Chương 6 - Cái Giá Của Miếng Thịt
Tôi không hề thấy thương hại.
Tôi tiếp tục dội gáo nước lạnh cuối cùng:
“Mục đích của bà ấy chưa từng là chữa bệnh. Mục tiêu thật sự là làm anh mềm lòng, khiến anh áy náy, khiến anh tiếp tục thỏa hiệp một cách mù quáng. Là khiến anh moi nốt số tiền còn lại trong nhà, dâng cho thằng con trai út bà ta cưng như trứng mỏng, để lấp vào cái hố không đáy ấy.”
Tôi mở cửa, nhìn thấy Trần Hạo ngồi sụp xuống sàn, mắt trống rỗng.
Tôi rút từ ví ra một chiếc thẻ ngân hàng, đưa trước mặt anh ta.
“Trong đây có năm ngàn. Là lương tháng trước của anh, tôi chưa động tới. Anh cầm đi, tới bệnh viện, làm tròn ‘hiếu đạo’ của mình đi.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ rõ ràng:
“Dùng hết năm ngàn này rồi, anh đừng quay về nữa.”
Đây là một lựa chọn, cũng là một phép thử.
Đi đi, Trần Hạo.
Để tôi xem lần này, anh sẽ tiếp tục làm một kẻ hiếu tử mù quáng, hay chọn làm một kẻ hèn đã tỉnh ngộ.
07
Trần Hạo cầm thẻ, như người mất hồn, rời khỏi nhà đi tới bệnh viện.
Tôi không trông mong gì cả.
Tôi biết, với bản tính yếu đuối của anh ta, cho dù có tận mắt thấy mẹ mình nằm ở phòng theo dõi cấp cứu vừa truyền nước vừa cười nói vui vẻ, thì chỉ cần bà ta rơi vài giọt nước mắt, than thở vài câu đáng thương, trái tim anh ta vừa mới cứng lại cũng sẽ lập tức hóa thành một vũng bùn mềm nhũn.
Tôi không thể trông cậy vào anh ta nữa.
Tôi phải tự tay trao cho anh ta, và cả cái nhà đó, một đòn chí mạng.
Tôi gọi một cuộc điện thoại.
“Alo, anh Trương, chuyện tôi nhờ trước đây có kết quả chưa?”
Đầu dây bên kia là một thám tử tư mà tôi đã thuê bằng tiền riêng trước hôn nhân.
Từ lúc phát hiện Trần Duệ chuyển năm mươi ngàn, tôi đã nghi ngờ: cái hố này không đơn giản chỉ là lười biếng và tham lam.
Năm mươi ngàn không phải số nhỏ.
Hắn ta tiêu quá nhanh, lại quá dửng dưng.
Sau lưng, chắc chắn còn có một cái hố to hơn nhiều.
“Cô Lâm đã điều tra xong hết rồi.” Giọng anh Trương trầm ổn, “Cậu em chồng cô, vấn đề không nhỏ đâu. Hắn không dùng tiền để ăn chơi, mà là… dính vào cờ bạc.”
Tôi thấy tim mình trĩu xuống.
“Hắn không chơi ở sòng bạc hợp pháp, mà là ở những chỗ đánh bạc ngầm, vay nóng lãi mẹ đẻ lãi con. Năm mươi ngàn cô mất, ném vào đó chẳng vang nổi một tiếng. Người của chúng tôi đã chụp được ảnh hắn thường xuyên ra vào sòng bạc lậu, còn lấy được bản sao giấy nợ hắn ký – cả gốc lẫn lãi, đã lên tới một trăm năm mươi ngàn rồi.”
Một trăm năm mươi ngàn.
Hay thật đấy, gọi là “cần gấp”.
Tôi cúp máy, hít một hơi thật sâu.
Lồng ngực vẫn thường nghẹn ngào vì yếu sau sinh, lúc này lại thấy vô cùng thông thoáng.
Hóa ra, sự thật tệ hại nhất, mới là thứ khiến con người ta tỉnh táo nhất.
Tôi không do dự, thay quần áo, gọi taxi thẳng đến bệnh viện trung tâm.
Lúc tôi bước vào khu theo dõi cấp cứu, quả nhiên thấy mẹ chồng đang nằm “bệnh nặng”.
