Chương 4 - Cái Bẫy Bạn Thân
Tôi thản nhiên đáp:
“Chỉ có mình tớ.”
Phương Lâm Lâm giả vờ kinh ngạc đưa tay che miệng, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ hả hê:
“Trời ơi! Chỉ có một mình cậu á?”
“Thế thì đi học chắc cô đơn lắm nhỉ, chẳng có ai để nói chuyện luôn.”
“Thầy cô giảng bài chắc cũng phải nhìn mỗi mình cậu nói? Ngại chết đi được.”
Từng câu nói của cô ta như lưỡi dao mềm, cứa từng nhát vào chỗ đau của tôi.
Cô ta tiếp tục khoe mình đã tham gia Hội đầu tư tài chính, quen biết bao nhiêu đàn anh đàn chị giỏi giang, còn được các doanh nhân nổi tiếng đến giảng bài.
Từng lời cô ta nói đều là để âm thầm nhấn mạnh khoảng cách giữa chúng tôi đã lớn đến mức nào.
Cô ta sống trong một thế giới hào nhoáng, sôi động.
Còn tôi thì bị cô ta đẩy vào một góc khuất vắng lặng, không ai đoái hoài.
Rồi bất chợt, cô ta đổi giọng, cuối cùng để lộ bộ mặt thật:
“À đúng rồi, cái ngành quang học gì gì đó của cậu, sau này ra trường làm được gì vậy?”
“Không phải là đi làm nhân viên đo kính mắt cho tiệm mắt kính chứ?”
Cô ta vừa dứt lời liền tự mình bật cười khanh khách.
Vài sinh viên đi ngang nghe được, cũng bật cười khúc khích theo.
Tôi lặng lẽ siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Cô ta có vẻ vẫn chưa thấy đủ, còn “nhiệt tình” mời tôi tham dự tiệc chào đón tân sinh viên của khoa họ.
“Đi đi mà Hà Hà, quen thêm bạn mới, đừng suốt ngày ở lì một mình như thế.”
Không hiểu sao, tôi lại gật đầu đồng ý.
Có lẽ, tôi muốn tận mắt nhìn xem cái thế giới mà cô ta luôn khoe khoang, rốt cuộc trông ra sao.
Buổi tiệc đông nghẹt người, không khí náo nhiệt vô cùng.
Sân khấu ánh sáng rực rỡ, nhạc vang chát chúa cả hội trường.
Ai nấy đều rạng rỡ, tràn đầy sức sống và kỳ vọng vào tương lai.
Cảnh tượng ồn ào này, khi đặt cạnh căn phòng học trống vắng của tôi, lại càng trở nên cay đắng và chua chát.
Phương Lâm Lâm như một con bướm kiêu kỳ, lượn lờ trong đám đông, kéo tôi đi giới thiệu với đám bạn mới của cô ta:
“Đây là bạn học cấp ba của mình, Giang Hà.”
Cô ta cố tình dừng lại một nhịp, rồi nâng giọng:
“Ngành của cậu ấy ‘xịn’ lắm nha, cả trường chỉ có đúng một mình cậu ấy học thôi đó!”
Vừa dứt lời, tiếng cười rộ lập tức vang lên xung quanh.
Một nam sinh ăn mặc thời thượng nhìn tôi với ánh mắt như đang xem động vật quý hiếm:
“Một người một ngành? Đây là môn võ thất truyền nào vậy? Cậu là truyền nhân duy nhất à?”
Tiếng cười càng lúc càng lớn.
Tôi có cảm giác mình như một tên hề bị lột trần, bị đưa lên sân khấu làm trò tiêu khiển cho thiên hạ.
Nỗi nhục nhã và căm giận như thủy triều dâng trào, nhấn chìm tôi.
Tôi không thể chịu đựng thêm giây nào nữa, lập tức quay người rời khỏi đám đông mà không nói lời nào.
Sau lưng vang lên giọng nói giả tạo của Phương Lâm Lâm:
“Ơ kìa, Hà Hà, cậu đi đâu đấy?”
Tôi không quay đầu lại.
Trên đường về ký túc xá, ánh trăng lạnh lẽo kéo bóng tôi dài lê thê trên mặt đất.
Tôi siết chặt tờ danh sách sách giáo trình mỏng trong túi — là danh sách do chính tay viện sĩ Vương viết, chi chít những tên sách chuyên ngành.
Những tiếng cười nhạo lạnh lẽo ấy vẫn còn văng vẳng bên tai tôi.
Đi làm ở tiệm kính mắt?
Tuyệt học thất truyền?
Được.
Tôi nhất định phải học cho ra trò.
Tôi nhất định phải để tất cả các người tận mắt nhìn thấy — cái ngành mà các người khinh thường ấy, rốt cuộc có thể đi ra một con đường như thế nào.
Rồi sẽ có một ngày, tôi đứng ở độ cao mà các người không bao giờ với tới được, cao đến mức… ngay cả bóng lưng của tôi, các người cũng chẳng còn nhìn thấy nữa.
04
Kỳ nghỉ Quốc khánh bảy ngày, tôi về nhà.
Đẩy cửa bước vào, thứ chờ đón tôi không phải là vòng tay ấm áp như tưởng tượng, mà là bầu không khí nặng nề, ngột ngạt đến nghẹt thở.
Ba tôi ngồi trên ghế sofa, hết điếu này đến điếu khác, phòng khách mù mịt khói thuốc.
Mẹ tôi bận rộn trong bếp, tiếng xoong nồi va chạm cũng lộ rõ sự bực bội.
Đến bữa tối, cuối cùng mẹ cũng không nhịn được mà than thở liên hồi:
“Chị họ con — Chu Á, làm tài chính ở tỉnh lỵ, chỉ riêng tiền thưởng tháng trước đã hơn mười nghìn rồi.”
“Con nói xem, bao nhiêu ngành tốt không chọn, sao lại chọn cái ngành quái quỷ đó?”
“Ba con còn nhờ người đi hỏi thăm, ai cũng bảo ngành con học, nghe còn chưa từng nghe qua sau này kiếm việc rất khó.”
Ba tôi dập tắt điếu thuốc, thở dài nặng nề.
“Tiểu Hà… hay là chúng ta nghĩ cách chuyển ngành đi.”
“Với số điểm của con, chuyển sang máy tính hay tài chính đều không khó.”
Tôi cố giải thích:
“Ba, mẹ, thầy hướng dẫn của con là viện sĩ… là viện sĩ của Viện Công trình.”
Mẹ lập tức cắt ngang, giọng sắc bén:
“Viện sĩ gì chứ? Con học đến ngu người rồi à?”
“Viện sĩ sao có thể đi dạy sinh viên đại học? Con có phải bị người ta lừa mà còn không biết không?”
Trong mắt họ, tôi chỉ là một đứa ngốc bị những lời hứa hão huyền làm cho mê muội, vô phương cứu chữa.
Những lời giải thích của tôi, trước thành kiến đã ăn sâu bén rễ của họ, trở nên yếu ớt đến đáng thương.