Chương 10 - Cái Miệng Độc Của Em Chồng
Người lớn tuổi đi theo phía sau, bước rất chậm.
Tiểu Mẫn đứng bên cạnh, nhìn toàn bộ quá trình.
Cô ấy không nói gì.
Tiểu Mẫn trước đây chắc chắn sẽ buông một câu kiểu “Con dâu này dữ quá” hoặc “Bà cụ này dễ bị bắt nạt quá”.
Nhưng cô ấy không nói.
Cô ấy chỉ đứng đó, nhìn bóng lưng người phụ nữ lớn tuổi.
Một lúc sau, cô ấy quay đầu nhìn tôi.
“Chị dâu, trước đây em cũng như vậy phải không?”
Tôi đẩy xe, không dừng.
“Em tốt hơn cô ấy một chút. Em cười mà nói.”
Tiểu Mẫn sững lại rồi cười khổ.
“Cười mà nói còn làm người ta đau hơn, đúng không?”
Tôi không trả lời.
Cô ấy tự gật đầu.
Mua xong về nhà, hai chúng tôi xách một đống túi vào cửa.
Mẹ chồng đang chiên viên thịt trong bếp, cả nhà thơm mùi dầu.
Tiểu Mẫn đặt đồ xuống, rửa tay rồi đi vào bếp.
“Mẹ, để con giúp.”
Mẹ chồng giật mình, suýt làm rơi vá lưới vào chảo dầu.
“Con biết chiên viên thịt à?”
“Mẹ dạy con.”
Mẹ chồng nhìn cô ấy một cái, cười.
“Được, con vo viên, mẹ chiên.”
Tiểu Mẫn rửa tay, xắn tay áo, bắt đầu vo viên.
Cô ấy vo viên lớn nhỏ không đều, hình dáng méo mó.
Mẹ chồng nhìn một cái: “Con vo viên thịt hay vo đá thế?”
Tiểu Mẫn cúi đầu nhìn thứ mình vừa vo, cũng cười.
“Mẹ đừng chê, cái này gọi là cảm giác thủ công.”
Mẹ chồng cười lắc đầu.
Tôi đứng ở cửa bếp nhìn hai mẹ con.
Mẹ chồng đeo tạp dề, Tiểu Mẫn xắn tay áo, hai người chen trước bếp, một người vo, một người chiên.
Khói dầu bay ra, mẹ chồng ho một tiếng, Tiểu Mẫn vội đi mở cửa sổ.
“Mẹ đứng lùi ra một chút, đừng để sặc.”
Mẹ chồng “ừ” một tiếng, khóe mắt đầy nếp nhăn vì cười.
Tôi quay người về phòng khách.
Chu Viễn ngồi trên sofa xem điện thoại, ngẩng đầu hỏi tôi: “Hai người họ làm gì vậy?”
“Chiên viên thịt.”
“Tiểu Mẫn? Chiên viên thịt?”
Anh đứng dậy, đi tới cửa bếp nhìn một cái.
Sau đó anh quay lại, ngồi xuống sofa, không nói.
Nhưng khóe miệng cứ cong lên.
Một lúc sau, anh nói: “Em gái anh hình như thật sự thay đổi rồi.”
Tôi nói: “Ừ.”
“Em nghĩ nó giữ được bao lâu?”
Tôi nghĩ một lúc.
“Không biết. Nhưng ít nhất bây giờ, nó đang cố.”
Chu Viễn gật đầu.
Buổi tối ăn cơm, trên bàn có thêm một đĩa viên thịt chiên.
Bố chồng gắp một viên, nhai hai cái.
“Ai làm? Hơi cứng.”
Tiểu Mẫn giơ tay: “Con vo.”
Bố chồng lại gắp một viên.
“Ăn thêm một viên để khích lệ.”
Tiểu Mẫn cười.
Cả bàn đều cười.
Bữa cơm đó rất náo nhiệt.
Không phải vì món ăn ngon, mà vì không khí tốt.
Tiểu Mẫn nói vài câu, nhưng câu nào cũng không châm chích người khác.
Cô ấy khen món thịt kho tàu của mẹ chồng ngon.
Cô ấy hỏi lưng bố chồng đã đỡ chưa.
Cô ấy giành miếng sườn cuối cùng với Chu Viễn, thua rồi cũng không ăn vạ.
Ăn xong, cô ấy thu bát đũa, vào bếp rửa.
Mẹ chồng ngồi trong phòng khách, nói với bố chồng: “Con bé cuối cùng cũng lớn rồi.”
Bố chồng nói: “Ngã hai cú, cuối cùng cũng ngã cho tỉnh.”
Tôi ngồi bên cạnh, không nói.
Trong lòng tôi đang nghĩ một chuyện.
Tết phải về nhà mẹ tôi chúc Tết.
Tiểu Mẫn có đi không?
Nếu đi, cô ấy sẽ đối diện với mẹ tôi thế nào?
Tôi không biết.
Nhưng tôi cảm thấy lần này có lẽ sẽ khác.
10
Mùng hai Tết, về nhà mẹ đẻ.
Theo lệ chỗ chúng tôi, mùng hai con gái đưa chồng về nhà ngoại, năm nào cũng vậy.
Mọi năm chỉ có tôi và Chu Viễn đi.
Năm nay trước khi ra khỏi nhà, Tiểu Mẫn từ trong phòng bước ra.
Cô ấy thay một chiếc áo len sạch sẽ, tóc buộc gọn gàng.
Cô ấy đứng ở cửa, nhìn tôi.
“Chị dâu, em có thể đi cùng hai người không?”
Tôi không trả lời ngay.
Chu Viễn đang buộc dây giày bên cạnh, tay dừng lại, ngẩng đầu nhìn cô ấy.
Mẹ chồng thò đầu từ bếp ra.
Tiểu Mẫn nói: “Em muốn trực tiếp xin lỗi bác.”
Mẹ chồng há miệng, nhìn tôi.
Tôi nói: “Được.”
Tiểu Mẫn gật đầu, quay vào phòng lấy một chiếc túi ra.
Tôi liếc một cái, bên trong có hai hộp bánh và một chiếc khăn quàng.
Cô ấy thấy tôi nhìn thì giải thích: “Khăn em tự chọn, không biết bác có thích không.”
Tôi nói: “Mẹ chị không kén đâu.”
Tiểu Mẫn “ừ” một tiếng, đi theo chúng tôi ra ngoài.
Xe chạy hai tiếng đến nhà mẹ tôi.
Mẹ tôi sống một mình ở quê.
Bố tôi mất sớm, trong nhà chỉ còn mình bà.
Sân không lớn, có ba gian nhà mái ngói, trước cửa trồng hai cây quế hoa.
Xe dừng trước cửa, mẹ tôi đã đứng chờ trong sân.
Bà mặc áo bông, quàng khăn, tay cầm một nắm hành, có lẽ đang chuẩn bị đồ nấu bữa trưa.
Thấy xe, bà cười, đi về phía cửa.
Sau đó bà thấy Tiểu Mẫn bước xuống xe.
Nụ cười của bà khựng lại.
Chỉ một chút thôi.
Rồi bà lại cười như chưa từng có chuyện gì.
“Tiểu Mẫn cũng đến à? Mau vào nhà, ngoài trời lạnh.”
Tiểu Mẫn đứng cạnh cửa xe, tay xách chiếc túi, không nhúc nhích.
Tôi thấy tay cô ấy đang run.
Không phải vì lạnh.
Mà vì căng thẳng.
Chu Viễn xách đồ Tết chúng tôi mang theo đi vào nhà, lúc đi ngang Tiểu Mẫn thì nói nhỏ: “Đừng sợ.”
Tiểu Mẫn hít sâu một hơi, đi theo vào sân.
Vào nhà, mẹ tôi bảo chúng tôi ngồi, rót trà.
Tay bà vẫn hơi run, lúc đặt cốc xuống bàn khẽ va một tiếng.
Tiểu Mẫn nhìn thấy.
Ánh mắt cô ấy khẽ động, nhưng không nói gì.
Trước đây chắc chắn cô ấy sẽ nói.
Lần này cô ấy khóa chặt miệng mình.
Tôi vào bếp giúp mẹ nấu cơm.