Chương 11 - Chén Ngọc Vỡ Tan

Ta cúi đầu dạ vâng, khóe mắt liếc thấy mặt Quý phi trắng bệch như tờ giấy.

Hoàng thượng cũng cầm một miếng bánh lên. Hắn cắn một miếng, rồi lại đặt lại vào đĩa.

**15**

Đêm yến tiệc tàn.

Tạ Vân Chiêu dắt tay ta bước ra ngoài. Gió đêm thổi qua ta mới phát hiện lưng mình đã ướt đẫm một lớp mồ hôi mỏng. Chàng cúi đầu nhìn ta, vừa định nói gì, thì một thái giám đã lạch bạch chạy tới, trên mặt nở nụ cười lấy lòng.

“Tướng quân xin dừng bước. Bệ hạ có chỉ, Tướng quân lao khổ công cao, đêm nay cứ nghỉ lại trong cung, không cần phải lặn lội đi về cho mệt.”

Tạ Vân Chiêu sững lại một chút, ngay sau đó chắp tay tạ ơn. Chàng tỏ ra khá vui vẻ, như vậy ta sẽ không phải vất vả chịu xóc nảy khi về phủ giữa đêm nữa.

Cung nhân dẫn chúng ta đến một điện phụ. Nơi này không lớn, nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, chăn đệm phảng phất mùi hương trầm nhạt.

Tạ Vân Chiêu vừa chạm gối đã ngủ say sưa, ngáy đều đều. Ta nằm nghiêng, trong lòng cứ thấy bất an. Cũng chẳng thể nói rõ là không ổn ở đâu.

Nửa đêm, cửa bị đẩy ra.

Trong ánh nến chập chờn, một thái giám mang khuôn mặt tươi cười bước vào, hành lễ với ta: “Phu nhân, mời đi theo nô tài.”

Ta cúi đầu nhìn Tạ Vân Chiêu đang say giấc, không đánh thức chàng, lặng lẽ khoác áo ngoài rồi theo vị công công bước ra ngoài.

Cách thiên điện không xa, chỉ rẽ qua một dãy hành lang là tới. Cửa chỉ khép hờ, ánh nến vàng vọt hắt ra.

Công công lùi lại sang một bên, ta đẩy cửa bước vào.

Trên sàn nhà là một người, cổ hằn rõ những vết bầm tím. Là Quý phi Tô Cẩm Nhu.

Đôi mắt hoa đào của nàng ta vẫn còn mở trừng trừng, khuôn mặt tràn ngập vẻ kinh hoàng.

Bên ô cửa sổ nhỏ, Tiêu Trạm đứng chắp tay sau lưng.

Hắn không mặc áo choàng ngoài, chỉ khoác một bộ trung y màu nguyệt bạch, khí chất cao ngạo lạnh lùng như một bức tượng ngọc. Ánh nến hắt lên mặt hắn, sáng tối nhạt nhòa.

“Trẫm giết ả rồi.”

Đó là câu đầu tiên hắn nói.

“Cả đời trẫm hận nhất là bị lừa gạt.”

Đây là câu thứ hai.

Hắn bước tới, đột nhiên nắm lấy tay ta.

“Năm xưa cung biến, trẫm để tránh né phản quân, đã trốn vào một cái lỗ chó. Có một cô bé, đã che chở cho trẫm.”

Ta cúi đầu tránh ánh mắt hắn.

“Nàng ấy đem nửa cái bánh rau dại cuối cùng của mình nhường cho trẫm. Chính nàng ấy an ủi trẫm, bảo trẫm đừng sợ.” Yết hầu hắn cuộn lên, “Sau đó phản quân phát hiện ra, nàng nhào tới đỡ cho trẫm một đao, vết chém rất dài, từ bụng dưới kéo thẳng lên trước ngực.”

Ánh mắt hắn dán chặt vào vạt áo ta.

“Người đó là nàng, đúng không?”

Ta im lặng một lúc, rồi lắc đầu: “Hoàng thượng nhận nhầm người rồi. Thần phụ đang mang thai, nếu từng bị thương nặng như vậy, sao có thể mang thai được?”

Hắn không buông tay, những ngón tay thon dài trực tiếp giật tung áo ngoài của ta ra.

Ta hoảng hốt, theo bản năng đưa tay che bụng: “Hoàng thượng định làm gì?!”

Nhưng hắn sa sầm mặt mũi, dùng sức mạnh thô bạo kéo tuột áo ngoài của ta xuống tận eo.

Dưới ánh nến, vết sẹo kia không có chỗ nào để giấu.

Từ bụng dưới bên trái uốn lượn lên tận phía dưới ngực. Vằn vện, cũ kỹ, tựa như một con rắn đang ngủ đông.

Hắn cười.

“Quả nhiên là nàng.”

Ta nhắm mắt lại. Khi mở ra lần nữa, đáy mắt chẳng còn đọng lại tia gợn sóng nào.

“Thế thì sao?” Nhìn khuôn mặt lạnh lẽo lại đang mất kiểm soát của hắn, ta cười nhạt: “Chẳng lẽ Hoàng thượng muốn đoạt thê tử của người khác sao?”

**16**

Tiêu Trạm nắm chặt tay ta không buông. Đôi mắt lạnh lẽo ấy, lúc này hằn lên những tia máu đỏ quạch.

“Trẫm không biết đó là nàng.” Giọng hắn run lên, “Những năm qua dung mạo nàng cũng thay đổi ít nhiều, trẫm… trẫm luôn nghĩ Quý phi chính là cô bé năm đó.”

Ta cố sức rút tay lại: “Vậy thì sao?”

“Cho trẫm một cơ hội.” Hắn ép sát tới một bước. Hắn đứng rất gần, ta có thể ngửi thấy mùi long diên hương trên áo hắn.