Cây Đào Bí Ẩn

Ta hít sâu mấy hơi, theo lời đại tiên mà làm — nhẹ nhàng khứa một đường nhỏ nơi lòng bàn tay, rồi đặt tay ấy lên thân cây đào.

Ngay khoảnh khắc máu thấm vào vỏ cây, thân đào bỗng rung mạnh, từng cánh hoa hư ảo từ không trung hiện ra, xoay vòng lượn múa, tụ lại thành hình người.

Từ giữa làn hoa bay, nam nhân khoác y bào phấn hồng trong mộng bước ra — lần này, ta nhìn rõ dung nhan hắn.

Hàng mày như họa, mắt sáng như sao, gương mặt tựa gấm ngọc, thần khí phiêu nhiên, đẹp đến mức khiến người ta lạc hồn.

Ta nhìn hắn đến ngây dại, còn hắn, cũng chăm chú nhìn ta không rời.

Ta thầm thấy kỳ lạ — chẳng phải hắn từng gặp ta trong mộng rồi sao?

Nam nhân khẽ nhấp môi, như thì thầm tự nói:

“Máu của ngươi… thật là không ngờ tới.”

Một lát sau, hắn hồi thần, thấy ta ngẩn ngơ nhìn mình thì khẽ hất mái tóc đen trước ngực, giọng đầy kiêu ngạo:

“Quả nhiên, dù nghìn năm trôi qua phong thái bản quân vẫn chẳng suy giảm chút nào. Ha, thật khó mà tránh khỏi khiến người mê mẩn.”

Ta chợt tỉnh, đỏ mặt cúi đầu cười khẽ:

“Ngài… quả thật rất đẹp.”

Hắn nghe thế, ánh mắt càng rạng rỡ, cười càng sâu:

“Một ngàn năm qua ngươi là nữ tử đầu tiên thấy rõ được mặt ta.”

“Ngàn năm…?” — ta sững sờ — “Cây đào này… đã lâu như vậy sao?”

“Đúng thế.” — Hắn khẽ gật, ánh mắt xa xăm như nhìn xuyên nghìn năm gió bụi.

“Ta ở nhà họ Lâm này, vừa tròn một thiên niên kỷ.”

Trong thoáng trầm mặc, hắn mỉm cười, ánh cười sâu như hồ nước mùa xuân:

“Giờ chính thức làm quen đi. Ta tên là Đào Hằng — chúc mừng ngươi, trở thành vị chủ nhân thứ năm mươi của ta.”

Ta tròn mắt:

“Chủ nhân? Chẳng phải ta là người tế lễ ngài sao? Sao lại thành chủ nhân của ngài được?”

Đào Hằng cong môi, giọng trầm nhẹ:

“Máu là khế ước. Ngươi tế ta bằng máu, tức là cùng ta kết minh. Ngươi giúp ta nối dài mệnh kiếp, còn ta — sẽ đáp lại ngươi một điều ước.”

Điều ước… Tim ta đập thình thịch, bắt lấy trọng tâm trong câu nói ấy như bị câu hồn.

“Vậy… ta muốn làm thần tiên! Muốn lên trời xuống đất, tiêu dao tự tại!”

Ta hào hứng nói ra mộng tưởng thuở bé, mắt sáng như sao.

Không ngờ Đào Hằng lại giơ tay búng trán ta một cái cốc rõ đau.

“Ngươi nằm mơ giữa ban ngày đấy à? Bản quân còn chưa thành tiên đâu.”

“Ui… đau thật đấy…”

Ta xoa trán, u oán liếc hắn một cái, nhỏ giọng than phiền:

“Thế… thế thì ta muốn đại ca nhị ca đỗ trạng nguyên, bảng nhãn, rạng danh tổ tông, nhà họ Lâm ta được vinh hiển trọn đời!”

Hắn liếc ta, thản nhiên đáp:

“Chuyện ấy không thành đâu.”

Ta giật mình, trừng mắt:

“Sao lại nói thế! Vì sao nhà ta lại không thể viên mãn?”

Hắn khẽ cười, ánh mắt thâm sâu:

“Thiên cơ bất khả tiết. Không thể nói.”

Ta nghe vậy, lòng bỗng thấp thỏm, vừa tò mò vừa lo lắng.

“Thế còn… không còn điều ước nào khác sao?” – Đào Hằng hỏi, giọng hắn mềm nhẹ như gió thoảng qua cánh đào.

Ta suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên linh quang lóe lên.

“Có… có một điều, nhưng Đại tiên phải hứa, nghe xong không được nổi giận.”

“Được, ngươi nói đi.”

Đào Hằng hơi nhướng mày, đôi mắt như cười mà chẳng cười nhìn ta.

Ta xoắn vạt áo, mặt đỏ như ráng chiều, lí nhí đáp:

“Thanh Thanh… nay đã đến tuổi cập kê… muốn… muốn thỉnh Đại tiên… làm phu quân của Thanh Thanh.”

(Trời ạ, xấu hổ chết mất!)

Ta thật sự không phải động tâm vì sắc…

Không phải…

Được rồi, là có một chút.

“Được.”

Hắn nhìn ta rất sâu, giọng trầm tĩnh mà dứt khoát.

Ta sững người:

“Biết ngay mà, ngài chắc chắn sẽ… ơ? Cái gì cơ? Ngài nói… được?”

Điều ngỡ là viển vông nhất, vậy mà hắn lại gật đầu đồng ý!

Ta lập tức luống cuống, vừa vui vừa hoảng, chẳng biết tay chân để đâu.

“Phải.” – Hắn khẽ cười. – “Chỉ là, bản thể của ta hiện bị phong ấn, giờ chỉ còn nguyên thần tồn tại Ngoài người đã lập khế ước huyết minh với ta, chẳng ai nhìn thấy được ta.

Cho nên, dù chúng ta có thành thân, cũng không thể để người đời chứng kiến. Chuyện này, tốt nhất đừng nói với ai.”

Ta gật đầu, ngẫm lại cũng thấy có lý:

“Phải, không thể nói. Nếu nói ra, họ lại tưởng ta phát sốt sinh mê rồi.

Nhưng… nói mới nhớ, Đào Hằng quân, vì sao bản thể ngài lại bị phong ấn?”

Nghe thế, Đào Hằng nheo mắt, đưa tay nhéo nhẹ má ta, giọng khẽ mà mang chút hờn dỗi:

“Cái này… e phải đi hỏi tổ tiên nhà ngươi, họ Lâm rồi.”

Ta ngẩn người, chẳng hiểu vì sao tim bỗng đập mạnh một nhịp —

dường như, trong câu nói kia… ẩn chứa điều gì đó chẳng lành.

7

“Chọn ngày chi bằng gặp ngày, chẳng bằng nhân lúc phụ mẫu huynh trưởng ngươi còn chưa về, chúng ta liền bái thiên địa ngay hôm nay đi.”

“Nhưng… ta còn chưa chuẩn bị gì cả, liệu có vội vàng quá chăng?”

“Không vội.” — Đào Hằng mỉm cười, giọng hắn như gió xuân mà lời lại thấm đượm nét gấp gáp khó hiểu.

“Đề phòng đêm dài lắm mộng.”

(Ừm… câu này dùng như thế thật sao?

Sao cảm giác hắn còn sốt ruột hơn cả ta?)

“Vậy… được thôi.” — ta khẽ đáp.

May thay, năm trước ta đã sẵn thêu xong áo cưới của mình, vốn định để dành tương lai dùng đến. Giờ xem ra lại có chỗ cần.

Còn những thứ khác — có thể giản lược, thì giản lược đi vậy.

Thế là, ta và Đào Hằng, ở ngay dưới gốc đào, bái thiên địa.

Trời đất làm chứng, hoa đào rơi như mưa, phảng phất như tấu khúc hỉ nhạc vô thanh.

Không ai biết, chúng ta đã thành phu thê.

Chiều đến, Đào Hằng hóa thành luồng sáng nhạt, quay về bản thể để nghỉ ngơi.

Bữa cơm tối, nhà ta năm người quây quần bên bàn ăn như thường.

Cha ta nói:

“Chuyện Thanh Thanh gặp cây đào ban ngày khiến ta chợt nhớ, lễ tế tổ không thể trì hoãn thêm.

Này, bà nó, lát nữa cơm xong, bà đưa Thanh Thanh sang nhà Nhị thẩm ngồi chơi một lát, nửa canh giờ sau hãy về.”

Mẫu thân liếc ông một cái:

“Có chuyện gì mà mẹ con ta lại không được biết?”

Cha đáp:

“Quy củ tổ tiên truyền lại đã lâu, lễ tế này vốn chẳng để nữ quyến ở gần.”

Mẫu thân hừ khẽ, giọng có chút bực:

“Họ Lâm các người chỉ là dân quê cày cấy, đâu phải thế gia vọng tộc, mà bày đặt làm ra vẻ lễ nghi cao sang để thiên hạ chê cười à?”

Cha ta nghe vậy, mặt đỏ bừng, giọng pha chút tự ái:

“Nhà họ Lâm ta thuở xưa cũng từng là quan lại quyền quý, chỉ là sa sút tạm thời mà thôi. Ngày sau ắt sẽ phục hưng.”

Mẫu thân đặt mạnh đũa xuống bàn, ánh mắt lạnh hẳn:

“Phục hưng? Phục hưng bằng cách nào? Sống yên ổn qua ngày chẳng phải tốt hơn sao? Suốt ngày chỉ mộng hão, chẳng chịu an phận!”

Thấy cha mẹ sắp cãi vã, ta vội chen lời:

“Mẹ, con chợt nhớ là thèm đào nhà Nhị thẩm quá, chắc giờ vừa chín tới. Ăn cơm xong, hay là mẹ con mình sang hái một ít nhé?”

Mẫu thân thoáng sững, rồi bật cười, khẽ lườm ta:

“Con bé này… chỉ biết tham ăn thôi.”

Cánh đào ngoài sân khẽ rung, phảng phất như ai đó vừa bật cười trong gió.

Ta hơi đỏ mặt, trong lòng ngầm thì thầm:

“Phu quân à, chàng đừng có nghe thấy đấy…”

8

Dùng bữa xong, mẫu thân lấy một túi gạo mới xay trong năm, bảo ta mang theo biếu Nhị thẩm.

“Mượn đồ của người, chẳng thể chỉ biết nhận mà không đáp lại,” bà dặn, “phải có qua có lại, mới là đạo làm người.”

Ta gật đầu, ghi tạc trong lòng.

Nhà Nhị thẩm ở ngay kế bên, chỉ cần rẽ qua một khúc là tới.

Vào đến nơi, mẫu thân cùng Nhị thẩm ngồi chuyện trò, ta thì xách giỏ ra vườn hái đào.

Đang hái say sưa, bỗng nghe từ phía nhà mình vang lên tiếng động — giống như tiếng kéo bàn ghế nặng nề.

Ta tò mò, liền rón rén tới sát tường, nép người lắng nghe.

“Sơn Nhạc, Vân Phong, hai con mỗi người thắp ba nén hương, cắm vào lư hương trên bàn tế.”