Chương 7 - CHÂN TƯỚNG MƯỜI TÁM NĂM

Bên trong nhà kho chất đống sọt rau hỏng và những tấm ván gỗ mục nát, mùi ẩm mốc xộc thẳng lên mũi khiến cổ họng đắng nghét.

Ở góc đằng xa truyền đến tiếng nói chuyện của phụ nữ:

“Nó thật sự sẽ tới chứ?”

Một người khác đáp:

“Nó sợ chết như thế, chắc chắn sẽ mò tới thôi. Đồ đang nằm trong tay nó, nó không dám không tới đâu.”

Là giọng của Thẩm Niệm.

Tôi ngồi xổm nấp sau kệ hàng, bật chiếc bút ghi âm mang theo bên mình lên.

Một người phụ nữ trung niên hạ thấp giọng:

“Mày hấp tấp quá rồi đấy. Xe đâm không chết, canh độc không chết, đến cả sữa với cháo cũng chẳng thành công. Bây giờ nhà họ Thẩm đã bắt đầu sinh nghi rồi.”

Giọng Thẩm Niệm không còn vẻ dịu dàng yếu đuối thường ngày nữa:

“Tao không vội mà được à? Nó vừa quay về một cái là tao mất hết tất cả!”

“Nhà họ Thẩm nuôi mày mười tám năm nay, không phải nói vứt bỏ là vứt bỏ ngay được đâu.”

“Bà thì hiểu cái thảm gì chứ?”

Giọng Thẩm Niệm the thé hẳn lên:

“Thẩm Tri Ý mới là con gái ruột! Chỉ cần nó còn sống trên đời này thì tao mãi mãi chỉ là đồ giả mạo thôi!”

Người phụ nữ trung niên im lặng một lát:

“Năm đó tao tráo đổi nó đi cũng là vì muốn tốt cho mày. Bây giờ mày không được làm loạn lên.”

Bàn tay tôi cầm bút ghi âm vẫn giữ vững vàng, không hề run rẩy.

Lâm Tú Mai.

Cuối cùng mụ ta cũng đích thân mở miệng thừa nhận.

Thẩm Niệm hỏi dồn:

“Bên phía quản gia tính sao đây?”

“Lão ta đã nhận tiền rồi, không dám hé răng đâu. Chiếc chuông bạc tao nhét vào đó là để hướng sự nghi ngờ của bọn họ sang lão quản gia, chứ không phải để mày bị lộ tẩy.”

“Còn mụ Chu Nhạn thì sao?”

“Con trai mụ ta đang nằm trong tay chúng ta rồi. Mụ ta không dám nói lung tung nữa đâu.”

Lòng tôi chùng xuống.

Con trai của Chu Nhạn.

Lâm Tú Mai nói tiếp:

“Tối nay phải lấy lại chiếc khóa vàng trong tay Thẩm Tri Ý bằng được. Bên trong đó có giấu mẩu giấy năm xưa con y tá để lại. Chỉ cần tiêu hủy thứ đó đi thì chẳng ai có thể chứng minh được cái gì nữa cả.”

Thẩm Niệm sốt ruột:

“Nó có mang theo không đấy?”

“Trên giấy viết là hàng thật, nó sẽ tưởng là chúng ta đòi chiếc chuông bạc. Cái ngữ đa nghi như nó chắc chắn sẽ mang theo những đồ vật quan trọng bên mình.”

Tôi sờ lên chiếc khóa vàng đeo trước ngực.

Bên trong có mẩu giấy hay không, tôi còn chưa kịp tháo ra xem.

Bỗng nhiên, đèn trong nhà kho bật sáng trưng.

Thẩm Niệm đứng cách đó không xa, tay cầm điện thoại, trên mặt chẳng còn lấy một giọt nước mắt nào:

“Chị ơi, nghe đã tai chưa?”

Tôi đứng thẳng dậy, nhìn cô ta:

“Khóc mệt rồi à?”

Cô ta cười nhạt một tiếng, hoàn toàn khác hẳn với vẻ mặt khi ở nhà họ Thẩm:

“Chị quả nhiên đã mò tới đây thật.”

Lâm Tú Mai từ sau cây cột bước ra, mặc chiếc áo khoác đen, trên mặt có một vết sẹo cũ:

“Giao chiếc khóa vàng ra đây.”

Tôi hỏi:

“Con trai của Chu Nhạn đang ở đâu?”

Lâm Tú Mai cười khẩy:

“Mày còn rảnh rỗi lo cho người khác cơ đấy? Lo cho cái thân mày trước đi đã.”

Thẩm Niệm tiến lên hai bước:

“Chị ơi, tại sao chị cứ nhất quyết phải quay về thế hả? Chị ở bên ngoài sống yên ổn, tiếp tục làm cái ngữ nghèo hèn của chị không tốt hơn à?”

