Cây Đào Bí Ẩn

13

Ta mơ một giấc mộng thật dài,

trong mộng, ta chứng kiến trọn vẹn một đời của Lâm Huyền Thanh.

“Ngươi phải mau lớn lên nhé, kết cho ta thật nhiều, thật nhiều trái đào.”

Một bé gái ba tuổi tên Huyền Thanh, trong khu đệ tử viện của tông môn, đang chôn xuống đất một hạt đào nhỏ.

Hạt đào ấy là vật mà sư tổ của nàng — người đã phi thăng lên Thượng giới — mang xuống phàm gian tặng lại.

Khi ấy, tiểu Huyền Thanh bĩu môi, giọng non nớt oán trách:

“Sư tổ xấu! Chỉ mang hạt xuống, không mang đào cho con ăn, Huyền Thanh không thích!”

Sư tổ bật cười, dang tay bế nàng lên, quay đầu nói với sư phụ của Huyền Thanh:

“Khi nào thì ngươi lại thu được một tiểu đồ đệ nhỏ thế này?”

Sư phụ cúi đầu đáp:

“Bẩm sư tổ, lần trước đồ tôn đi chọn địa huyệt cho lăng của đế vương, sau khi trở về, tể tướng trong triều bèn đem cháu gái của hắn gửi theo.

Thấy đứa bé có linh căn hiếm gặp, đồ tôn liền thu làm đệ tử.”

“À ra thế.” — Sư tổ gật đầu, rồi nhìn đứa bé trong lòng, giọng hiền từ:

“Huyền Thanh à, đào tiên của Thượng giới vốn không được mang xuống phàm.

Sư tổ chỉ đành mang theo hạt giống, nhưng nếu trồng xuống, nó sẽ mọc thành cây và kết ra thật nhiều trái.”

“Thật ạ?” — Đôi mắt tròn xoe của Huyền Thanh sáng lên như hai viên lưu ly.

“Đương nhiên là thật rồi. Hơn nữa, dù trồng ở hạ giới, trái của nó vẫn mang linh khí,

ngươi ăn vào, tu hành sẽ tinh tấn, sau này ắt có thể lên trời xuống đất, dạo bước tam giới.”

“Thật sao? Vậy con đi trồng ngay!”

Cục bông nhỏ trắng như tuyết tuột khỏi vòng tay sư tổ, lon ton chạy về viện,

hai bàn tay nhỏ nhắn cẩn thận chôn hạt đào xuống đất,

đôi mắt lấp lánh chứa cả mộng tưởng của một đứa bé về tiên giới và tự do.

14

Năm tháng luân chuyển, gió lạnh rồi lại gió ấm,

hai mươi năm trôi qua.

Khi ấy, Lâm Huyền Thanh đã hai mươi ba tuổi,

là đệ tử xuất sắc nhất trong tông môn, tu vi cao vượt cả đồng môn.

Sư phụ nàng từng nói:

“Bảy năm nữa, Huyền Thanh ắt sẽ phi thăng.”

Nhưng một ngày nọ, sư tổ từ Thượng giới hạ xuống tông môn,

nhìn thấy nàng luyện kiếm dưới tán đào kia,

ánh mắt lại chan chứa nỗi ưu tư,

khẽ thở dài chẳng nói thành lời.

Cây đào nàng trồng thuở nhỏ nay đã lớn, cành lá sum suê, thân to tựa rồng uốn,

duy chỉ chưa từng kết quả.

Huyền Thanh buông kiếm, ngẩng đầu nhìn tán cây, giọng mang nụ cười nhẹ:

“Cây đào à cây đào, ta đã chăm ngươi hai mươi năm rồi, bao giờ ngươi mới cho ta ăn một quả đây?”

Trong lúc tập luyện, kiếm vô tình sượt qua tay,

vệt máu đỏ tươi nhỏ xuống thân cây,

nàng tiện tay lau vết máu vào vỏ cây.

Khoảnh khắc ấy — cả gốc đào run rẩy,

hoa đào rụng đầy trời như tuyết phấn, xoay vòng trong ánh sáng hồng rực rỡ.

Rồi, giữa luồng sáng lóe rực, cây đào biến mất.

Thay vào đó, trước mặt nàng,

là một thiếu niên mày kiếm mắt sao, dung mạo tuấn mỹ phi phàm,

thần thái như ánh trăng đầu hạ, vừa ôn nhu vừa xa vời.

Hai mươi năm chỉ biết đến đạo, chưa từng phân tâm vì phàm tình,

Lâm Huyền Thanh lần đầu tiên nhìn thấy một người đẹp đến ngẩn ngơ.

Thiếu niên cúi đầu, khóe môi cong thành nụ cười dịu nhẹ,

giọng nói như gió xuân lướt qua hồ nước:

“Ngươi còn định nhìn ta bao lâu nữa đây?”

Lúc ấy, Lâm Huyền Thanh mới bừng tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ.

“Này, yêu tinh!” — nàng buột miệng quát, theo phản xạ từ những truyện tu tiên thường đọc.

Thiếu niên trước mặt bật cười ha hả, tiếng cười trong trẻo như gió lay cành đào.

“Ngươi nói gì thế?”

Đúng lúc ấy, sư phụ của Huyền Thanh bước vào sân:

“Huyền Thanh, thấy sân ngươi có dị động, nên ta qua xem.”

Huyền Thanh lập tức chỉ vào thiếu niên, giọng đầy hứng khởi:

“Sư phụ, cây đào thành tinh rồi! Như vậy con có thể ăn được đào rồi phải không?”

Sư phụ liếc nàng một cái, ánh mắt bất lực:

“Trong đầu ngươi chỉ toàn nghĩ đến ăn thôi à.”

