Chương 3 - Câu Chuyện Của Những Người Không Chịu Nhường Nhịn

“Nhưng em con thật sự rất khó khăn. Cửa hàng của nó tháng trước lại lỗ, Lệ Lệ ngày nào cũng cãi nhau với nó. Bố con ở nhà lo đến mức huyết áp tăng cao.”

“Mẹ đến đây chỉ để nói chuyện này sao?”

“Mẹ thương em con, cũng thương con. Con ở bên ngoài một mình, mẹ cũng luôn lo lắng.”

Bà đưa tay nắm lấy tay tôi:

“Nếu con thật sự không lấy ra được hai mươi nghìn tệ, thì mười nghìn cũng được. Mẹ không ép con.”

Tôi rút tay ra.

“Mẹ, lần trước bố mẹ đến đây, con đã nói rất rõ ràng.”

“Những lời con nói trong lúc tức giận…”

“Không phải lời tức giận.”

Mẹ nhìn tôi rất lâu, nước mắt chảy xuống.

“Có phải con hận mẹ không?”

Tôi nâng bát canh lên uống một ngụm rồi đặt xuống.

“Không hận. Chỉ là con mệt rồi.”

Bà lau nước mắt, không nói thêm nữa.

Tối hôm ấy, bà ngủ lại nhà tôi. Tôi nhường giường cho bà, còn mình ngủ trên ghế sofa.

Nửa đêm, tôi nghe bà gọi điện trong phòng. Bà cố ý hạ thấp giọng, nhưng căn nhà cách âm không tốt nên tôi vẫn nghe được vài câu.

“…Nó không chịu nhượng bộ… Con bảo Lệ Lệ đừng đăng bài lên trang cá nhân nữa. Mẫn Mẫn nhìn thấy càng không chịu đưa tiền… Mẹ sẽ nghĩ cách khác…”

Tôi trở mình, nhắm mắt lại.

Nghĩ cách.

Tôi chính là cái “cách” mà bà cần nghĩ đến.

05

Ngày thứ tư sau khi mẹ rời đi, bố gọi điện.

“Thứ Bảy con có rảnh không?”

“Có chuyện gì vậy?”

“Dì Hai và dì Ba con lên thành phố, tiện đường ghé thăm con.”

“Thăm con?”

“Con một mình ở bên ngoài, bề trên quan tâm đến con không được sao?”

Tôi không tin.

Nhưng tôi cũng không từ chối.

Trưa thứ Bảy, chuông cửa vang lên.

Tôi mở cửa, bên ngoài có bốn người đang đứng.

Bố, mẹ, dì Hai và dì Ba.

Mẹ lại xách đồ, lần này là hoa quả. Dì Hai cười tươi, dì Ba cũng nở nụ cười. Chỉ có mặt bố vẫn căng cứng.

“Đã tới rồi thì vào ngồi đi.”

Tôi lấy thêm ghế, rót nước.

Căn nhà một phòng ngủ một phòng khách có năm người chen chúc, ngay cả chỗ đứng cũng không còn.

Sau vài câu hỏi thăm, dì Ba lên tiếng trước.

“Mẫn Mẫn, lần trước trong điện thoại dì Ba nói chuyện hơi nóng nảy, con đừng trách dì.”

“Con không trách.”

“Hôm nay chúng ta đến đây không phải vì chuyện gì khác. Mẹ con đã kể cho dì nghe tình hình của con, dì cũng hiểu. Một mình ra ngoài bươn chải không dễ dàng.”

Tôi nhìn mẹ.

Bà đang bóc quýt, không ngẩng đầu.

Dì Hai tiếp lời:

“Mẫn Mẫn à, mẹ con đã nói với dì, năm nay con không định đưa tiền cho gia đình nữa. Dì Hai không nói ai đúng ai sai, nhưng có vài lời dì phải nhắc nhở con.”

“Dì Hai cứ nói.”