“Cô sợ rồi.”

“Tao sợ á?”

Cô ta bật cười thành tiếng:

“Tao sợ chị cướp mất tất cả của tao đấy! Tao gọi bố gọi mẹ suốt mười tám năm qua ở trong căn nhà đó suốt mười tám năm qua dựa vào cái thảm gì mà chị vừa về là tất cả đều biến thành của chị cơ chứ?”

“Bởi vì vốn dĩ những thứ đó là của tôi.”

Gương mặt cô ta lập tức vặn vẹo dữ tợn:

“Thế thì đã sao nào? Người bọn họ yêu thương nhất vẫn là tao! Chị thấy rồi đấy, chứng cứ rành rành bày ra trước mắt mà bọn họ vẫn chẳng nỡ động vào tao một sợi tóc.”

Tôi gật đầu:

“Đúng thật.”

Thẩm Niệm nhìn chòng chọc vào tôi:

“Cho nên chị không đấu lại tao đâu. Dù chị có sống sót trở về thì cũng chỉ bị coi là một con điên thôi. Chị nói cái gì, bọn họ cũng sẽ nghĩ là chị đang tìm cách hãm hại tao.”

Tôi hỏi:

“Thế tối nay các người định xử tôi như thế nào?”

Lâm Tú Mai vỗ tay hai cái.

Phía sau nhà kho liền có hai gã đàn ông bước ra.

Một gã trên cánh tay có xăm hình con cá, một gã thì bị cụt mất nửa bên tai.

Đúng là hai kẻ mà Chu Nhạn đã miêu tả.

Gã xăm hình con cá cầm gậy sắt lăm lăm trên tay, cười toe toét lộ hàm răng vàng khè:

“Con nhãi này trông cũng bình tĩnh phết nhỉ.”

Tôi nhìn sang Thẩm Niệm:

“Cô muốn tận mắt chứng kiến à?”

Thẩm Niệm lùi lại nửa bước rồi lại đứng khựng lại:

“Tao muốn tận mắt nhìn thấy chị biến mất vĩnh viễn khỏi cõi đời này.”

Tôi rút một chiếc mặt nạ phòng độc từ trong ba lô ra đeo vào mặt.

Mấy người bọn chúng đều ngẩn tò te ra.

Lâm Tú Mai cau mày:

“Mày làm cái trò gì đấy?”

Tôi quẳng phịch ba lô xuống đất, đập chốt bình tạo khói mini.

Khói trắng lập tức phun ra mù mịt khắp căn phòng.

Gã xăm hình con cá chửi thề một câu, vung gậy sắt hùng hổ xông tới.

Tôi thụp người xuống né tránh, vung gậy ba khúc đập mạnh vào cạnh đầu gối hắn ta.

Hắn thảm thiết kêu lên một tiếng rồi quỳ sụp xuống đất.

Gã cụt nửa tai nhào tới từ phía sau, tôi giơ thẳng bình xịt hơi cay nhắm vào mặt hắn bóp cò.

Hắn ôm mặt đâm sầm vào giá gỗ, sọt rau thối đổ ụp xuống đè lên cả người hắn.

Thẩm Niệm hét toáng lên:

“Bắt lấy nó! Mau bắt lấy nó đi!”

Lâm Tú Mai tàn độc hơn cô ta nhiều, lập tức rút phắt một con dao găm từ trong tay áo ra.

Tôi lùi dần về phía bậu cửa sổ:

“Lâm Tú Mai, năm đó là ai sai bà đi tráo đổi đứa bé?”

Mụ ta nghiến răng gằn từng chữ:

“Kẻ chết rồi thì không cần phải biết.”

“Con trai của Chu Nhạn đang ở đâu?”

“Mày xuống dưới âm phủ mà hỏi!”

Mụ ta lao thốc lên.

Đúng lúc đó, cánh cửa lớn của nhà kho bỗng nhiên bị người ta đạp tung ra từ bên ngoài.

Ông Thẩm dẫn theo đám bảo vệ xông thẳng vào, phía sau còn có cả lực lượng cảnh sát.

Sắc máu trên mặt Thẩm Niệm trong nháy mắt tan biến không còn một giọt.

Thẩm Nghiễn đứng chôn chân ở cửa, tay cầm điện thoại, sắc mặt còn khó coi hơn cả vách tường trát vôi.

Tôi tháo mặt nạ phòng độc xuống, nhìn về phía anh ta:

“Livestream xem có hay không?”

Thẩm Niệm giật mình quay ngoắt lại:

“Anh ơi?”

Bàn tay Thẩm Nghiễn buông thõng bên hông, màn hình điện thoại vẫn còn sáng rực.

Bờ môi anh ta mấp máy hồi lâu, cuối cùng chỉ thốt ra được hai chữ:

“Niệm Niệm…”