Chương 6 - CHÂN TƯỚNG MƯỜI TÁM NĂM

Tôi rút một cuốn sổ nhỏ từ trong ba lô ra, lật tới một trang:

“Tối hôm qua lúc ba giờ mười bảy phút, camera an ninh ở cửa sau bị mất tín hiệu mất tám phút. Trước khi mất tín hiệu, quản gia ông đã từng bước vào phòng camera.”

Quản gia giật mình ngẩng phắt đầu lên:

“Đại tiểu thư, làm sao cô biết được?”

“Tôi khó ngủ, đi kiểm tra các lối thoát hiểm, tiện thể nhìn dấu chân trên thảm trước cửa phòng camera thôi.”

Thẩm Nghiễn cười lạnh:

“Cô còn biết nhìn cả dấu chân cơ đấy?”

“Biết nhìn hơn anh nhìn người là cái chắc.”

Giọng ông Thẩm trầm hẳn xuống:

“Lão Triệu, giải thích đi.”

Quản gia quệt mồ hôi trán:

“Tôi… tôi chỉ là vào lấy chìa khóa dự phòng thôi ạ. Camera bị mất tín hiệu tôi hoàn toàn không biết gì hết.”

Tôi tiếp tục lật sổ:

“Trên tủ để chìa khóa dự phòng có vết xước mới tinh, chìa khóa cửa sau từng bị lấy ra ngoài. Là ông lấy à?”

Môi quản gia trắng bệch ra.

Thẩm Niệm bỗng nhiên lên tiếng:

“Bố ơi, quản gia đã ở nhà họ Thẩm suốt hai mươi năm qua rồi. Chị vừa mới về, sao có thể chỉ dựa vào vài câu nói mà nghi ngờ người làm lâu năm như thế chứ?”

Tôi nhìn cô ta:

“Cô rất biết cách nói đỡ cho người khác đấy nhỉ.”

Cô ta vừa khóc vừa lắc đầu:

“Em chỉ cảm thấy, không thể để từng người trong nhà này đều bị chị ép đến mức không được yên ổn như thế.”

Bà Thẩm cuối cùng cũng mở miệng:

“Tri Ý, những thứ này của con… rốt cuộc là học từ đâu ra thế?”

Ánh mắt bà nhìn tôi chẳng khác nào nhìn một người xa lạ.

Tôi đáp:

“Muốn sống sót thì tự khắc sẽ biết thôi.”

Bờ môi bà Thẩm mấp máy, không hỏi thêm câu nào nữa.

Ông Thẩm bước tới trước mặt quản gia:

“Chìa khóa có phải do ông lấy không?”

Quản gia “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống:

“Ông chủ, tôi chỉ là nhận tiền của người ta để mở cửa sau một lần thôi. Tôi thật sự không biết bọn họ muốn hãm hại Đại tiểu thư đâu ạ.”

Bà Thẩm giật mình đứng bật dậy:

“Ông nói cái gì cơ?”

Sắc mặt Thẩm Nghiễn cũng lập tức biến đổi.

Tiếng khóc của Thẩm Niệm ngưng bặt nửa nhịp.

Ông Thẩm tung một cước đá văng chiếc ghế đẩu bên cạnh:

“Ai đưa tiền cho ông?”

Quản gia liếc nhìn Thẩm Niệm một cái rồi vội vàng cúi gằm mặt xuống:

“Tôi không biết. Tiền được để sẵn trong xe của tôi, kèm theo một mẩu giấy bảo tôi rạng sáng mở cửa sau.”

Tôi hỏi:

“Mẩu giấy đâu rồi?”

“Đốt rồi ạ.”

“Tiền đâu?”

“Vẫn còn ở trong phòng tôi.”

Ông Thẩm lập tức sai bảo vệ đi lục soát.

Vài phút sau, bảo vệ mang tới một chiếc phong bì giấy xi măng, bên trong là một xấp tiền mặt dày cộm, cùng với một chiếc chuông bạc.