“Bố mẹ nuôi con lớn đến từng này, cho con đi học, cho con học đại học. Bây giờ con đi làm, kiếm được tiền rồi lại không đưa cho gia đình một đồng nào. Chuyện này truyền ra ngoài có dễ nghe không?”

Tôi đặt cốc nước xuống.

“Dì Hai, học phí đại học của con là tiền vay hỗ trợ sinh viên, sau này con tự trả. Học phí cấp ba của con, mẹ từng vay dì ba nghìn tệ, đến năm đầu tiên đi làm con đã trả lại. Dì có nhớ những chuyện này không?”

Sắc mặt dì Hai thay đổi.

Dì Ba vội vàng giảng hòa:

“Chuyện quá khứ thì đừng lôi ra nữa. Mẫn Mẫn, hôm nay chúng ta chỉ nói chuyện trước mắt. Em trai con hiện giờ thật sự khó khăn…”

“Dì Ba, cho con ngắt lời một chút. Em trai con khó khăn thì liên quan gì đến con?”

Căn phòng lập tức im lặng.

Bố đập mạnh vào đùi:

“Không liên quan đến con? Đó là em trai ruột của con!”

“Vợ của em trai ruột bảo con đừng bước vào nhà nữa. Em trai ruột không nói giúp con được một chữ. Tiền đặt cọc mua nhà của em trai ruột là con bỏ ra một trăm năm mươi nghìn tệ, tiền sửa nhà là con bỏ ra tám mươi nghìn, tiền mở cửa hàng là con cho vay một trăm hai mươi nghìn. Mỗi năm con còn đưa hai mươi nghìn, đã đưa suốt mười năm. Tổng cộng năm trăm năm mươi nghìn tệ. Bố đã nói với dì Hai và dì Ba chưa?”

Dì Hai nhìn mẹ.

Dì Ba cũng nhìn mẹ.

Bàn tay đang bóc quýt của mẹ dừng lại.

“Bao nhiêu?” Dì Hai hỏi.

“Năm trăm năm mươi nghìn tệ.” Tôi nói. “Mỗi tháng lương của con là tám nghìn tệ. Suốt mười năm. Hai dì tự tính đi.”

Dì Ba há miệng nhưng không nói ra được lời nào.

Bố đứng bật dậy, khuôn mặt đỏ bừng:

“Con lôi những món nợ cũ ấy ra làm gì? Đó là con tự nguyện đưa!”

“Đúng, trước đây con tự nguyện. Bây giờ con tự nguyện không đưa nữa.”

“Con…”

“Bố ngồi xuống. Con vẫn chưa nói xong.”

Bố sững người.

Từ trước đến nay, tôi chưa từng dùng giọng điệu như vậy để nói chuyện với ông.

“Năm trăm năm mươi nghìn tệ, con chưa từng nói với bất cứ ai. Khi em trai mua nhà, em dâu tưởng toàn bộ tiền đặt cọc là do bố mẹ bỏ ra. Khi sửa nhà, em dâu tưởng là em trai tự tiết kiệm được. Một trăm hai mươi nghìn tệ vay để mở cửa hàng, đến bây giờ em trai vẫn chưa trả một đồng. Con chưa bao giờ nhắc tới những chuyện này, bởi con cảm thấy mọi người là người một nhà, không cần phải tính toán rõ ràng như vậy.”

Tôi nhìn mẹ.

“Nhưng mẹ, đêm giao thừa, em dâu ném đũa đuổi con đi, mẹ không nói lấy một lời. Mùng Ba, mẹ đã đến đòi tiền con. Hôm nay mẹ dẫn dì Hai và dì Ba tới đây, vẫn là vì tiền. Mẹ bảo con phải nghĩ thế nào?”

Mẹ lại rơi nước mắt:

“Mẹ không có ý đó…”

“Vậy mẹ có ý gì?”

Mẹ không nói được.

Dì Hai đứng dậy, kéo dì Ba: