Chai Hồng Trà Và Cuộc Chiến Gia Đình

“Huệ Lan, em làm sao vậy? Dự án khởi nghiệp của Dật Phi đâu dễ dàng gì. Em không giúp đỡ đã đành, sao còn gây thêm phiền phức?”

“Bọn nhỏ có lòng tốt đón em lên thành phố để hưởng phúc, em là mẹ mà không biết đền đáp thì cũng đừng làm khó tụi nhỏ.”

“Con bé nhỏ nói vài câu bực bội thôi, em lại chấp nhặt? Như vậy là quá nhỏ mọn rồi đó!”

Hóa ra là con trai nhờ anh ta gọi đến làm “người hòa giải”, khuyên tôi quay lại giúp đỡ.

Nhưng tôi đã quyết.

Tôi nhiều lần muốn cắt lời, ông ta vẫn cứ lải nhải không dứt. Cuối cùng, tôi dứt khoát cúp máy.

Tôi bắt đầu thu dọn hành lý, thì sau lưng vang lên tiếng gõ cửa.

Cửa không khóa. Con trai đẩy cửa bước vào, mặt lộ vẻ không vui.

“Mẹ, sao mẹ lại dập máy của bác?”

Tôi chẳng thèm đáp, vẫn tiếp tục xếp quần áo vào vali.

Thấy vậy, nó dịu giọng xuống: “Mẹ, con biết con sai rồi. Hôm nay nói chuyện không dễ nghe, nhưng con chỉ là lo quá. Tiệm thực sự không thể thiếu mẹ. Con mới nhờ bác nói giúp.”

Nó thở dài, rồi bắt đầu than thở:

“Tụi con vừa mua nhà, áp lực lớn lắm. Ngày nào mở mắt ra cũng là tiền nhà, tiền xe. Tóc con rụng cả nắm.”

“Giờ công việc của con cũng không ổn định, nhiều hôm chỉ lãnh lương cứng. Nếu không có cái tiệm tạp hóa này, cả nhà chắc chết đói.”

Tôi cười lạnh trong lòng — nói khó khăn thế, mà vẫn có tiền ra ngoài nhậu nhẹt.

Thấy tôi vẫn im lặng, nó ngập ngừng một chút rồi mở miệng:

“Mẹ, còn một chuyện nữa… Là vợ con, Hứa Tĩnh… cô ấy có thai rồi.”

3

Tay tôi kéo khoá hành lý chợt khựng lại.

“Vừa mới phát hiện thôi, chưa đầy một tháng.”

Giọng con trai hạ thấp, mang theo chút van nài.

“Bác sĩ nói phụ nữ mang thai dễ bất ổn tâm lý, chắc vì thế nên cô ấy mới lỡ lời.”

Nó ngẩng đầu nhìn tôi:

“Mẹ, vì đứa cháu chưa chào đời… mẹ giúp tụi con một tay được không? Chẳng lẽ để phụ nữ mang thai như cô ấy đi trông tiệm sao?”

Tôi lặng lẽ nhìn gương mặt mệt mỏi của con trai, rất lâu.

Cuối cùng, tôi buông tay khỏi cần kéo, đứng dậy, đẩy chiếc vali đang dang dở vào sát tường.

“Biết rồi.” Giọng tôi rất nhạt. “Mẹ sẽ làm… đến hết năm.”

Con trai mừng rỡ ra mặt, quay người rời đi.

Đêm khuya, tôi tỉnh giấc đi vệ sinh. Sợ làm phiền người khác, tôi rón rén bước ra khỏi phòng.

Vừa tới gần cửa phòng ngủ của họ, một giọng nói cố tình đè thấp vẫn xuyên vào tai tôi.

Là giọng con dâu – Hứa Tĩnh.

“Chồng à, chiêu ‘giả mang thai’ của anh đúng là hiệu nghiệm! Nhìn mặt mẹ anh lúc đó đi, trông như xác chết, vậy mà vừa nghe có cháu nội đã ngoan ngoãn nghe lời!”

Tôi đứng chết trân tại chỗ, máu trong người như bị rút cạn trong chớp mắt.

Giọng của Dật Phi vang lên, mang theo tiếng cười đắc ý:

“Còn gì nữa! Em tưởng anh không hiểu mẹ sao? Bà ấy chỉ là một bà già cổ hủ, đầu óc lúc nào cũng nghĩ đến chuyện bồng cháu nội.”

Hứa Tĩnh bật cười lạnh:

“Hừ, cũng coi như anh có ích.”

“Vài hôm nữa em sẽ giả bộ cơ thể không khoẻ, nói là thai yếu. Anh bảo mẹ anh lấy hết tiền hưu trí ra mua thuốc bổ cho em, được không?”

“Nếu mẹ không chịu đưa tiền thì tức là không thương cháu nội! Em không tin không vét được hết số tiền già của mẹ!”

“Nghe em hết!” – con trai tôi cười cợt, giọng tràn đầy nham hiểm.

Khoảnh khắc đó, chút hơi ấm cuối cùng trong lòng tôi cũng bị dập tắt.

Được lắm.

Đã như vậy thì đừng trách tôi tuyệt tình!

Trời chưa sáng hẳn, tôi lặng lẽ kéo vali, rời khỏi căn nhà khiến tôi ngộp thở này.

Tôi bắt chuyến tàu sớm nhất về quê.

Vừa bước chân vào nhà, chồng tôi không hỏi một lời, nhận lấy vali trong tay, kéo tôi ngồi xuống ghế, rót một ly trà nóng.

“Sao vậy bà? Hôm qua thằng Dật Phi nhờ tôi khuyên bà, nhưng tôi từ chối.”

Tôi kể lại toàn bộ cuộc nói chuyện mình nghe được đêm qua.

Ông nghe xong, thở dài nặng nề, vỗ nhẹ vào lưng tôi.

“Con cái thì cũng có số phận của nó, từ nay đừng xen vào nữa. Chúng ta cứ sống cuộc đời của mình.”

Ông dừng lại một chút, giọng nói đầy thương xót.

“Thật ra bà nói đi giúp là tôi đã thấy không yên lòng. Tôi sợ bà mệt, sợ bà ăn không no ngủ không yên, càng sợ bà bị con dâu bắt nạt.”

“Giờ bà về là tốt rồi.” – ông đứng dậy đi về phía bếp – “Hôm nay để tôi nấu. Làm món sườn chua ngọt bà thích nhất, bù lại cho bà.”

Khoảnh khắc đó, nơi góc tim bị xé toạc trong tôi, được vá lại bằng một ly trà nóng và câu nói ấm lòng.

Nhưng yên bình chẳng được bao lâu.

Vừa ăn xong cơm trưa, điện thoại lại vang lên.

Là con trai tôi gọi.

Tôi vừa nhấc máy, đầu bên kia đã như nổ tung:

“Mẹ! Mẹ chạy đi đâu rồi? Giờ mẹ đang ở đâu?!”

Tôi thản nhiên đáp lại hai chữ: “Về quê.”

Câu nói ấy như châm ngòi vào thùng thuốc nổ. Con trai lập tức gào lên:

“Không phải nói rõ là làm đến cuối năm sao? Sao mẹ nói đi là đi luôn?! Hôm nay cửa hàng còn chưa mở! Mấy khách quen đều kéo sang siêu thị đối diện rồi đó mẹ có biết không?!”

Còn chưa kịp dứt câu, một giọng nữ chát chúa chen vào — là Hứa Tĩnh.

“Tôi nói rồi mà! Nhờ bà ấy trông quán là sai lầm! Nếu không phải vì bà làm miễn phí, tôi thèm để bà ở lại chắc?”

“Ở nhà tôi mà làm tôi ngứa cả mắt!”

Từng lời như lưỡi dao cứa vào da thịt, khiến tôi cắn chặt răng.

Hứa Tĩnh vẫn chưa dừng lại, tiếp tục gào lên như điên:

“Giờ thì sao? Hả? Cửa tiệm thiệt hại như vậy, ai đền?”