Bà Thẩm nhìn thấy chiếc chuông bạc thì lập tức phải bám chặt lấy tay vịn sô pha mới đứng vững được:

“Đây là… chiếc còn lại.”

Ông Thẩm cầm chiếc chuông bạc lên, gân xanh trên mu bàn tay hằn rõ:

“Lão Triệu, tại sao chiếc chuông bạc này lại ở trong phòng ông?”

Bờ môi quản gia run rẩy bần bật:

“Không phải của tôi, thật sự không phải của tôi đâu ạ.”

Thẩm Niệm đột nhiên đứng phắt dậy, chỉ tay thẳng vào tôi:

“Là chị! Lúc nãy chị từng ra sân sau, cũng có thể lẻn vào phòng quản gia được. Chị muốn vu oan giá họa cho em nên mới bỏ chiếc chuông bạc vào đó!”

Tôi nhìn cô ta:

“Tôi vào phòng quản gia lúc nào?”

“Chị có thể nhân lúc mọi người không để ý mà lẻn vào.”

“Cô nhìn thấy à?”

Cô ta nghẹn họng.

Thế nhưng Thẩm Nghiễn lại một lần nữa đứng về phía cô ta:

“Hứa Tri Ý, cô mang theo cái ba lô to đùng như thế, ai mà biết bên trong nhét bao nhiêu thứ mờ ám.”

Tôi quẳng thẳng chiếc ba lô xuống đất:

“Khám đi.”

Bà Thẩm ngẩn người.

Tôi kéo toạc khóa kéo ra.

Bên trong có nước khoáng, lương khô nén, dây thừng, đèn pin, dao gập, giấy thử độc, bình cứu hỏa mini, hộp sơ cứu y tế, bình xịt hơi cay, cùng một đống túi zip đựng đồ.

Thẩm Nghiễn lục lọi rất thô bạo, như thể chỉ mong sao bới ra được chứng cứ phạm tội của tôi.

Cuối cùng, chẳng có gì cả.

Sắc mặt anh ta càng thêm khó coi.

Tôi kéo khóa thu dọn ba lô lại ngay ngắn:

“Thất vọng lắm đúng không?”

Thẩm Nghiễn nghiến răng kèn kẹt:

“Cô bớt đắc ý đi.”

Cửa sảnh phụ bật mở, Chu Nhạn được A Cầm dìu bước ra.

Bà ta chỉ vào chiếc chuông bạc kia mà nói:

“Năm đó chiếc chuông Lâm Tú Mai lấy đi chính là chiếc này đây. Miệng chuông có một vết mẻ, là do mụ ta đánh rơi xuống đất làm sứt ra đấy.”

Ông Thẩm lật ngược chiếc chuông bạc lại.

Miệng chuông quả nhiên có một vết khuyết nhỏ xíu.

Bà Thẩm bịt miệng bật khóc thành tiếng.

Thẩm Niệm lùi lại một bước.

Tôi nhìn về phía cô ta:

“Cô còn muốn nói là không quen biết Lâm Tú Mai nữa không?”

Cô ta bấu chặt lấy tà váy, vẻ yếu đuối giả tạo trên mặt từng chút từng chút vỡ vụn ra:

“Tôi không có.”

Ông Thẩm nhìn chòng chọc vào cô ta:

“Niệm Niệm, bây giờ con nói thật thì vẫn còn kịp đấy.”

Thẩm Niệm ngửa mặt lên, nước mắt giàn giụa khắp mặt:

“Bố ơi, tại sao ngay cả bố cũng không tin con chứ? Con ở bên cạnh bố suốt mười tám năm qua còn chị ấy mới chỉ quay về có một ngày thôi mà.”

Câu nói này sắc như một nhát dao, đâm thẳng vào chỗ mềm yếu nhất trong lòng ông Thẩm.

Ông rơi vào trầm mặc.