Bà ta nửa nằm trên giường bệnh, truyền một chai nước biển, nói chuyện rôm rả với người nhà giường bên, khoe rằng con trai út giỏi giang thế nào, con trai lớn hiếu thảo ra sao.
Trần Hạo thì ngồi ghế nhỏ bên cạnh, cúi đầu gọt táo, khuôn mặt đầy giằng xé và đau khổ.
Thấy tôi bất ngờ xuất hiện, tất cả đều sững người.
Nụ cười trên mặt mẹ chồng lập tức đông cứng, rồi đổi sang bộ dạng yếu ớt thở không ra hơi:
“Cô… cô đến làm gì… đến xem tôi chết chưa hả…”
Trần Hạo cũng vội đứng dậy, bối rối nhìn tôi: “Tố Tố, sao em lại đến đây…”
Tôi không đáp, bước thẳng đến giường, rút trong túi ra một xấp ảnh và giấy tờ, “soạt” một tiếng, thả thẳng lên chăn mẹ chồng.
Trong đó là ảnh chụp Trần Duệ đeo khẩu trang, lén lút ra vào cổng sau một sòng bạc mờ ám.
Còn có cả bản sao giấy vay nợ, với chữ ký và dấu vân tay đỏ rực của hắn.
“Mẹ, đừng giả vờ nữa.”
Giọng tôi không to, nhưng lạnh lẽo như dao, đâm xuyên qua cái màn kịch tình cảm giả tạo trong căn phòng này.
“Nếu còn tiếp tục làm loạn, người tiếp theo vào viện, sẽ là đứa con trai út mà mẹ nâng như trứng đấy.”
Tôi dừng lại, nhìn khuôn mặt mẹ chồng tái nhợt đi trong tích tắc, rồi nói thêm:
“Mà có khi… vào thẳng nhà xác luôn cũng nên.”
Mắt bà ta găm chặt vào tờ giấy vay nợ ghi rõ 150 ngàn, tay không truyền dịch run bần bật, môi mấp máy nhưng không thốt nổi một lời.
Gương mặt vốn sắc sảo vì tính toán, lần đầu lộ ra vẻ sợ hãi thật sự.
Tôi tiếp tục, bằng giọng đều đều, như đang đọc bản tin:
“Người cho vay đã lần ra địa chỉ nhà mình rồi. Lúc tôi ra khỏi nhà sáng nay, đã thấy vài kẻ lạ mặt lảng vảng dưới chung cư. Họ nói cho ba ngày. Nếu không trả, họ sẽ tới nhà ‘thăm hỏi’.”
“Còn năm mươi ngàn mẹ đưa hắn, cộng với những lần hắn ‘mượn’ tiền trước đó, sớm đã nướng sạch rồi.”
Từng câu nói, như từng cái đinh đóng chặt vào bức tường vốn mỏng manh che giấu sự xấu hổ của cái gia đình này.
Trần Hạo nhặt tờ giấy nợ lên, nhìn con số, cả người choáng váng.
Mặt anh ta trắng bệch, thân hình lảo đảo như sắp ngã.
Cuối cùng, anh ta cũng hiểu ra.
Những lần “giúp đỡ” của anh ta, những lần “cứu nguy” cho em trai, không phải đang kéo hắn ra khỏi vũng bùn, mà là tự tay đẩy hắn vào vực sâu không đáy.
Tôi quay đầu, nhìn người đàn ông từng là người tôi yêu thương, nay lại xa lạ đến vậy.
“Thứ mà anh gọi là ‘máu mủ ruột rà’, cái mà anh ra sức bảo vệ gọi là ‘tình thân’, đang phá hủy tất cả.”
“Trần Hạo, anh còn muốn tiếp tục nữa không?”
Mẹ chồng cuối cùng cũng sụp đổ.
Bà ta lăn từ giường xuống, ôm chặt chân Trần Hạo, gào khóc thảm thiết:
“Hạo ơi! Cứu em con với! Con phải cứu nó! Bọn họ mà bắt được nó, họ đánh chết nó mất! Nó là em ruột con mà!”
Tôi nhìn cái cảnh hỗn loạn này, chỉ thấy vô cùng ghê tởm.
Tôi quay người bước đi, nhưng khi đến cửa, tôi dừng lại.
Không quay đầu, giọng tôi không lớn, nhưng đủ để hai mẹ con họ nghe rõ: