Cây Đào Bí Ẩn

19

Đêm sau, tại từ đường họ Lâm hơn hai trăm con cháu quỳ đầy trong điện.

Từ bậc cao niên đến hài nhi, từ phụ nhân bồng con đến thiếu niên còn chưa hiểu chuyện,

tất cả đều phủ phục hướng về nàng — người duy nhất mang danh “tu sĩ” của dòng tộc.

Trước mắt là một biển người, từng cái đầu cúi lạy, từng tiếng nghẹn khóc:

“Cầu tiên nhân cứu lấy họ Lâm…”

Cảnh ấy khiến lòng Huyền Thanh như dao cắt.

Nàng quỳ xuống, khẩn thiết khuyên:

“Mọi người xin đứng lên, đừng như vậy.

Huyền Thanh thật sự không thể cứu nổi…”

Nói đến khô cả giọng, nàng chỉ còn ngồi phịch xuống đất, hai vai run rẩy.

Một lát sau, trong khoảnh khắc tuyệt vọng, một ý nghĩ lóe lên trong đầu nàng.

Phải rồi — còn có một cách,

không cần hy sinh Đào Hằng,

chỉ cần nàng gánh lấy toàn bộ thiên phạt.

“Mọi người nghe ta nói,” — nàng hít sâu, giọng run nhưng kiên quyết —

“Ta có thể lặng lẽ đưa cả nhà rời khỏi đây.

Ta sẽ dùng pháp lực, tìm cho mọi người một nơi có núi, có nước,

ẩn cư nơi thế ngoại, tránh khỏi binh truy bắt.

Dù có phải chịu phản phệ, ta cũng không sao.”

Cả điện vốn u buồn bỗng sáng lên một tia hy vọng,

đám người quỳ dưới đất bắt đầu xôn xao:

“Được, như vậy cũng tốt! Chỉ cần còn sống, thế nào cũng được!”

Song, Thu Phương, người hầu già ngồi bên cạnh tổ mẫu, lại khẽ lắc đầu.

“Không được.” — bà ta nói.

Tất cả đều quay lại nhìn, Huyền Thanh cũng dừng tay, nghi hoặc:

“Vì sao?”

Thu Phương nhìn nàng, ánh mắt buồn như sương sớm phủ mộ cổ:

“Nhị tiểu thư, lão nô đã gieo quẻ nhiều lần.

Đương kim Thánh thượng cần mẫn, minh chính,

việc chục vạn dân chết đói vốn không nên xảy ra.”

Giọng bà nghẹn lại, dường như sợ nói tiếp sẽ dẫn tới thiên cơ.

“Họ không đáng phải chết, nhưng vẫn chết —

nghĩa là, trong đó… có người đã nghịch mệnh mà đổi số.

Nếu nay lại dùng pháp thuật cứu nhà họ Lâm,

chẳng khác nào lần nữa chống lại thiên đạo.

Khi ấy, không chỉ nhà họ Lâm,

mà ngay cả người thi pháp — cũng sẽ… hồn diệt đạo tán.”

Chỉ vì một niệm sai lầm của lão gia mà hại chết hàng chục vạn sinh linh, thượng thiên nổi giận, giáng xuống thiên phạt. Trời đã định, họ Lâm đời đời tuyệt tự, lão gia sau khi chết sẽ bị đày vào địa ngục, chịu tội muôn kiếp không siêu sinh. Dù tiểu thư có ra tay tương trợ, giúp họ Lâm thoát nạn một thời, thì thiên đạo chi lệnh vẫn sẽ khiến toàn tộc không ai tránh khỏi vận đoản mệnh tán thân.

Nói đến đây, Thu Phương đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi. Hẳn là do bị trừng phạt vì tiết lộ thiên cơ, nhưng nàng chẳng màng sinh tử, vẫn cố gắng nói tiếp: “Dù người có bước lên con đường thành tiên, cũng chỉ có thể tự mình tránh được kết cục ấy, còn phụ mẫu, huynh đệ, cùng toàn bộ tộc nhân, không ai có thể thoát khỏi thiên kiếp này.”

Ta nghẹn giọng nói: “Thu Phương cô cô, đại kiếp đã tới, sinh mạng của ta chưa từng được đặt trong cân nhắc, chỉ là Đào Hằng thật quá vô tội, ta không thể dùng phương pháp kia để hại chàng.”

Thu Phương đáp, giọng yếu ớt nhưng kiên quyết: “Nhưng đó là cách duy nhất, nhị tiểu thư, giữa nặng và nhẹ xin người hãy tự cân nhắc. Chỉ có khí vận cường đại kia, cộng thêm pháp lực của người, mới có thể hóa giải thiên phạt.”

Vừa dứt lời, nàng lại phun thêm một ngụm máu lớn, thân thể run rẩy, rồi ngã xuống nền đất lạnh. “Thu Phương! Thu Phương!” – giọng của lão phu nhân run rẩy vang lên trong tuyệt vọng.

Thu Phương cố gắng mở mắt, môi run run, hơi thở yếu ớt: “Ơn cứu mạng thuở ấu niên… Thu Phương… nay… đã báo…” Dứt lời, nàng liền trút hơi thở cuối cùng.

“Cứu nàng đi, mau cứu nàng đi!” – lão phu nhân khẩn cầu, giọng đã lạc đi vì sợ hãi.

Ta chỉ có thể rơi lệ, khẽ đáp: “Tổ mẫu, tiết lộ thiên cơ là tội nặng, Thu Phương cô cô… đã bị thiên đạo xóa tên rồi.”