Thẩm Niệm lập tức vừa khóc vừa nhào tới ôm chầm lấy ông:

“Bố ơi, con sợ lắm. Con thật sự rất sợ. Từ khi chị về, tất cả mọi người đều đã thay đổi hết rồi.”

Tôi nhìn gương mặt đang dao động của ông Thẩm, bỗng nhiên bật cười:

“Thẩm Niệm, cô đánh cược chuẩn đấy.”

Cô ta gục đầu trong lòng ông Thẩm, không thèm nhìn tôi.

Tôi nói tiếp:

“Cô cược bọn họ không nỡ vứt bỏ tình cảm mười tám năm qua cược bọn họ thà nghi ngờ bằng chứng rành rành chứ nhất quyết không chịu nghi ngờ cô.”

Bà Thẩm khóc lóc van xin:

“Tri Ý, con đừng nói nữa mà.”

“Không nói nữa cũng được.”

Tôi đeo ba lô lên vai, cất bước đi về phía cửa.

Ông Thẩm cất tiếng gọi giật lại:

“Con đi đâu đấy?”

“Dọn ra ngoài ở.”

Bà Thẩm cuống cuồng:

“Con vừa mới về nhà, sao có thể bỏ đi được chứ?”

Tôi quay đầu lại:

“Ở đây không an toàn.”

Thẩm Nghiễn cười mỉa:

“Cô tưởng bên ngoài an toàn chắc? Đến lúc xảy ra chuyện gì lại quay về đổ lỗi cho nhà họ Thẩm.”

Tôi nhìn anh ta:

“Yên tâm đi, tôi có chết ở ngoài đường cũng tuyệt đối không báo mộng tìm anh đâu.”

Mặt bà Thẩm lập tức trắng bệch ra.

Ông Thẩm trầm giọng:

“Không được đi đâu hết. Chuyện này chưa điều tra ra manh mối rõ ràng thì con cứ ở lại trong nhà cho bố.”

“Ở lại trong nhà để đợi bát canh tiếp theo à?”

“Bố sẽ cử người bảo vệ con cẩn thận.”

Tôi liếc nhìn quản gia, nhìn sang Thẩm Niệm, rồi nhìn Thẩm Nghiễn:

“Người của nhà họ Thẩm bảo vệ tôi à?”

Không một ai dám tiếp lời.

Lúc tôi bước ra khỏi cổng lớn, A Cầm đuổi theo sau, nhét vào tay tôi một mẩu giấy nhàu nát:

“Đại tiểu thư, lúc nãy Nhị tiểu thư bảo tôi đem đốt cái này đi. Tôi không dám.”

Trên giấy có viết một địa chỉ:

Kho cũ phía tây thành phố, mười giờ tối nay.

Bên dưới còn có nửa câu dặn dò:

Nhớ mang theo thứ hàng thật đó.

Kho cũ phía tây thành phố nằm ở phía sau một khu chợ rau bỏ hoang.

Lúc tôi đi xe máy điện tới nơi thì trời vừa tạnh mưa, mặt đất toàn là sình lầy nhơ nhớp.

A Cầm không dám tới, người nhà họ Thẩm cũng chẳng ai hay biết tôi đã ra ngoài.

Tôi dựng xe máy điện ở đầu ngõ, siết chặt quai đeo ba lô lại, đi vòng quanh nhà kho một lượt.

Khóa cửa sau là loại mới thay, bậu cửa sổ có dấu chân mới giẫm lên.

Bên trong có người.

Tôi không xông thẳng vào từ cửa chính.

Ở chân tường, tôi mò thấy một sợi dây cước mảnh, đầu dây nối với một chiếc giá sắt dựng sau cánh cửa.

Nếu đẩy mạnh từ cửa chính bước vào, chiếc giá sắt nặng nề đó sẽ đổ ập xuống ngay lập tức.

Thủ đoạn tuy thô thiển nhưng đủ để đập ngất một người không có phòng bị.

Tôi dùng kìm bấm đứt sợi dây rồi trèo qua cửa sổ bên hông lẻn vào.