Chương 3 - Chị Chồng Quê Nhà Hoàng Đế

“Anh nợ chị anh, tự anh đi mà trả.”

“Anh không biết phải trả thế nào.”

“Đó là việc của anh.”

“Đường Lâm…”

“Tôi cho anh hai con đường.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi.

“Thứ nhất, bây giờ anh bước ra ngoài kia, xin lỗi thẳng thắn trước mặt chị anh. Không phải kiểu xin lỗi cười xòa cho qua chuyện, mà là đàng hoàng rút lại câu nói năm xưa. Nợ nần gì thì nhận, tiền nong gì thì trả. Sau đó nói rõ ràng với chị ta, sau này về nhà mẹ đẻ, đến bình thường đi bình thường, thảm đỏ, dép lê, xếp hàng đón rước dẹp bỏ hết.”

“Thứ hai, anh mở cái ngăn kéo kia ra lấy đơn ly hôn. Tôi in sẵn từ hôm qua rồi.”

Anh sững sờ.

“Hôm qua Hôm qua em đã…”

“Từ lúc anh bảo tôi rằng chị anh có quy củ, tôi đã in rồi.”

Chu Nghị đứng bật dậy, lùi lại hai bước, lưng đập mạnh vào tủ quần áo.

“Em vừa cưới về đã nghĩ đến chuyện ly hôn?”

“Tôi cưới về là để sống yên ổn qua ngày. Nhưng cái cảnh sống của nhà các người không phải là nơi dành cho con người.”

Ngoài phòng khách vang lên một tiếng cạch, như tiếng cốc nước đặt mạnh xuống bàn.

Giọng của Chu Bình vọng qua hành lang, không quá lớn, nhưng từng chữ rõ mồn một.

“Nó không chịu ra chứ gì? Được thôi. Cứ để nó ru rú trong phòng, tao có thừa thời gian.”

Chu Nghị nhìn tôi, miệng há hốc, không thốt nên lời.

“Anh chọn đường nào?”

Anh quay người bước ra khỏi phòng ngủ.

Cửa không đóng.

Cuối hành lang, ánh đèn phòng khách hắt ra trắng lóa.

Tôi nghe thấy tiếng mẹ chồng khuyên can: “Bình Bình, con uống hớp nước đã.”

Chu Bình bảo: “Không uống.”

Tôi kéo ngăn kéo tủ đầu giường, đơn ly hôn nằm ép dưới đáy, giấy A4, in hai bản.

Tôi đặt nó ngay ngắn cạnh gối.

Ngồi đợi.

Tôi không phải đợi quá lâu.

Năm phút sau, tiếng ồn ngoài phòng khách bắt đầu lớn dần.

“Mẹ, mẹ nhìn lại cô con dâu quý hóa mẹ rước về đi. Ngày đầu tiên sau đám cưới, con lặn lội đường xa về thăm, nó tự nhốt mình trong phòng, đến cái mặt cũng không thèm ló ra. Đây là gia phong của nhà họ Chu đấy à?”

“Bình Bình, con Lâm nó mới về lần đầu, chưa hiểu quy củ…”

“Không hiểu quy củ? Thế thì dạy. Dạy không được thì đổi đứa khác.”

Đổi đứa khác.

Ý chị ta là đổi vợ.

Chu Nghị im thin thít.

Bố chồng cũng nín thinh.

Hai người đàn ông đứng trong phòng khách, một chữ cũng chẳng dám ho he.

Tôi từ phòng ngủ bước ra.

Đứng ở hành lang hai giây để định thần cho đầu óc thật tỉnh táo, rồi rẽ vào phòng khách.

Chu Bình ngồi ở ghế sofa chính, áo khoác cởi ra vắt trên thành ghế, bắt chéo chân, cạnh tay đặt một tách trà chưa hề đụng tới.

Mẹ chồng đứng nép bên bàn trà, tay vẫn cầm chiếc phích nước nóng.

Bố chồng tựa vào khung cửa ban công, đầu ngoảnh sang một bên, không dám nhìn bất cứ ai.

Chu Nghị đứng trước kệ tivi, quay lưng lại với tất cả mọi người.

Tôi bước tới chiếc sofa đối diện, ngồi xuống.

Chu Bình liếc tôi một cái.

“Chịu ra rồi à? Nghĩ thông rồi chứ gì?”

“Chưa thông. Ra để nói với chị vài câu.”

“Cô thì có gì để nói?”

“Mười sáu vạn tiền sính lễ của chị, cộng với số tiền ba năm chị đứng dây chuyền gom góp được, tổng cộng là bao nhiêu?”

Chị ta không ngờ tôi lại hỏi chuyện này, chân mày khẽ giật giật.

“Cô tính toán cái đấy làm gì?”

“Tôi tính hộ chị. Ba năm xưởng điện tử, thời đó cùng lắm một tháng được hai nghìn rưỡi. Ba năm, trừ tiền ăn ở, dành dụm được bốn năm vạn. Cộng thêm mười sáu vạn sính lễ, tổng cộng tầm hai mươi mốt vạn. Đúng không?”

Chu Bình không đáp.

“Hai mươi mốt vạn, bố mẹ chị lấy đem đi nộp tiền cọc mua nhà cho em trai chị. Căn nhà này bây giờ giá thị trường bèo nhất cũng một triệu năm trăm nghìn tệ. Hai mươi mốt vạn của chị chôn trong này, nếu tính là đầu tư thì chẳng bõ dính răng. Nhưng nếu chị bảo đây là nợ chị, thì nó chính là nợ chị.”

“Món nợ này chị ghi tạc mười mấy năm. Bố mẹ chị từ ngày chị lấy chồng, mỗi tháng đón chị hai lần, trải thảm đỏ, đứng hầm xe, khử trùng dép lê, hạ mình làm trò cười nịnh nọt. Mười mấy năm trời, bèo cũng ba trăm lần rồi. Chị thấy đã đủ chưa?”

Ngón tay Chu Bình gõ cộc cộc hai cái lên thành sofa.

“Đủ hay chưa, tao nói mới tính.”

“Thế thì chưa đủ đâu, bởi vì thứ chị muốn vốn không phải là tiền.”

“Cô hiểu cái quái gì?”

“Thứ chị muốn, là một câu xin lỗi từ miệng em trai chị.”

Phòng khách chìm vào im lặng.

Tấm lưng Chu Nghị cứng đờ tại chỗ, không hề quay lại.

“Thứ chị muốn, là nó phải thừa nhận câu nói ‘Ai bảo chị là con gái’ năm đó khốn nạn đến nhường nào. Chị muốn nó phải đàng hoàng nhận món nợ này, không phải bằng cái trò cười nịnh nọt dưới hầm xe, mà là ngồi xuống nói với chị: Chị, năm đó là em sai.”

“Nhưng nó chưa từng nói. Lấy một lần cũng chưa.”

“Mười mấy năm rồi, bố mẹ chị quỳ cũng quỳ rồi, cầu xin cũng cầu xin rồi, còn em trai chị thì sao? Nó trốn sau lưng, để bố mẹ chị gánh hết, bản thân nó không hé răng nửa lời. Chị càng giận dữ, chị lại càng hành hạ bố mẹ. Nhưng cái kẻ mà chị thực sự căm hận, từ đầu chí cuối lại đứng giương mắt ếch nhìn.”

Sắc mặt Chu Bình biến đổi.

Khóe miệng chị ta mím chặt, cằm bạnh ra, viền mắt bắt đầu ửng đỏ.

Nhưng chị ta không khóc.

Chị ta quay ngoắt sang nhìn bóng lưng của Chu Nghị.