Cây Đào Bí Ẩn

4

Khi ta mở mắt lần nữa, đã thấy mình nằm trên giường ở nhà, ánh nắng ban mai ngoài cửa sổ rọi vào, sáng rỡ như chưa từng có mộng nào xảy ra.

Trong nhà vẫn vắng tanh, chỉ còn lại chén cơm sáng đặt trên bàn. Ta ngồi xuống ăn mấy miếng, mà lòng thì bồn chồn chẳng yên.

Nhớ lại giấc mộng tối qua ta không khỏi tự hỏi:

“Đêm qua… là ngươi dẫn ta vào mộng sao?”

Cả sân yên tĩnh, chẳng ai đáp lời.

Ta ngẫm nghĩ một hồi, liền đưa tay chạm khẽ lên cành đào, thử lắc lắc mấy cái — vẫn chẳng có phản ứng.

Ta cắn răng, trong lòng dấy lên chút bướng bỉnh, mạnh tay bẻ “rắc” một nhánh nhỏ.

Ngay khoảnh khắc ấy — cành lớn bên cạnh bỗng run lên, quét thẳng về phía tay ta, như thể cây đào kia thực sự nổi giận.

Ta nghiến răng, lấy hết can đảm, “rắc” một tiếng — bẻ gãy một nhánh đào nhỏ.

Ngay khoảnh khắc ấy, cành đào lớn bên cạnh bỗng vụt động, như có linh tính, quất thẳng vào tay ta!

Cơn đau rát lan khắp bàn tay, khiến ta bừng tỉnh — giấc mộng đêm qua là thật!

“Á á á! Có ma a a a!!!”

Không còn kịp nghĩ nhiều, ta ôm tay đau, xoay người chạy thục mạng ra khỏi sân, vừa chạy vừa hét lớn:

“Cha ơi! Mẹ ơi! Có ma! Trong nhà có ma đó!!!”

Từ xa đã thấy bóng cha mẹ đang cặm cụi giữa ruộng, ta vừa chạy vừa la, suýt nữa vấp ngã giữa đường.

Mẫu thân ta nghe tiếng, ngẩng đầu lên, kinh hãi kêu:

“Thanh Thanh, làm sao vậy con? Chạy chậm thôi, đừng té!”

Đến khi ta thở hồng hộc chạy tới nơi, miệng lắp bắp chẳng thành câu:

“Mẹ ơi… trong nhà có ma! Không, không, có khi là yêu quái! Chính là cây đào trong sân, nó… nó biết cử động, còn vào mộng tìm con nữa!”

Mẫu thân ta nghe vậy bật cười, xoa ngực nói:

“Giữa ban ngày ban mặt, lấy đâu ra ma quỷ với yêu quái? Con lại phát sốt rồi phải không?”

“Con không có! Con nói thật mà, mẫu thân tin con đi!”

Cha ta nãy giờ vẫn lặng thinh, sắc mặt có phần trầm ngâm khác lạ, khiến ta chú ý.

“Cha, cha biết cây đào ấy là thế nào không?” — ta hỏi khẽ.

Nhưng ông lại chẳng đáp, chỉ nhìn xa xăm, như đang chìm vào một ký ức rất cũ.

“Cha?”

“Cha ơi!”

Ta gọi thêm hai tiếng, ông mới giật mình như bừng tỉnh, chậm rãi nói:

“Không sao đâu, Thanh Thanh đừng sợ. Cây đào ấy là vật lành, từng bảo hộ tổ tiên nhà ta suốt mấy đời.”

Mẫu thân kinh ngạc:

“Thật sao? Cây ấy… có lai lịch gì mà chàng chưa từng nói với thiếp?”

Cha đáp:

“Đó là bí sự của họ Lâm nhà ta, xưa nay chỉ truyền cho con trai, không truyền con gái. Ta vốn định sau này nói với hai huynh của con, nào ngờ lại để Thanh Thanh chạm vào trước.”

Mẫu thân trừng mắt liếc ông một cái:

“Cái gì mà ‘truyền nam không truyền nữ’? Nhà ta không có cái lệ trọng nam khinh nữ ấy đâu. Thanh Thanh là máu thịt của thiếp, nếu chàng dám khinh nó nửa phần, mẹ con ta dọn về nhà mẹ thiếp, vĩnh viễn không về nữa!”

Cha ta vội cười xòa, giơ tay dỗ:

“Ôi chao, ta nào dám! Thanh Thanh cũng là tim gan của ta chứ. Vả lại bí sự ấy cũng chỉ là chuyện tế tự, việc nặng nhọc thôi, để nam nhân lo là được, cần gì con gái phải bận lòng.”

Mẫu thân hừ khẽ một tiếng:

“Hừ, chàng liệu hồn đấy.”

Cha ta cười trừ, rồi quay sang ta, giọng ôn hòa:

“Thanh Thanh, con mau về nhà nghỉ đi, ngoài đồng nắng gắt, chẳng hợp để đứng lâu. Về phần cây đào ấy, cứ yên tâm, miễn con không trêu chọc nó, nó sẽ chẳng làm hại con đâu.”

Ta gật đầu, khẽ đáp:

“Vâng… nếu vậy con về trước.”

“Ừ, đi đi con.”

Trên đường về, nhớ tới nhánh đào nhỏ bị ta bẻ gãy, lòng ta dấy lên chút chột dạ.

Ngón tay vẫn rát, ta khẽ xoa lên vết đỏ, thầm nghĩ:

“Xem ra, vị ‘phu quân cây đào’ kia, quả thật là có tính khí rồi đây…”

5

Ta quay trở lại sân, thấy nhánh đào bị mình vứt xuống đất, trong lòng chợt dâng lên một nỗi áy náy khó tả.

