Chương 7 - Câu Chuyện Của Kẻ Đổ Dạ Hương
Ta khẽ cười.
“Chúc mừng chúc mừng, Hoàng gia gia xem như đã ‘lên vận’. Con cá này màu sắc phẩm tướng đều là thượng hạng, trong sông hiếm thấy, lại béo lớn thế này, lúc kéo lên hẳn tốn không ít sức, người già mà còn dẻo dai thật!”
Hoàng gia gia được ta khen, tai liền đỏ lên, vẻ đắc ý trên mặt bớt đi, lộ chút ngượng ngùng.
“May mắn thôi… may mắn…”
Sau lưng Hoàng gia gia đứng một người đàn ông trung niên, không đến mức tuấn tú, nhưng lại có một khí tức sát phạt đặc biệt.
Bên hông đeo một thanh đao cong, vỏ đao đen sẫm, một tay luôn đặt trên chuôi, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể rút ra chém đầu người.
Thế nhưng kỳ lạ là, cảm giác tồn tại của hắn rất thấp, nhiều lúc ta hoàn toàn quên mất hắn đang đứng đó.
“Hôm nay trộn mồi gì thế?”
Hoàng gia gia thấy ta ngồi xuống trộn mồi, khịt khịt mũi, ánh mắt sáng lên.
“Có mùi rượu…”
Ta gật đầu.
“Men rượu vang đỏ, bột gián khô, thêm chút gân mì.”
Sắc mặt Hoàng gia gia méo xệch.
“Mồi câu này sao ngày càng tà môn thế?”
“Hiệu quả là được.”
Sau khi thả ổ, gắn mồi xong, ta lặng lẽ nhìn phao câu, không nói thêm lời nào.
Ta đến khúc sông này câu cá, đã gần năm năm.
Ban đầu là để cải thiện bữa ăn, sau là để trốn tránh toán lý hóa của Chư Cát Thanh…
Về sau, quản gia tướng phủ để mắt tới cá ta câu, bảo ta mỗi ngày đưa lên vài con.
Suốt năm năm, chỗ hẻo lánh này chỉ có mình ta lui tới.
Khoảng nửa tháng trước, bỗng dưng xuất hiện thêm một lão đầu như thế.
Một thân áo gấm, sau lưng lại có hộ vệ trông chẳng phải hạng thường, ta theo bản năng muốn xách thùng rời đi.
Không ngờ bị lão giữ lại.
“Chạy cái gì? Cứ câu tiếp đi, lão già này đâu có ăn thịt người.”
Lão tự xưng họ Hoàng, bảo ta gọi là Hoàng gia gia.
Ta khách sáo mấy câu, thấp thỏm ngồi xuống tiếp tục câu cá.
Lão đứng bên xem say sưa, ta kéo được cá, lão còn mừng hơn ta.
Hôm ấy, ta cắn răng chia cho lão nửa thùng.
Hôm sau, ta tưởng lão sẽ không đến nữa—trông lão đâu giống người nhàn rỗi như ta.
Nào ngờ lão không những đến, còn mang theo cần câu và giỏ cá.
Vừa vuốt râu vừa cười khoái chí.
“Cá hôm qua ngon lắm, ta cũng tới câu ít con, coi như phụ thêm tiền sinh hoạt.”
Ta thầm cười nhạt.
Hôm ấy vận cá chẳng tốt, toàn cá nhỏ, thịt ít xương nhiều, có gì mà gọi là ngon?
【Khi ấy ta còn ngây thơ, không biết trên đời có những người, vốn chẳng cần tự tay gỡ xương nhả xương.】
Yêu câu cá, đôi khi chỉ cần nhìn người khác kéo lên một con.
Nhưng ai từng câu rồi đều biết—
Có cá hay không, vừa là kỹ thuật, vừa là huyền học.
Cùng một chỗ, cùng một ổ, có người câu được liên tiếp, có người… hừm.
Hoàng lão đầu chính là loại sau.
Ngày đầu, ta đầy một thùng, lão thì không được con nào.
Nóng ruột đến mồ hôi đầy trán, đợi ta xách thùng đi xa, lão tức đến mức bẻ gãy cả cần.
Ta biết được điều đó, là vì buổi chiều hôm ấy phát hiện thỏi mực trong túi rơi mất, quay lại tìm, trông thấy cây cần đã gãy.
Ta tưởng thua thảm như vậy, lão sẽ không đến nữa.
Không ngờ lão càng thua càng hăng, hôm sau lại xách một cây cần mới tinh tới.
Lão không ngại hỏi han, hỏi cần của ta, hỏi mồi câu của ta.
Đôi tay được dưỡng đến bóng mượt ấy, vậy mà cũng chịu cùng ta trộn bột giun tanh hôi, vo mồi thả ổ, gắn mồi ngày càng thuần thục.
Chỉ tiếc vận cá của lão vẫn chẳng khá hơn.
Nửa tháng trời, chỉ câu được dăm ba con cá nhỏ lẻ.
Ban đầu lão vẫn vui vẻ, cho đến khi ta kéo được một con cá mè trắng đầu to…
Tóm lại, tình bạn giữa hai ta, đúng là hành hạ người.
12
Con người là thế, rất kỳ lạ.
Ngồi cạnh nhau lâu rồi, tự nhiên sinh ra những cảm xúc khó nói.
Mà với người xa lạ, lại càng dễ thổ lộ lòng mình.
“Tiểu hữu, lần trước ngươi nói muốn báo thù, đã chuẩn bị đến đâu rồi?”
Ta lắc đầu.
“Vẫn chưa có manh mối. Ta vốn định lén lút giết thẳng, nhưng gần đây lại phát hiện, có lẽ ta vẫn luôn nhầm kẻ thù.”
Hắn nhìn ta, khẽ thở dài.
“Mấy ngày trò chuyện, ta thấy ngươi không phải kẻ kém tài. Có từng nghĩ đến khoa cử chưa? Khi trong tay có quyền, muốn tra xét nhiều chuyện sẽ thuận tiện hơn.”
Ta lắc đầu.
“Con đường ấy không hợp với ta. Ta sợ chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ gây họa ngập trời, liên lụy đến người nhà.”
Hoàng lão đầu bật cười mỉa.
“Tiền đồ quá nhỉ…”
Rồi lại như vô tình thở dài một tiếng.
“Phía nam gặp thủy tai, dân chúng lưu ly thất sở. Triều đình vốn nên dốc sức cứu trợ, nhưng quốc khố trống rỗng, việc chẩn tai lực bất tòng tâm. Ngươi có cách giải không?”
Ta trợn trắng mắt.
“Quốc sự thiên hạ thế này, tự có các đại thần trong triều lo liệu. Hai ta một già một trẻ, bàn chuyện này chẳng phải lo bò trắng răng sao?”
Hắn cũng trợn mắt lại.
“Thiên hạ chỉ có bấy nhiêu chuyện, nói vài câu thì đã sao? Ngươi tự cho mình thông minh, kỳ thực chỉ là kẻ ngốc thích khoác lác.”