Chương 10 - Chén Ngọc Vỡ Tan

Ở hàng ghế trên, Quý phi Tô Cẩm Nhu ngồi ngay bên cạnh Hoàng thượng. Nàng ta hôm nay mặc một bộ cung trang màu đỏ lựu, da trắng như tuyết, giữa hàng lông mày đọng đầy vẻ kiều mị của kẻ cậy sủng sinh kiêu. Nàng ta dùng những ngón tay thon thả nhón một quả nho, đưa đến bên môi Hoàng thượng. Hoàng thượng cúi đầu ngậm lấy, hai người cười đùa thân mật, coi như không có ai xung quanh.

Hoàng hậu ngồi ở ghế dưới, cười gượng gạo mà không làm mất đi lễ nghi.

Ta chỉ cắm cúi ăn cơm, hi vọng không có ai chú ý đến ta. May mà ánh mắt Hoàng thượng luôn dừng trên người Quý phi, chưa từng liếc về phía này một cái nào. Ta khe khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Tạ Vân Chiêu lại không ngồi yên. Chàng uống ba chén rượu, hai má hơi hồng, bỗng đứng dậy, chắp tay hướng về phía ngai vàng.

“Bệ hạ, thần có một việc bẩm báo.”

Cả điện im bặt.

Giọng chàng dõng dạc, mang theo vẻ chí khí hăng hái đặc trưng của thiếu niên:

“Trước đây thần bị vây khốn trong hẻm núi, cạn kiệt lương thực và nước uống, suýt chút nữa không về được. May nhờ có chiếc bánh rau dại thê tử làm trước lúc lên đường, giấu trong ngực áo mới chống đỡ được ba ngày ba đêm. Không có nàng ấy, đã không có thần của ngày hôm nay.”

“Hôm nay thần đặc biệt mang chiếc bánh rau dại đó tới, thỉnh cầu các vị đại nhân cùng nếm thử.”

Chàng nói thẳng thắn chân thành, đáy mắt ngập tràn vẻ tự hào.

Ta ngồi phía sau chàng, mặt lập tức nóng bừng vì xấu hổ. Tên ngốc này, sao chuyện gì cũng đem ra tâu trước ngự tiền thế này?

Hạ nhân bưng khay lần lượt tiến vào, trên mỗi chiếc bàn đều đặt một miếng bánh rau dại nhỏ. Món bánh thô kệch, lại hoàn toàn lạc lõng giữa mâm đầy sơn hào hải vị.

Tạ Vân Chiêu vẫn cười: “Nhìn có vẻ đơn giản một chút, nhưng mùi vị thì thật sự…”

Chưa dứt lời ——

Từ hàng ghế trên bỗng truyền đến một tiếng vỡ lanh lảnh.

Chén ngọc của Hoàng đế đập xuống nền gạch vàng, nước trà bắn tung tóe.

Cả đại điện lặng ngắt như tờ.

Ta theo bản năng ngẩng đầu lên, đối diện ngay với đôi mắt lạnh lẽo trên ngai vàng.

Sắc mặt Hoàng thượng Tiêu Trạm trắng bệch, găm chặt ánh nhìn vào miếng bánh rau dại trên bàn. Giây tiếp theo, ánh mắt hắn rơi thẳng vào người ta.

**14**

Đây là lần đầu tiên Hoàng thượng Tiêu Trạm nhìn ta một cách nghiêm túc.

Trước đây, luôn có Quý phi chắn phía trước. Đôi mắt hoa đào của nàng ta vừa liếc qua hắn liền chỉ nhìn thấy mỗi nàng. Cùng lắm ta cũng chỉ là một hình bóng lờ mờ bên khóe mắt hắn.

Nhưng lúc này, ánh mắt hắn vượt qua biết bao sự luân chuyển của rượu chè trong điện, phóng thẳng lên mặt ta. Rất nặng, rất sâu, như muốn nhìn thấu tâm can người ta.

Ta rủ mắt xuống, không dám động đậy.

Hắn bỗng bật cười một tiếng. Tiếng cười không lớn, nhưng lại vang lên rõ mồn một trong đại điện vắng lặng. Hắn quay đầu nhìn Quý phi, ánh mắt mang theo ý vị thâm trường.

Trong điện tĩnh mịch đến mức có thể nghe thấy cả tiếng hoa nến nổ lép bép.

Quý phi bị hắn nhìn đến biến sắc, ngay sau đó thất thanh kêu lên:

“Hoàng thượng, tay ngài ——”

Lúc này ta mới nhìn theo ánh mắt nàng ta. Đôi bàn tay khớp xương rõ ràng, cao ngạo lạnh lùng kia, đang nhỏ máu ròng ròng.

Không biết từ lúc nào, hắn lại có thể bóp vỡ mảnh sứ nát găm sâu vào da thịt. Từng giọt máu rơi xuống long bào, loang lổ thành những vệt sậm màu.

Hắn cụp mắt nhìn bàn tay mình, sau đó ngẩng đầu lên, ánh mắt lại lần nữa quét qua Lần này, hắn nhìn thấy bụng dưới của ta. Đã mang thai hơn bốn tháng, có thể nhìn thấy hơi nhô lên.

Ánh mắt hắn đông cứng lại trong một chớp mắt, giọng nói nhạt nhẽo như làn khói: “Chúc mừng Tướng quân.”

Nói xong liền quay mặt đi.

Tiếng đàn trúc lại vang lên, ca múa lại tiếp tục. Mọi người đều nâng ly, khen bánh rau dại ta làm có hương vị độc đáo, khen Tạ tướng quân tốt phước.