Ta cúi người nhặt lấy, hai tay nâng nhánh ấy, thành tâm quỳ dưới tán đào.

“Đào thần đại tiên, Thanh Thanh biết sai rồi. Người từng bảo hộ tổ tiên nhà họ Lâm ta qua bao thế hệ, mà ta lại vô lễ với người, thực chẳng nên chút nào.”

Nói đoạn, ta cung kính dập đầu ba cái.

Chẳng bao lâu sau, cơn buồn ngủ như sương mù tràn tới, mí mắt nặng trĩu, ta ngã xuống đất, lại một lần nữa chìm vào giấc mộng.

Trong mộng, người ấy lại xuất hiện — vẫn thân khoác y bào phấn hồng, vẫn không thấy rõ dung nhan.

“Ngày hôm nay xem ra cũng biết điều rồi đấy. Sao? Là cha ngươi nói cho ngươi biết à?”

Giọng hắn lười biếng mà mang theo ý cười, cất lên giữa làn hương hoa đào bảng lảng.

Ta gật đầu, đáp nhỏ:

“Cha nói, người có ơn với họ Lâm chúng ta.”

“Chỉ thế thôi sao?”

Hắn bước lên hai bước, nửa quỳ xuống trước mặt ta, giọng trầm thấp như gió lướt qua bên tai.

“Còn nói… nói rằng nhà họ Lâm chỉ truyền bí sự cho nam nhân, việc tế lễ không cần để ta bận tâm.”

Ta ngây ngô kể lại y nguyên lời cha nói, đôi mắt trong veo nhìn hắn.

Người trong mộng khẽ bật cười:

“Ha… nam nhân nhà họ Lâm vẫn như xưa, chẳng thay đổi gì cả.”

Câu nói của hắn khiến ta nghe mà chẳng hiểu đầu đuôi.

“Đại tiên, Thanh Thanh ngu dại, chẳng hiểu lời người nói.”

“Không hiểu cũng không sao.” — giọng hắn bỗng trầm xuống, mang theo vẻ giảo hoạt mơ hồ —

“Thanh Thanh à, ngươi đã biết ta có ơn với họ Lâm vậy có phải cũng nên báo đáp ân tình này chăng?”

Ta vội đáp, giọng trong trẻo mà kiên quyết:

“Dẫu cha bảo ta không cần bận tâm, nhưng Thanh Thanh cũng là người họ Lâm Ân nghĩa này, sao có thể không đền đáp! Nếu Đại tiên cần, Thanh Thanh nguyện dốc lòng.”

“Ha… ngoan lắm.”

Hắn cười khẽ, đưa tay xoa nhẹ lên đầu ta, giọng dịu hẳn đi.

“Ngươi có biết, thế nào là ‘tế hiến’ chăng?”

Ta lắc đầu:

“Thanh Thanh không biết.”

Hắn bèn giơ tay, lòng bàn tay ngưng tụ một luồng sương trắng. Trong chớp mắt, mây khói tan đi, một lưỡi dao găm nhỏ liền hiện ra trong tay hắn.

“Lấy máu mà tế.” — hắn nói, giọng khẽ như gió thoảng mà khiến lòng ta lạnh buốt.

Hắn đưa dao tới trước mặt ta.

“Ha…” ta hít một hơi, cả người run lên. Không phải tiếc máu, mà là thực sự sợ đau.

“Đại tiên… vốn dĩ Thanh Thanh không dám từ chối, nhưng thân ta yếu, đau là chịu không nổi. Hay là… để nhị ca thay ta hiến máu được chăng?”

Nhị ca ta thường thích trêu ghẹo ta, lại khỏe mạnh dồi dào, chút máu ấy chắc chẳng hề hấn gì.

Người trong mộng khẽ nhếch môi, ánh cười vừa lạnh vừa chán chường:

“Ngỡ đâu ngươi thành tâm, hóa ra cũng chỉ đến vậy mà thôi.”

Hắn đứng dậy, quay lưng dựa vào gốc đào, dáng vẻ nhàn nhạt mà xa cách.

Ta nghe giọng hắn chứa nỗi thất vọng kín đáo, lòng chợt nhói.

Phải rồi… người ấy đã bảo hộ nhà ta bao đời, ta — Lâm Thanh Thanh — sao lại hèn nhát đến mức chẳng dám cắt một giọt máu báo ân?

6

“Được rồi, đến đi!”

Ta nhắm nghiền mắt, đưa cổ tay mảnh mai ra, dáng vẻ bi tráng như chuẩn bị đi chịu chết.

Nam nhân thấy vậy, bật cười khẽ:

“Chỉ một giọt máu thôi, cần gì nghiêm trọng đến thế.”

Hắn đưa con dao găm cho ta, giọng nói nhẹ tựa gió xuân:

“Sau khi tỉnh lại, hãy dùng lưỡi dao này khứa nhẹ một đường trên lòng bàn tay, chỉ cần thấy máu là đủ, không cần nhiều. Rồi áp bàn tay ấy lên thân cây đào, nhớ kỹ chưa?”

“Nhớ rồi.” — ta khẽ gật đầu.

“Vậy thì đi đi.”

Hắn phất nhẹ tay áo, cảnh vật tan rã. Trong khoảnh khắc, ta lại mất đi tri giác.

Khi mở mắt, ta đã trở về với hiện thực. Trong tay, lưỡi dao găm kia quả nhiên thật sự tồn tại