Chương 8 - Chén Ngọc Vỡ Tan

Tạ Vân Chiêu đúng là đồ ngốc, đèn trong phủ mình còn không nỡ thắp, lương thảo vốn đã thắt lưng buộc bụng, lại còn phải cưu mang ngần này đứa trẻ. Chàng hoàn toàn có thể mặc kệ mà. Nhưng chàng đã không bỏ rơi giọt máu của những tướng sĩ đã hy sinh.

Đang mải suy nghĩ, một bé gái buộc hai chỏm tóc nhỏ e dè rụt rè đi về phía ta. Cô bé ngửa cổ nhìn ta một hồi lâu, bỗng móc từ trong túi ra một viên kẹo, cẩn thận chìa ra trước mặt ta. Viên kẹo đó đã chảy nước, dính lép nhép trên lớp giấy nến.

“Tỷ tỷ xinh đẹp,” giọng cô bé mềm xèo, “Ăn kẹo đi.”

Hốc mắt ta đột nhiên nóng bừng. Ta ngồi xổm xuống, xoa xoa đầu cô bé: “Tỷ tỷ không ăn, muội giữ lại mà ăn.”

Nhưng cô bé vẫn cứng đầu giơ viên kẹo ra, nhất quyết muốn phần cho ta.

Ta sụt sịt mũi, đứng dậy: “Ngươi dẫn vài người, theo ta ra ngọn núi phía sau.”

Triệu Vân ngớ người: “Núi phía sau?”

“Ừ,” ta gật đầu, “Lúc mới đến ta đã thấy rồi, núi phía sau mọc rất nhiều rau dại.”

Triệu Vân bừng tỉnh đại ngộ: “Rau dại? Thứ đó ăn được, nhưng tướng sĩ bận rộn thao luyện, mấy vị nương tử dưới bếp cũng chẳng có thời gian đi hái…”

“Ta đi.”

Ta quay người đi ra ngoài trướng, mấy đứa trẻ lớn tuổi hơn một chút cũng lẽo đẽo đi theo.

“Tỷ tỷ định đi đâu vậy?” Bé gái buộc tóc hai chỏm kéo gấu áo ta.

Ta quay đầu lại cười với cô bé: “Đi, theo tỷ tỷ đi hái rau dại.”

Trên ngọn núi phía sau, những loại rau dại đó mọc xen kẽ trong khe đá, từng bụi từng bụi một. Ta dạy Triệu Vân và mấy đứa con trai có sức khỏe cách phân biệt loại nào ăn được, loại nào không.

“Cái này gọi là rau tề, nấu canh là ngọt nước nhất. Kia là rau sam, chần qua rồi trộn lạnh cũng ngon. Còn cái này…”

Triệu Vân học rất chăm chú, mấy đứa con trai cũng ra sức làm. Chỉ chốc lát sau, chúng ta đã hái được mấy giỏ đầy ắp.

Trên đường về, bé gái buộc tóc hai chỏm nghiêng đầu nhìn mớ rau dại trong tay ta:

“Tỷ tỷ, đống cỏ này… thực sự ăn được sao?”

Ta bẹo má cô bé, cười:

“Rất nhanh thôi muội sẽ biết ngay mà.”

**11**

Tối hôm đó, tin chiến thắng truyền về doanh trướng trước.

Tạ Vân Chiêu liên tiếp phá tan năm ngàn quân địch, đoạt lại ba tòa thành.

Khi nghe được tin này, ta đang ngồi chồm hổm bên bếp lò khuấy nồi canh rau dại. Chàng bình an trở về là tốt rồi.

Trong đại trướng làm tiệc khao thưởng tướng sĩ, ngoài thịt khô và bánh nướng như thường lệ, ta còn sai người làm thêm vài món nhỏ từ mấy giỏ rau dại kia: Rau sam trộn, canh đậu hũ rau tề, rau dền trắng xào.

Và món đinh của ngày hôm nay, là những chiếc bánh rau dại thơm phức.

Tối đó Tạ Vân Chiêu nếm thử xong, liền liên miệng khen ngợi: “Còn ngon hơn cả cao lương mỹ vị!”

Ta bị chàng khen đến đỏ bừng cả mặt: “Chỉ là chút rau dại thôi mà, làm gì khoa trương đến thế?”

Mấy vị tướng sĩ bên cạnh sớm đã không đợi nổi, nhao nhao thò đũa gắp. Nếm thử một miếng, mắt ai nấy đều sáng rực lên:

“Tay nghề phu nhân như thần thật đó!”

“Thứ rau dại này ta từng ăn rồi, đắng chát lắm, sao qua tay phu nhân lại tươi ngon thế này?”

Đám trẻ con thì khỏi nói, tranh nhau ầm ĩ. Cô bé buộc tóc hai chỏm kia húp một lèo ba bát canh, cái bụng nhỏ căng tròn vo.

Ta nhìn họ, trong lòng vừa chua xót vừa ấm áp.

Đêm khuya, tướng sĩ ai nấy về trướng.

Ta và Tạ Vân Chiêu nằm trong một cái lều nhỏ. Chàng bỗng nhiên kéo tay ta qua cẩn thận xem xét.

Dưới ánh nến, những ngón tay của ta sưng đỏ, trên đầu ngón tay còn vương lại vài vết xước do lá cỏ cào xé. Ban ngày hái rau dại không cảm thấy gì, lúc này bị chàng nắn bóp mới thấy đau rát.

Chàng cúi đầu nhìn rất lâu, trong mắt lóe lên tia xót xa: “Xin lỗi nàng.”

“Sao cơ?”

“Không để nàng được hưởng phúc, lại phải theo ta chịu khổ. Ta nhất định sẽ mang về cho nàng một cáo mệnh, để nàng được nở mày nở mặt.”

Ta rút tay về, lắc đầu.

“Ta không cần mấy thứ hư danh đó.”