Ông đi vòng quanh thiếu niên một lượt, chắp tay sau lưng, gật gù nói:

“Linh khí tinh thuần, tư chất phi phàm, quả là có dáng dấp tiên nhân.”

Sau đó ông quay sang đệ tử:

“Huyền Thanh, cơ duyên của ngươi tới rồi.

Đào linh này sau khi hóa hình, linh mạch dồi dào, nếu ở bên cạnh, tất có thể trợ ngươi sớm ngày phi thăng.”

(Chỉ là… chẳng phải nên hỏi xem người ta có đồng ý không sao?)

Huyền Thanh nhìn về phía thiếu niên, khẽ hỏi:

“Ngươi nay đã hóa hình, hành động tự do, có nơi nào muốn đi chăng?”

Thiếu niên mỉm cười, ánh mắt trong trẻo mà thẳng thắn:

“Không có. Ta chỉ muốn ở bên cạnh ngươi.”

Nghe thế, sư phụ Huyền Thanh khẽ ho một tiếng,

rồi thong thả quay lưng rời đi.

Còn Huyền Thanh — mặt đỏ ửng như cánh đào đầu xuân.

15

Ngày hôm sau, trong viện, Huyền Thanh luyện kiếm buổi sớm.

Thiếu niên lại lôi đâu ra một cái ghế, ngồi xuống bên cạnh, vừa ngắm vừa cười.

“A Thanh, đặt cho ta một cái tên đi.”

Nghe tiếng “A Thanh”, tay nàng lỡ trượt, kiếm suýt chém vào gốc cây,

suýt nữa làm trẹo cả thắt lưng.

“A… A Thanh? Ngươi gọi ta ư?”

Từ trước đến nay, chưa ai dám xưng hô với nàng thân mật như vậy.

Thiếu niên gật đầu, đôi mắt sáng long lanh:

“Đúng vậy. Sư phụ ngươi gọi ngươi là Huyền Thanh,

ta thì muốn gọi A Thanh, nghe thân thiết hơn.”

“Ai… ai thèm thân thiết với ngươi!” — nàng đỏ mặt đáp, giọng cứng ngắc.

Thiếu niên nghiêm túc nói:

“Ta là do ngươi gieo trồng, lại nhờ máu ngươi mà hóa hình,

đương nhiên nên gần gũi với ngươi nhất.”

“Thôi, đừng nói linh tinh nữa! Mau để ta nghĩ tên cho ngươi.

Đã hóa hình rồi, cứ gọi ‘cây đào’ mãi cũng chẳng ra sao.”

Huyền Thanh suy nghĩ giây lát, rồi khẽ nói:

“Đào Hằng — chữ ‘Hằng’ nghĩa là trường cửu,

mong ngươi giữ được linh tâm vĩnh bền, không rơi vào tục kiếp.

Thế nào, thích chứ?”

Thiếu niên — nay đã là Đào Hằng — mỉm cười,

nụ cười rạng rỡ như cả vườn đào đồng loạt nở hoa.

“Đào Hằng… ta thích tên này.

Từ nay, ta là Đào Hằng — người của A Thanh.”

16

Trải qua năm năm cùng nhau vừa cãi vã vừa đồng hành, sáng sớm cùng luyện kiếm, đêm tối cùng tĩnh tọa,

Lâm Huyền Thanh và Đào Hằng — người, tiên – càng ngày càng thêm gắn bó.

Một hôm, sư phụ nàng bảo:

“Huyền Thanh, tu vi của con đã viên mãn từ hai năm trước,

vậy mà vẫn chưa phi thăng.

Vi sư nghĩ, con nên cùng Đào Hằng kết thành đạo lữ,

hai người linh khí tương thông, có lẽ có thể nhất cử mà đột phá.”

Huyền Thanh vội xua tay, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Sư phụ, con vẫn muốn ở lại bầu bạn cùng người thêm vài năm nữa,

chuyện phi thăng không vội, xin người chớ nhắc đến.”

Nàng không phải là không muốn cùng Đào Hằng kết đạo,

mà là trong lòng vẫn ẩn nỗi sợ và luyến tiếc.

Từ sau khi sư tổ phi thăng, chỉ hạ phàm đúng ba lần trong mấy trăm năm.

Thượng giới đối với tiên nhân hạ phàm quản rất nghiêm,

một khi phi thăng, muốn gặp lại người nơi hạ giới gần như là điều không thể.

Nếu nay nàng bay lên trước, mà Đào Hằng chưa đủ đạo hạnh —

vậy thì từ đây, sinh ly vĩnh tuyệt.

Vì thế, nàng vẫn áp chế tu vi, chỉ chờ đến khi Đào Hằng cũng có thể cùng mình lên trời,

hai người mới dắt tay mà đi, không phân âm dương, không ngăn phàm tiên.

Sau khi đàm đạo với sư phụ xong, nàng bước ra cửa.

Đào Hằng như mọi khi, vẫn đứng ở ngoài,

bình thản mà chờ, chẳng nói một lời.

Từ sớm đến tối, nàng làm gì hắn cũng ở bên cạnh,

khi nàng luyện kiếm, hắn ngồi xem;

nàng ngồi thiền, hắn yên lặng bên cạnh;

nàng ngủ, hắn tựa gốc cây mà canh chừng.

Huyền Thanh khẽ thở dài:

“Ngươi ngày nào cũng đứng chờ như thế, không thấy chán sao?”

“Không chán.

Niềm vui lớn nhất của ta chính là được trông thấy A Thanh.

Chỉ cần thấy ngươi, ta liền thấy mãn nguyện.”