Chương 2 - Cái Giá Của Sắc Đẹp

11

Đêm đó, mẹ nhốt tôi trong bếp, cửa bị khóa chặt từ bên ngoài.

Trời đêm rất lạnh, tôi nằm ngủ trên nền đất cứng, mơ mơ màng màng.

Mơ hồ giữa cơn mê, tôi thấy mẹ đẩy cửa bước vào, tay bưng một bát thuốc nóng.

“Binh Oa, đêm nay lạnh phải không? Uống bát này đi, uống xong sẽ ấm người.”

Tôi đón lấy bát thuốc, trong lòng dấy lên nghi ngờ.

Nếu sợ tôi lạnh, thì để tôi vào phòng ngủ là được, cần gì phải mang thuốc tận nơi?

Nghĩ vậy, tôi cúi đầu nhìn, trong bát thuốc còn sót vài cọng dược liệu chưa vớt sạch.

Do thường xuyên ra hiệu thuốc mua thảo dược, tôi chỉ liếc qua đã biết loại đó có độc.

Tay tôi run lên, thuốc văng ra, bát rơi xuống đất vỡ tan.

Mẹ tôi lập tức nổi giận, cầm dao phay lao về phía tôi.

“Chồng tao không quay về được, đều là do hai mẹ con họa hại bọn mày, tao phải giết hết chúng mày!”

Bà điên cuồng vung dao chém loạn. Tôi đưa tay đỡ, lưỡi dao chém “rắc” một tiếng vào cánh tay.

Nhưng kỳ lạ là không có máu, cánh tay tôi như biến thành thân cây, từ vết chém rỉ ra thứ dịch trắng đục.

Tôi hét toáng lên, toát mồ hôi lạnh, chợt tỉnh dậy — thì ra chỉ là một cơn ác mộng.

Một luồng gió thổi vào, cánh cửa vốn khóa kín lại mở ra lặng lẽ.

Từ ngoài sân vang lên tiếng động, tôi tò mò, lau mồ hôi rồi lén bước ra.

12

Âm thanh phát ra từ phòng của chị.

Rèm cửa không kéo, tôi rón rén đến sát cửa sổ, ghé đầu nhìn vào.

Cảnh tượng bên trong khiến mặt tôi đỏ bừng.

Chị tôi đang tắm chung với một người đàn ông, nhìn lưng thì đúng là ông Trang đại sư ban ngày.

Họ còn đang trò chuyện, tôi không dám nhìn nữa, chỉ dỏng tai nghe.

“Trang ca, bao năm nay em đều nghe lời anh, thứ anh hứa cho em, bao giờ mới đưa?”

“Gấp gì chứ, chưa tới lúc. Chẳng lẽ em sợ anh chạy sao? Khi cần, tự nhiên sẽ cho em uống.”

Tôi kinh hoảng — thì ra họ đã quen nhau từ lâu, vậy mà tôi chẳng hay biết gì.

Còn thứ họ nói đến là gì?

Chẳng lẽ là **viên thuốc đó**? Nếu ông ta định đưa cho chị, sao lại trao cho tôi?

Sau đó, trong phòng chỉ còn lại những âm thanh nhục cảm khiến tôi không nỡ nghe tiếp.

Tôi bịt tai, chạy vội về bếp.

13

Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi tiếng đập cửa dữ dội.

Mẹ tôi chạy ra mở, lại là trưởng làng, theo sau là đám đàn ông quen mặt.

Trưởng làng quát lớn: “Thằng họ Trang đâu? Có thấy hắn không?”

Mẹ tôi vội lắc đầu, xem ra bà không biết chuyện đêm qua.

Trưởng làng nhổ nước bọt xuống đất: “Con mẹ nó, sáng nay tao tới phòng hắn, hành lý biến mất sạch.

“Thằng khốn ấy chắc nghĩ không ra cách, cầm tiền chạy rồi!”

Mẹ tôi hoảng hốt: “Thế còn chuyện của tôi thì sao?”

“Giờ chỉ còn cách liều thôi!” – trưởng làng nghiến răng nói.

“Hắn bảo thuốc trong người con Mị đã mất tác dụng, ai mà biết thật hay giả, thử luôn xem!”

Mẹ tôi không dám cãi, chỉ tránh sang bên, còn tôi trơ mắt nhìn đám đàn ông xông vào phòng chị.

Bên trong lập tức vang lên tiếng la hét và âm thanh dao phay chặt thịt.

Từng người bưng hũ rượu đi vào, lát sau ai nấy đều mãn nguyện bưng hũ máu me bước ra.

Dấu chân họ đều nhuốm đỏ.

Trưởng làng là người cuối cùng đi ra, mẹ tôi vội chặn lại.

Ông nói: “Chúng tôi về thử xem có tác dụng không. Nếu được, việc của bà coi như xong.”

Nói xong, cả bọn ôm hũ rượu về nhà.

14

Sau khi uống thứ rượu ngâm bằng xương thịt chị tôi, trong làng xảy ra chuyện lạ.

Loại rượu ấy chẳng những không giúp bổ dương, mà còn có tác dụng ngược.

Những người trước kia vẫn khỏe mạnh, uống xong đều… bất lực.

Dân làng mới nhận ra lời ông Trang nói là thật, ai nấy than trời trách đất.

Họ kéo nhau đến nhà tôi, định giết tôi để trút giận.

“Dừng tay cả lũ lại!”

Mọi người quay đầu, tức thì giận dữ đổ dồn về phía người vừa lên tiếng.

“Là hắn hại chúng ta! Giết hắn trước đi!”

Chính là Trang đại sư — chẳng biết từ khi nào ông đã quay lại, điềm tĩnh lạnh lùng nói:

“Các người làm gì thế? Ta đã tra lại tài liệu, giờ đã có cách giải quyết.

“Con Mị đâu?”

Mọi người nhìn nhau, đáp rằng đã đem ngâm rượu rồi.

Mặt Trang đại sư biến sắc, tưởng chừng sắp nổi cơn.

Nhưng rất nhanh, ông ta kiềm chế, hít sâu rồi bình tĩnh lại.

“Vậy à? Không sao, vốn dĩ cách ta nghĩ ra không cần tới nó.”

Ông ta đẩy đám đông ra, chẳng hiểu bằng cách nào, chỉ một động tác đã mở toang cửa, bước thẳng vào nhà.

Ông tóm cổ áo tôi, lôi tôi ra khỏi gầm giường.

“Đây là em ruột của Mị nữ, lại chưa phá thân. Dùng nó thay cũng được.”

Cả đám sững sờ, trưởng làng hỏi nhỏ:

“Đại sư, liệu có hiệu quả không? Thằng này là đàn ông, đâu phải thân thể mê hoặc.”

Trang đại sư trừng mắt:

“Cần gì ngươi nhắc? Ai bảo đàn ông không thể nuôi được thể mê?”

“Thứ này tuy không phải bẩm sinh, nhưng có thể tạo thành về sau. Ta chỉ cần dùng vài thủ pháp, hiệu quả ngâm rượu chẳng kém gì Mị thể.”

Thấy bọn họ vẫn nghi ngờ, ông hừ lạnh:

“Không tin thì cứ tự làm theo cách các ngươi, ta đi ngay.

“Cánh đàn ông trong làng uống thứ rượu kia, e rằng chẳng còn ai ‘làm ăn’ được nữa.

“Cứ chờ tuyệt tự đi!”

Đám người nghe vậy hoảng loạn, vội vã van xin ông ta ở lại, cam kết làm theo mọi lời ông dạy.

Trang đại sư lúc này mới miễn cưỡng gật đầu, ra lệnh tạm giam tôi, đợi chọn giờ lành để hành lễ mổ lấy thuốc.