Chương 5 - Chị Chồng Quê Nhà Hoàng Đế

“Nó đâu phải về thăm nhà mẹ đẻ. Nó là về nghiệm thu. Lần nào về nó cũng kiểm tra xem mọi người có còn sợ nó không, có còn nghe lời nó nữa không.”

Mẹ chồng nhìn tôi, mắt đỏ hoe.

“Lâm Lâm mẹ không bắt con phải chịu cái tội nợ này cùng cả nhà. Mẹ chỉ muốn nói cho con biết, cái đống nợ nát bét của cái nhà này đã thối rữa hơn mười năm nay rồi. Một mình con không gánh vác, dọn dẹp nổi đâu.”

Tôi nhìn mẹ chồng.

Lại nhìn bố chồng.

Rồi nhìn sang Chu Nghị.

Ba con người, ba gương mặt, đều mang cùng một biểu cảm.

Kiệt quệ, bị một món nợ không bao giờ trả hết đè nặng suốt mười mấy năm ròng.

“Mẹ, con không dọn đống nợ nát bét của cái nhà này.”

Mẹ chồng gật đầu, toan đứng dậy.

“Nhưng con cũng không để ai giẫm đạp lên đầu mình mà sống.”

Bà khựng lại.

“Nỗi đau của chị anh là thật. Mọi người có lỗi với chị ấy cũng là thật. Nhưng chị ta đang lấy cái sự thiệt thòi đó làm con dao để chém người, và giờ nó không chỉ chém vào người nhà này nữa. Con dao đó đã kề tận cổ con rồi.”

“Chuyện căn nhà, con không xen vào. Đó là tranh chấp tài sản của mọi người. Nhưng hôm nay con nói rõ ràng một lần.”

Tôi đứng dậy, bước đến trước mặt Chu Nghị.

“Anh có thời hạn một tuần, đến chỗ chị anh mà nói hết những lời năm xưa cần phải nói. Xin lỗi cũng được, cãi nhau cũng được, tùy anh chọn. Nhưng anh phải ba mặt một lời nói cho rõ ràng. Xong xuôi rồi về đây báo kết quả cho tôi.”

“Trong một tuần này, tôi dọn về căn nhà riêng của tôi ở.”

Chu Nghị giật bắn mình ngẩng phắt dậy: “Em muốn bỏ đi ư?”

“Tôi không đi thì ở lại làm gì? Ở lại trong căn nhà mà chị anh nắm bốn mươi phần trăm quyền sở hữu để đợi lần sau chị ta về duyệt binh à?”

Anh cứng họng không thốt nên lời.

Tôi quay vào phòng ngủ thu dọn một chiếc vali.

Trước khi cưới, tôi đã tự mua một căn hộ nhỏ hai phòng ngủ ở phía nam thành phố, tiền trả góp hàng tháng vẫn do tôi tự trả.

Chìa khóa luôn nằm trong ví tiền, chưa từng tháo ra.

Lúc tôi bước ra cửa, bố chồng đứng ở tiền sảnh, môi mấp máy mấy lần nhưng không thành tiếng.

Mẹ chồng đứng nép sau lưng ông, tay vẫn nắm chặt chiếc giẻ lau sàn.

Chu Nghị đuổi theo tới tận cửa thang máy.

“Đường Lâm.”

“Một tuần.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

Cửa thang máy khép lại.

Tôi kéo vali bước ra khỏi cổng khu chung cư, bên ngoài mặt trời đã lên cao.

Điện thoại im lìm không một tiếng động.

Cả nhà bọn họ đều đã bị tôi chặn số, chẳng ai gọi vào được.

Tôi vẫy một chiếc xe, đọc địa chỉ khu nhà ở phía nam thành phố.

Xe chạy được hai con phố, tôi mới nhận ra tay mình đang run lên bần bật.

Tức giận Chu Nghị, tức giận cái gia đình này, giận một cô bé mười sáu tuổi sau khi bị đối xử bất công đã dùng suốt mười mấy năm trời để tự biến mình thành một lưỡi dao sắc nhọn.

Càng giận hơn là, khi lưỡi dao đó kề sát vào cổ tôi, trong cái nhà này chẳng có lấy một ai đứng ra che chắn.

Tôi ở trong căn hộ phía nam thành phố suốt ba ngày.

Căn nhà nhỏ hai phòng ngủ, rộng hơn sáu mươi mét vuông, đồ đạc mua từ hồi mới dọn đến, đơn giản mà đủ dùng.

Tủ lạnh trống trơn, tối đầu tiên tôi gọi đồ ăn ngoài, ăn xong vứt hộp rồi ra ban công ngồi ngơ ngẩn.

Danh bạ điện thoại vẫn im ắng tuyệt đối.

Chu Nghị bị tôi chặn số nên không gọi được. Nhưng anh ta biết địa chỉ căn nhà này của tôi.

Suốt ba ngày trời anh ta không hề bén mảng tới.

Tôi chẳng hề ngạc nhiên.

Cách xử lý của con người này từ bé đến lớn luôn là trốn tránh và trì hoãn. Món nợ với chị gái kéo dài mười mấy năm, lời giải thích cần trả cho tôi anh ta cũng muốn lùi lại.

Sáng ngày thứ tư, chuông cửa vang lên.

Tôi nhìn qua mắt mèo, là mẹ chồng.

Bà đứng trơ trọi một mình ngoài cửa, tay xách một chiếc cặp lồng giữ nhiệt, tóc tai chưa kịp chải chuốt, cúc áo khoác cài lệch mất một chiếc.

Tôi mở cửa.

“Mẹ, sao mẹ tìm được đến đây?”

“Thằng Nghị nó cho địa chỉ. Nó không dám đến, mẹ đến.”

Bà chìa chiếc cặp lồng qua “Canh sườn, mẹ hầm từ sáng sớm, con uống một ngụm đi.”

Tôi nhận lấy, mời bà vào nhà.

Bà ngồi ghé vào mép ghế sofa, mông chỉ dám đặt một nửa, hai đầu gối khép chặt, hai bàn tay xoa xoa lên đùi.

“Lâm Lâm mẹ không phải đến để khuyên con quay về đâu.”

“Thế mẹ đến làm gì ạ?”

“Nói cho con biết một chuyện. Đêm hôm con bỏ đi, thằng Nghị nó uống rượu.”

Tôi không đáp lời.

“Uống xong nó ngồi bệt dưới sàn phòng khách khóc rưng rức. Bố nó mắng, nó cũng chẳng buồn cãi, cứ thế mà khóc. Khóc hơn một tiếng đồng hồ, rồi nó nói với bố nó một câu.”

“Câu gì ạ?”

“‘Bố ơi, có phải từ bé đến lớn con luôn là một thằng phế vật không?'”

Khóe mắt mẹ chồng lại hoe đỏ.

“Bố nó tát cho nó một bạt tai, bảo bây giờ mày mới biết à?”

Tôi mở nắp cặp lồng, canh vẫn còn nóng hổi.

“Mẹ, anh ấy khóc lóc chẳng giải quyết được gì đâu. Anh ấy đã nói chuyện với chị gái chưa?”

“Hôm qua nó có gọi điện cho con Bình.”

“Nói những gì ạ?”

“Chưa nói được ba câu thì con Bình đã dập máy rồi.”

“Sao lại dập máy?”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: