho ông.
Ông nội đặt xuống một quân cờ.
“Cô ta cắn câu rồi.”
“Vâng.”
“Phía con chuẩn bị thế nào?”
“Đề thật Olympic đã làm xong ba lượt, ổn định trên ba trăm tám mươi điểm.”
Ông nội gật đầu.
“Còn thi đại học thì sao?”
“Vẫn học song song, không bỏ sót.”
Ông nhìn tôi một cái.
“Mỗi ngày ngủ mấy tiếng?”
“Bốn tiếng.”
Ông cau mày nhưng không nói gì.
Chỉ đứng dậy vào bếp, bưng ra một bát chè nấm tuyết.
“Uống xong rồi hãy đi.”
8
Sau khi hết hạn đăng ký Olympic, Trình Ngọc Thư gọi riêng tôi đến văn phòng.
Ông dựa vào lưng ghế, khoanh hai tay, trên mặt treo vẻ “làm mất thời gian của tôi”.
“Bùi Lạc Đường, em đăng ký Olympic Vật lý là có ý gì?”
“Em muốn tham gia.”
“Ôn thi đại học còn bận không xuể, em lại đi góp vui ở Olympic làm gì?”
“Không ảnh hưởng.”
Ông khịt mũi.
“Chị em thấy em đăng ký nên mới đăng ký theo, em biết chứ? Lỡ ảnh hưởng đến trạng thái thi đại học của nó, em gánh nổi trách nhiệm không?”
Tôi không trả lời.
Ông lại nói thêm một câu.
“Em cứ thành thật ôn thi không được sao? Nhất định phải tranh hơn thua với chị mình ở mọi nơi à? Em phải nhận rõ vị trí của bản thân.”
Tôi đứng dậy.
“Thầy Trình, em đã nộp phiếu đăng ký rồi. Nếu không còn chuyện gì, em xin phép đi trước.”
Phía sau, ông hừ mạnh một tiếng.
Trở lại lớp, Tề Tuyên chặn ngay cửa.
“Nghe nói cậu đăng ký Olympic Vật lý?”
Tôi vòng qua cậu ta.
Cậu ta nghiêng người chắn lại.
“Rốt cuộc cậu muốn làm gì? Chị cậu tốt bụng đi cùng mà cậu thật sự tưởng mình xứng đáng à?”
“Tránh ra.”
“Bùi Lạc Đường, tôi cảnh cáo cậu…”
“Tề Tuyên.” Giọng Bùi Lạc Nghiên từ trong lớp truyền ra. “Vào đây.”
Cậu ta trừng tôi một cái rồi rụt về.
Tôi đi đến chỗ ngồi.
Nữ sinh bàn bên cạnh ghé lại, nhỏ giọng nói.
“Lạc Đường, cậu đừng chấp Tề Tuyên. Cậu ta vốn như vậy.”
Tôi nhìn cô ấy.
Cô ấy tên Ôn Dĩ Ninh, thành tích thuộc nhóm khá, bình thường ít nói, cũng không đứng về phe nào.
“Cảm ơn.” Tôi nói.
Cô ấy do dự một chút rồi nói thêm.
“Cậu đăng ký Olympic là chuyện tốt. Cố lên.”
Tôi gật đầu, không nói thêm.
Đây là người đầu tiên ngoài ông nội nói lời động viên với tôi trong ba năm qua.
Tôi ghi nhớ.
9
Một tuần trước kỳ thi Olympic, Bùi Lạc Nghiên đột nhiên bắt đầu mất ngủ.
Tôi đoán được điều đó từ quầng thâm dưới mắt và việc cô ta thường xuyên mất tập trung trong giờ học.
Cô ta đang căng thẳng.
Bởi vì Olympic không giống thi đại học. Độ khó của đề Olympic vượt xa đề thi đại học. Có lẽ cô ta đã mơ hồ nhận ra, chỉ dựa vào hệ thống cộng thêm ba mươi điểm thì ở sân chơi của những người đứng đầu này cũng không đủ nhìn.
Nhưng cô ta không thể rút lui.
Tên đã đăng ký, còn lớn tiếng tuyên bố sẽ “tham gia cùng em gái”. Bây giờ rút lui chẳng khác nào tự tát vào mặt mình.
Cô ta bắt đầu làm một việc trước đây chưa từng làm — đọc sách.
Giờ ra chơi, cô ta mở sách giáo khoa vật lý, cau chặt mày, lật hai trang rồi lại đóng lại.
Bởi vì cô ta hoàn toàn không hiểu.
Ba năm qua cô ta chưa học nghiêm túc lấy một ngày. Kho kiến thức gần như bằng không, cái hố đó không thể lấp đầy trong một tuần.
Cô ta từng nhờ Tần Nhược Băng chỉ bài, nhưng đề Olympic và đề thi đại học hoàn toàn là hai loài khác nhau, bản thân Tần Nhược Băng cũng không biết làm.
Trong giờ tự học tối thứ năm, Bùi Lạc Nghiên đột nhiên đi đến bàn tôi, ngồi xổm xuống, giọng hạ mình chưa từng có.
“Đường Đường, em ôn Olympic đến đâu rồi? Có thể… chỉ chị một chút không?”
Trong lớp có mấy người ngẩng đầu nhìn cảnh này.
Thiên tài thiếu nữ đến hỏi bài kẻ về nhì muôn năm.
Tôi dừng bút.
“Chỉ chị cái gì?”
“Thì là… mấy bài Olympic ấy. Có vài bài chị không chắc lắm.”
Cô ta chọn từ rất cẩn thận. Không phải “không biết”, mà là “không chắc lắm”.
Công trình giữ thể diện đã ăn sâu tận xương.
Tôi mở một trang đề thật Olympic, chỉ vào bài lớn đầu tiên.
“Bài này chị biết làm không?”
Cô ta nhìn năm giây.
“Chắc là… biết.”
Tôi đẩy giấy nháp sang cho cô ta.
“Chị viết thử đi.”
Bút của cô ta treo giữa không trung, mãi không hạ xuống.
Mười giây trôi qua.
Hai mươi giây.
Ngón tay cô ta bắt đầu run.
“Thôi,” cô ta đứng dậy, cười một cái, “chị về tự xem lại.”
Khi cô ta quay người bỏ đi, tôi để ý lưng cô ta hơi căng cứng.
Đó là sợ hãi.
Tôi tiếp tục cúi đầu làm bài.
Lạc Nghiên, chị sợ rồi.
Nhưng thứ chị nên sợ không phải Olympic.
Mà là kỳ thi đại học.
Hai ngày nữa Olympic sẽ bắt đầu.
Còn tôi đã chuẩn bị xong.