Cây Đào Bí Ẩn

Giọng phụ thân thấp trầm, cố nén xuống, song vẫn lọt qua vách, rõ mồn một trong tai ta.

Sau một thoáng yên lặng, ông lại tiếp:

“Hai đứa quỳ xuống, dập đầu ba cái với cây đào này.”

“Quỳ… quỳ trước cây đào ạ?” — giọng nhị ca đầy nghi hoặc.

“Cha bảo gì thì cứ làm theo.” — đại ca nói, giọng nghiêm, chẳng để phản đối.

Chẳng bao lâu, phụ thân lại tiếp lời:

“Sơn Nhạc, lát nữa con rạch nhẹ một đường trên tay, chỉ cần thấy máu, rồi áp lên thân cây.

Đợi khi Đào tiên hiển linh, con phải cầu khấn cho dòng họ thịnh vượng, nhân đinh hưng vượng, hương hỏa không dứt.

Nhớ kỹ, chỉ được nói điều ấy thôi!”

“Đào… tiên?” — hai huynh đồng thanh kêu lên, ngỡ ngàng chẳng tin nổi.

“Phải.” — phụ thân đáp. — “Ban ngày tiểu muội các con nói không sai. Sơn Nhạc, làm như cha dặn đi.”

Nghe đến đây, ngay cả đại ca vốn luôn thuận lời cha mẹ cũng thoáng do dự:

“Cha, sao lại phải cầu điều ấy? Nhà ta vốn đông người, con cháu chẳng thiếu, cớ gì còn phải cầu? Không thể cầu việc khác sao?”

Phụ thân khẽ thở dài, giọng ông trầm xuống:

“Các con không hiểu đâu. Nếu chẳng cầu, trong hai mươi năm tới, họ Lâm ta… sẽ tuyệt tự.”

“Cái gì!?” — hai huynh kinh hãi kêu lên, mặt không còn giọt máu.

“Chuyện này…” — phụ thân ngừng một nhịp, nhìn quanh rồi nói nhỏ —

“Tuyệt đối không được để mẹ các con và Thanh Thanh biết.”

“Vâng, chúng con biết. Cha nói đi.”

Phụ thân nhìn về phía cây đào ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm như xuyên qua nghìn năm u tối:

“Chuyện dài lắm… Họ Lâm ta từng một thời hiển hách, tổ tiên cũng từng làm quan khanh tướng.

Nhưng ngàn năm trước, tiên tổ phạm trọng tội — khiến hàng vạn sinh linh chết oan, làm chấn động thiên đạo,

Trời giáng phạt, lệnh vĩnh thế không được đầu thai làm người…”

Trời cao khiển trách, lệnh cho dòng họ Lâm tuyệt tự.

Kẻ tiên tổ phạm tội năm xưa, kết cục càng thê thảm —

chết đi, hồn không được siêu sinh, vạn kiếp luân hồi, vĩnh đọa A Tỳ, chịu hình phạt nơi cửu u địa ngục.

Khi họ Lâm sắp diệt tộc, may thay trong gia tộc khi ấy còn một vị tiên tổ khác —

nàng là đại tu giả, tinh thông đạo pháp, một đời khổ tu đã gần đắc đạo.

Chính nàng đã cưỡng ép giam giữ một vị Đào tiên vốn sắp phi thăng, trấn vào đất họ Lâm,

lấy khí vận của Đào tiên mà đổi lấy sinh cơ cho dòng tộc.

Song… một cây đào chưa kịp phi thăng, há có thể chống lại thiên đạo?

Vì thế, vị tổ tiên ấy đã hao tận tu vi,

dùng máu mình dựng nên huyết khế pháp trận,

để tạm che mắt thiên đạo, tránh khỏi thiên hình giáng phạt.

Lúc này, nhị ca không nhịn được xen lời:

“Cha… cha nói càng lúc càng huyền hoặc, con nghe chẳng hiểu gì cả.”

Phụ thân dừng một lát, rồi nói rõ hơn:

“Nghe đây. Thiên đạo chi lệnh — ví như xương cốt của ruộng,

còn huyết khế pháp trận — như da thịt của đất.

Cả hai cùng tồn tại thì không ai có thể tước đi quyền canh tác của chúng ta.

Tương tự như thế, khi huyết khế và thiên đạo cùng song hành,

phải hoàn tất khế ước trước thì thiên lệnh mới được thực thi.

Chỉ khi huyết khế chấm dứt, thiên phạt mới giáng xuống.”

Đại ca trầm ngâm, khẽ thốt:

“Thì ra mọi chuyện lại rối rắm đến vậy…”

Phụ thân cảm thán:

“Phải, vị tiên tổ lập trận ấy thật thông tuệ phi thường,

có thể nghĩ ra phương pháp khéo léo đến thế, chẳng khác nào nghịch thiên.

Chỉ đáng tiếc, nếu không vì trong tộc lại có kẻ tái phạm đại tội,

nàng hẳn đã sớm phi thăng thành tiên rồi.”

Nhị ca cau mày, vẫn chưa hiểu hết:

“Cha, nếu khế ước máu có thể đổi lấy điều ước,

vì sao không nói rõ tất cả nguyện vọng cho Đào tiên, để người giúp thực hiện luôn một lần?”

Phụ thân cười nhạt:

“Đâu có chuyện tốt đến thế.

Khí vận không phải là vật vô tận, còn nguyện lực cũng hữu hạn.

Bởi vậy, đời đời con cháu họ Lâm mới phải tế hiến và cúng phụng Đào tiên,

mỗi hai mươi năm chỉ được thỉnh cầu một lần duy nhất.

Trong ba bất hiếu, vô hậu là tội lớn nhất.

Sơn Nhạc, sau này ngươi phải dặn con cháu mình,

lúc cầu nguyện tuyệt đối chỉ được cầu cho nhân đinh hưng vượng, hương hỏa truyền đời,

tuyệt không được đem nguyện lực ấy phí vào chuyện tầm thường.”

“Con nhớ rồi, thưa cha.” — đại ca nghiêm giọng đáp.

Nghe đến đây, ta — đang nấp sau tường — chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất,

tai ong ong, tim đập loạn.

Từng lời phụ thân nói như sấm vang trong đầu —

Ta… đã dùng máu mình kết khế ước.

Ta đã phạm vào điều cấm kỵ nghìn năm của họ Lâm.

Ta… thật sự đã gây ra đại họa rồi.

9

“Được rồi, những điều cần nói ta đều đã nói cả. Sơn Nhạc, con qua đây, làm lễ cúng Đào tiên đi.”

“Vâng.”

Tiếng bước chân đại ca vang lên rõ ràng, trầm ổn, mỗi bước đều nặng tựa đè lên lòng ta.

Chưa được bao lâu, bỗng nghe trong sân vang lên tiếng kêu thất thanh của phụ thân:

“Sao lại thế này!!!”

Giọng ông run rẩy, rồi trở nên thấp trầm, như nói với chính mình:

“Rõ ràng tháng trước vừa tròn hai mươi năm… sao lại không có phản ứng gì?”

Một lát sau, tiếng ông càng thêm hoảng hốt:

“Đào tiên! Đào tiên! Có thể hiện linh được chăng!?”

Ta nấp sau tường, lòng rối như tơ, đang do dự có nên chạy về nói thật hay không,

thì sau lưng chợt dậy lên một luồng hương đào ngát đến mê hồn.

Là Đào Hằng.

Hắn ngồi xổm cạnh ta, một tay chống cằm, nét mặt giảo hoạt, môi khẽ cong thành nụ cười nửa trêu nửa thật:

“Làm sao bây giờ đây, phu nhân của ta? Phu quân nàng hiện giờ huyết khế đã đổi chủ, nhạc phụ tất nhiên chẳng thể nhìn thấy ta rồi.

Hay là… phu nhân thay ta đi giải thích đi?”

Nghe đến đó, tim ta như bị siết chặt.

Chính ta — vì một niệm sai lầm — mà khiến cả nhà họ Lâm hai mươi năm không còn hậu duệ.

Nước mắt ta tuôn như mưa, nghẹn ngào thốt:

“Ngươi… ngươi đã lừa ta!”

Đào Hằng nghe vậy, nụ cười trên môi vụt tắt.

Hắn nắm lấy cằm ta, ép ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn.

Giọng nói thấp trầm, lạnh mà đẹp như lưỡi dao:

“Chỉ hai mươi năm mà thôi. So với việc họ Lâm các ngươi đã giam cầm ta suốt nghìn năm, đã là quá nhẹ rồi, không phải sao?

Hơn nữa…” — hắn khẽ cúi sát, ánh nhìn như thiêu đốt —

“ta có cản nàng cầu chúc nhân đinh hưng thịnh sao?

Là nàng tự… thấy sắc mà động tâm, còn trách ai?”

Lời hắn như lưỡi dao khía thẳng vào lòng.

Ta nghẹn họng, không thốt nổi câu nào —

vì hắn nói đúng.

Chính ta… vì một phút mộng ảo mà hại cả gia tộc.

Cả người run rẩy, chỉ biết tự trách và oán giận chính mình.

“Thanh Thanh, sao con ngồi dưới đất thế?” — tiếng mẫu thân đột ngột vang lên phía sau.

Ta giật mình, vội quay lại, thấy mẹ và Nhị thẩm đã bước ra sân.

“Ơ… con, con vừa bị vấp viên gạch xanh ngã một cái, đang định đứng dậy đây.”

Ta vội vàng đáp, giả vờ phủi áo đứng lên.

Mẫu thân bước đến, vỗ vỗ bụi trên vai ta, ánh mắt đầy lo lắng:

“Lớn thế này rồi còn ngã, có đau không?”

“Không sao đâu ạ.” — ta lơ đễnh đáp, giọng khàn khàn.

“Thế thì tốt. Giờ chắc cũng đến lúc rồi, mình về nhà thôi.”

“Vâng…” — ta khẽ đáp.

Trở về nhà, mẫu thân liếc nhìn cha, hỏi:

“Xong rồi chứ?”

Cha khẽ lắc đầu, sắc mặt đầy u uẩn:

“Không hiểu vì sao, lần tế này hoàn toàn vô hiệu.

Ngày mai ta phải sang bàn với phụ thân và ông nội, xem có cách nào khác chăng.”

Ta ngồi bên, nghe mà tim thắt lại, cổ họng nghẹn ứ.

Trong đầu trăm mối ngổn ngang — nói ra, hay là giấu đi?

Sau cùng, ta chọn im lặng.

Dẫu biết tội mình nặng nề,

nhưng nếu cha mẹ biết rằng hai mươi năm tới họ sẽ không có cháu để bế,

ắt sẽ đau khổ mà chẳng sống yên.

Vậy thì… thà để nỗi đau ấy đến muộn một chút còn hơn.