Chương 5 - Cái Bẫy Bạn Thân

Bữa tiệc họ hàng được tổ chức vào ngày thứ ba của kỳ nghỉ, tại khách sạn sang trọng nhất trong thành phố.

Chị họ Chu Á là tâm điểm của cả bàn tiệc.

Chị ta mặc nguyên một bộ đồ hàng hiệu, trên cổ tay là chiếc vòng vàng lấp lánh, từng cử chỉ đều toát ra khí chất ưu việt của dân văn phòng thành thị.

Vừa thấy tôi, chị ta liền giả vờ thân thiết, kéo tay tôi thật chặt, giọng nói to đến mức nửa phòng riêng đều nghe rõ:

“Ây da, đây chẳng phải là cô em họ học giỏi nhất nhà mình sao?”

“Nghe nói em học cái gì… quang học hả? Là cái ngành sau này ra trường đi đo kính cho người ta đúng không?”

Cả đám họ hàng phá lên cười.

Dì hai nhấp một ngụm trà, nói giọng mỉa mai:

“Trẻ con bây giờ đúng là không biết nghĩ, điền nguyện vọng mà không chịu dùng não.”

“Hơn sáu trăm điểm, thế mà lãng phí sạch.”

Cậu tôi thì lấy thất bại của tôi làm ví dụ giáo dục cho con trai mình:

“Nhìn chị họ con mà học hỏi đi!”

“Con tôi thi có hơn năm trăm điểm thôi, cũng biết chọn ngành kế toán hot, sau này dễ xin việc.”

“Còn cháu thì hay rồi, sáu trăm hai mươi điểm, lại chọn cái ngành không ai thèm, rốt cuộc là nghĩ cái gì?”

Từng câu châm chọc, từng lời mỉa mai, như những con dao cùn, cứa đi cứa lại trong lòng tôi.

Trên bàn ăn, Chu Á hăng hái kể chuyện vừa ký được khách hàng lớn thế nào, tháng này tiền hoa hồng lại sắp được mấy chục nghìn.

“Làm tài chính là vậy đó, chỉ cần đầu óc linh hoạt, tiền đến nhanh lắm.”

Nói xong, chị ta liếc tôi một cái đầy khinh thường.

“Không giống có người, chỉ biết cắm đầu học, học đến cuối cùng ngay cả việc làm cũng không tìm được, còn phải ăn bám gia đình, thế mới gọi là mất mặt.”

Tôi thấy mặt ba đỏ bừng, lặng lẽ nâng ly rượu lên, uống cạn một hơi.

Mắt mẹ cũng đỏ hoe, bà cúi đầu, liên tục gắp thức ăn cho tôi, nhưng một lời cũng không nói được.

Khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy tim mình còn đau hơn cả lúc bị Phương Lâm Lâm phản bội.

Dưới bàn, tay tôi siết chặt, móng tay bấm sâu đến đau nhói trong lòng bàn tay.

Tôi ngẩng đầu lên, đối diện với cả bàn ánh mắt — kẻ mỉa mai, người thương hại, rồi chậm rãi, từng chữ một, cất tiếng nói.

“Ngành của tôi là dự án trọng điểm được Nhà nước ưu tiên đầu tư.”

“Chỉ là các người không hiểu được giá trị của nó.”

Chu Á như thể nghe được một chuyện nực cười đến mức không thể chịu nổi, bật cười khinh miệt:

“Trọng điểm quốc gia? Trọng điểm đến mức toàn ngành chỉ tuyển đúng mình cô?”

“Giang Hà, cô đừng tự lừa mình dối người nữa. Không ai chọn thì là không ai chọn, nói nhiều cũng vô ích.”

“Đợi đến lúc cô tốt nghiệp mà không xin được việc, sẽ biết thế nào là hiện thực.”

Tiếng cười lại rộ lên quanh bàn ăn, chát chúa và độc địa.

Tôi không nuốt nổi thêm một miếng cơm nào, tìm cớ rời bàn, quay về phòng.

Khép cửa lại, cắt đứt hoàn toàn sự ồn ào bên ngoài.

Tôi mở vali, lấy ra bản danh sách nhiệm vụ học tập mà viện sĩ Vương đưa cho mình.

Nhìn những tên lý thuyết khó nhằn và các công thức học thuật chi chít trên giấy, nước mắt tôi cuối cùng cũng rơi xuống — dù tôi đã cố gắng kìm lại.

Nhưng tôi không khóc vì bản thân.

Tôi khóc vì vẻ mặt cúi đầu không nói nên lời của ba mẹ trước mặt họ hàng.

Tôi khóc vì kỳ vọng của họ dành cho tôi — bị tôi chính tay làm vụn nát.

Tôi lau nước mắt một cách cẩu thả, bật đèn bàn, mở cuốn “Lý thuyết Quang học Nâng cao” dày cộp ra.

Ngoài cửa sổ là tiếng cười nói vui vẻ của từng nhà.

Còn trong căn phòng của tôi, chỉ có ánh đèn vàng nhạt và tiếng bút sột soạt trên trang giấy.

Tôi không cần sự thấu hiểu của các người.

Tôi cũng không cần sự công nhận của các người.

Tôi sẽ dùng sự thật để chứng minh — tất cả những tiếng cười hôm nay, rồi sẽ biến thành từng cái tát đanh thép vang dội vào quá khứ.

05

Kết thúc kỳ nghỉ Quốc khánh, tôi gần như bỏ trốn trở lại trường.

Ngôi nhà từng khiến tôi cảm thấy ngột ngạt, giờ đã trở nên ngột ngạt hơn bất kỳ nơi nào khác.

Chỉ đến khi nhìn thấy viện sĩ Vương tại phòng thí nghiệm, trái tim tôi mới thật sự an ổn trở lại.

Chỉ nơi này, mới là bến đỗ an toàn của tôi.

Viện sĩ Vương dường như nhận ra tâm trạng u ám của tôi, nhưng ông không hỏi gì cả.

Chỉ lặng lẽ đưa tôi đi tham quan toàn bộ tòa nhà thí nghiệm.

Ba tầng lầu, từ phòng thí nghiệm quang học cơ bản đến khu siêu sạch, rồi lên tới đài quan sát thiên văn trên tầng thượng.

Mỗi thiết bị đều được bảo quản sáng bóng, lặng lẽ nằm đó chờ được đánh thức.

“Tổng giá trị thiết bị trong phòng thí nghiệm này, hơn hai trăm triệu.”

Viện sĩ Vương vẫn giữ giọng đều đều, không chút phô trương.

“Từ hôm nay, tất cả thiết bị ở đây sẽ được mở quyền sử dụng cho em.”

“Yêu cầu duy nhất của tôi là: trước khi tốt nghiệp, em phải nắm vững nguyên lý và phương pháp vận hành của từng thiết bị trong này.”

Trái tim tôi lại một lần nữa bị chấn động mãnh liệt.

Hai trăm triệu.

Đây không còn là một con số đơn thuần — mà là biểu hiện cho sự đầu tư và quyết tâm của đất nước với lĩnh vực này.