Lão phu nhân ngồi phịch xuống đất, đôi mắt trống rỗng, chẳng nói một lời. Hồi lâu sau, bà mới thều thào, giọng khản đặc, như đã mất đi tất cả sức sống: “Con cứu lấy họ Lâm đi, được không? Mẫu thân con bệnh mới thuyên, tam đệ con còn bế đứa nhỏ chưa đầy tháng, ngũ muội tháng sau sẽ xuất giá, phụ thân con sang năm tròn năm mươi tuổi… Nếu con không cứu, thì nhà này… e rằng chẳng còn ai nữa.”

Ta cắn môi, nước mắt khô cạn, trong lòng hiểu rõ đã không còn đường lui. “Xin tổ mẫu cho ta một khắc thời gian.”

Ta không am tường thuật số, nhưng dù biết Thu Phương đã chết vì phản phệ, ta vẫn ôm chút hy vọng mong manh, truyền tín phù về tông môn, chỉ mong được xác nhận xem có thật là thiên phạt, và liệu còn con đường nào khác hay không.

Chờ đợi trong tuyệt vọng, cuối cùng tín phù phát sáng, hiện ra mấy dòng chữ ngắn ngủi:

【Thiên phạt, vô pháp khả giải，chớ can dự.】

Niềm hy vọng cuối cùng của ta vỡ vụn. Ta ngẩng đầu nhìn trời, lòng tan nát, thì thầm gọi trong tuyệt vọng:

“Đào Hằng… A Thanh kiếp này… chung quy là vô duyên cùng chàng rồi…”

20

“Ngươi không thể nói trước cho hắn biết!” — tổ mẫu bước lên, chặn ngay trước mặt Lâm Huyền Thanh.

“Bà nội, con đã đáp ứng sẽ cứu họ Lâm nhưng chuyện này, con phải để Đào Hằng biết. Con không thể gạt chàng, lại càng không thể lừa chàng bước vào pháp trận của mình.”

Mọi người trong tộc bắt đầu xì xào, tiếng người hòa thành một mớ ồn ào:

“Giữa cơn sinh tử, hắn há chịu đi sao!”

“Vẫn là đừng nói thì hơn.”

“Hắn biết rồi nhất định sẽ bỏ đi mất!”

“Phải đấy, không thể nói cho hắn được đâu!”

Ta nhìn quanh, giọng trầm mà kiên định:

“Các người yên tâm, Đào Hằng nhất định sẽ đồng ý.”

Không ngờ, tổ mẫu bỗng rút cây trâm trên búi tóc, cắm thẳng vào ngực mình!

“Bà nội!” — ta thất thanh.

Tổ mẫu ngã xuống, ánh mắt vẫn kiên định:

“Bà dùng cái mạng già này cầu xin con, đừng nhiều lời nữa, hãy lập trận đi, dẫn hắn nhập cục.”

Lâm Huyền Thanh run rẩy đến bên bà, lòng gần như tan nát.

“Bà ơi, con đã hứa sẽ cứu họ Lâm rồi, sao người còn phải làm vậy!” — phụ thân ta òa khóc, giọng khàn đến vỡ.

Tổ mẫu khẽ mỉm cười, giọng yếu nhưng rõ:

“Con chớ khóc, phụ thân ngươi vốn đã là người phải chết, bằng hữu của ta cũng đều đã rời đi, ta làm thế này, cũng coi như được giải thoát. Chỉ nguyện lấy thân già này, cầu cho họ Lâm còn một đường sinh cơ.”

Cho dù tộc nhân am hiểu y thuật dốc hết sức cứu trị, cuối cùng bà vẫn ra đi.

Máu thấm đỏ đất, hương nhang phảng phất, tiếng khóc nghẹn giữa trời.

21

“A Thanh, chẳng phải nàng nói sẽ thành thân ở nhà sao? Cớ gì lại đến nơi hoang vắng thế này?” — giọng Đào Hằng mang chút nghi hoặc.

Lâm Huyền Thanh cúi đầu, cắn môi, trong lòng dâng trào ngàn nỗi.

Nàng đã hứa với tộc nhân sẽ không nói cho Đào Hằng biết chân tướng, song phụ mẫu cùng các vị tộc lão vẫn nằng nặc đi theo, miệng nói là để chứng lễ, kỳ thực là để giám sát.

Nơi này là vùng đất ẩn cư mà Lâm Huyền Thanh chọn sẵn cho họ Lâm sau này, non xanh nước biếc, đất đai màu mỡ, linh khí sung mãn. Nàng đã dùng đạo thuật dựng sẵn vài gian tranh thất đơn sơ, coi như tạm gọi là nhà.

“Trong nhà xảy ra chút việc, nhất thời không tiện làm lễ lớn.” — giọng nàng khàn đi, gần như nghẹn lại.

“A Thanh, hình như nàng rất buồn.” — Đào Hằng khẽ hỏi.

Nàng mỉm cười, cố nén lệ:

“Ta không sao, đời này có thể gả cho chàng, đã là phúc phận lớn nhất.”

Dưới sự chứng kiến của phụ mẫu cùng mấy vị tộc lão, Lâm Huyền Thanh và Đào Hằng nên duyên phu thê.

Không sính lễ, không trống kèn, không hỷ đường, chỉ có áo cưới đỏ thắm và đôi nến hồng âm ỉ cháy.

Lễ thành hôn kết thúc, hai người ngồi ngoài hiên, tựa vào nhau ngắm ánh trăng tròn treo giữa trời, lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc yên bình cuối cùng.

Trong nhà, các tộc lão thấp giọng bàn bạc, thấy nàng chậm mãi chưa hành động, bèn tiến đến trước cửa, lên tiếng nhắc nhở:

“Huyền Thanh, thời khắc đã đến rồi.”

Nàng khép mắt, khẽ đáp, giọng nhỏ đến run:

“Ta biết rồi.”