Chương 5 - Bước Ra Khỏi Đông Cung

Chu Cảnh Diễm nghe xong, cảm thấy có lý vô cùng, lập tức bày ra phong thái của một Thái tử, hùng hổ kéo đến Nội vụ phủ.

Kết quả thì sao?

Thái giám tổng quản Nội vụ phủ vừa thấy mặt Thái tử đã quỳ rạp xuống đất khóc trời kêu đất:

“Điện hạ tha mạng! Thái sư đại nhân có lệnh, hiện nay quốc khố trống rỗng, mọi khoản sổ sách của Nội vụ phủ đều phải do Hộ bộ xét duyệt, Thái sư thân chinh điểm chỉ mới được xuất ngân! Nô tài mà dám tư lợi rút cho ngài một cắc, ngày mai chắc chắn rơi đầu!”

Chu Cảnh Diễm tức giận đá lật ghế, nhưng cũng chẳng vớt vát nổi nửa đồng xu cắc bạc nào, mặt xám mày tro trở về Đông Cung.

Cuộc sống không có tiền tức khắc xé rách lớp vỏ bọc ngụy trang “chân ái” của Đông Cung.

Đến bữa tối, trên bàn chỉ có hai đĩa rau xào nhạt nhẽo và một bát canh đậu phụ lỏng toẹt. Liễu Dung xưa nay quen thói sơn hào hải vị, nhìn đồ ăn bần hèn thế này, đôi đũa cầm lên mãi chẳng hạ xuống nổi.

“Điện hạ, trong món ăn này đến một giọt dầu vừng cũng không có, thần thiếp thật sự nuốt không trôi…”

Liễu Dung ấm ức quệt nước mắt.

Nếu là trước đây, Chu Cảnh Diễm đã xót xa ôm ả vào lòng từ lâu. Nhưng hiện tại vị Thái tử điện hạ cao cao tại thượng này đã nhịn đói cả ngày, lại chuốc một bụng uất ức từ Nội vụ phủ, nhìn cái bộ dạng đỏng đảnh làm màu của Liễu Dung, chỉ thấy bực bội khó chịu.

“Nuốt không trôi thì nhịn đói đi!”

Chu Cảnh Diễm đập mạnh đũa xuống bàn, lạnh mặt mắng mỏ, “Cô lội nát bậu cửa Nội vụ phủ rồi, chẳng phải là vì nàng sao? Nếu nàng bớt sắm vài cây trâm cài, Đông Cung có đến nỗi lưu lạc đến bước đường cơm không có mà ăn thế này không!”

Liễu Dung bị mắng cho ngớ người, nước mắt rơm rớm trên mi, mặt đầy vẻ sửng sốt. Ả có nằm mơ cũng không ngờ, người Thái tử từng thề sẽ che chở ả một đời bình an, lại vì mấy miếng ăn mà làm mặt nặng mày nhẹ với ả.

Trong Đông Cung, tiếng oán than dậy đất. Đám hạ nhân không được phát tiền tiêu vặt cũng bắt đầu lười biếng làm trò, Chu Cảnh Diễm và Liễu Dung mỗi ngày đều vì củi gạo dầu muối mà cãi nhau ỏm tỏi, còn đâu nửa điểm cầm sắt hòa minh của ngày xưa?

Nghe đến đây, ta cười nhạt, thong thả nhấp một ngụm Long Tỉnh trước tết cực phẩm.

Phu thê nghèo hèn, trăm sự đều buồn, cổ nhân quả không lừa ta.

“Cơ mà, tiểu thư.” Thu Nguyệt bỗng hạ giọng, “Tai mắt mà nô tỳ cài cắm ở Đông Cung, vừa truyền về một tin động trời.”

Ta đặt chén trà xuống: “Nói đi.”

“Liễu Trắc phi quả thực chịu không nổi chuỗi ngày khốn khổ này, đêm qua đã bảo nha hoàn thân cận lén lút gói hai tay nải đưa ra khỏi cung rồi. Tiểu thư đoán xem, trong tay nải đựng cái gì?”

Chương 9

“Đồ ngự tứ.”

Thu Nguyệt moi từ trong tay áo ra mấy tờ biên lai cầm đồ và một cuốn sổ mỏng, “Liễu Trắc phi đem cặp ngọc như ý Dương Chi mà Hoàng thượng ban cho Điện hạ, cùng khối san hô đỏ Thái hậu thưởng, đem bán đứt hết rồi. Không những vậy, ả còn mượn danh Đông Cung, lén nhận ba ngàn lượng bạc trắng của hai vị kinh quan Lục phẩm, hứa sẽ lo cho họ một chân béo bở.”

Ta cầm lấy biên lai. Bán đồ ngự tứ là tội mất đầu, hậu cung can dự triều chính, lén lút nhận hối lộ càng là tội chết làm lung lay quốc bản.

“Đi, trói cổ gã chưởng quỹ tiệm cầm đồ và hai viên quan hối lộ kia lại. Chuẩn bị xe ngựa, ta phải tiến cung diện thánh.”

Nửa canh giờ sau, Ngự Thư Phòng.

Bốp!

Hoàng thượng ném thẳng xấp biên lai cầm đồ và lời khai vào mặt Chu Cảnh Diễm.

“Đây chính là Trắc phi hiền lương thục đức, xuất thân thanh lưu mà ngươi luôn miệng ca ngợi đấy!”

Hoàng thượng tức tối mặt mày xám ngoét, chỉ thẳng vào Chu Cảnh Diễm đang quỳ dưới đất mắng xối xả:

“Bán đồ ngự tứ, lén nhận hối lộ của ngoại thần! Thể diện của trẫm, thể diện của hoàng gia, đều bị các ngươi vứt đi hết rồi!”

Sắc mặt Chu Cảnh Diễm tái nhợt, nắm chặt những bằng chứng thép đó, hai tay run lên bần bật.

Liễu Dung bị lôi xềnh xệch tới thì mềm nhũn dưới đất, búi tóc rối bù, khóc như hoa lê đái vũ:

“Hoàng thượng minh giám! Thần thiếp bị oan! Là Thẩm Tri Ngư hãm hại thần thiếp! Những món đồ đó thần thiếp chỉ đem đến công xưởng ngoài thành để tu sửa…”

“Tu sửa mà sửa tận vào kho tuyệt khế của tiệm cầm đồ à? Lời khai của mấy vị đại nhân này cũng là do ta cầm tay họ viết chắc?”

Ta lạnh lùng ngắt lời ả, “Liễu Trắc phi, Đại Lý Tự đã đối chiếu nét chữ trên sổ sách rồi. Nếu ngươi còn muốn xảo biện, chi bằng thử nếm mùi hình cụ ở Thận Hình Ty xem sao?”

Liễu Dung vừa nghe hai chữ “Thận Hình Ty”, mặt lập tức trắng bệch, nửa chữ cũng không rặn ra được nữa.

Chu Cảnh Diễm chết sững nhìn Liễu Dung, trong mắt tràn ngập sự chấn động và sụp đổ. Chắc có lẽ hắn mãi mãi cũng không nghĩ thông được, đóa hoa sen trắng từng dẫm chết con kiến cũng phải siêu độ nửa ngày của hắn, sao lại dám làm ra cái trò tham tang uổng pháp, to gan lớn mật đến mức này.

Hoàng thượng nhìn Liễu Dung bằng ánh mắt đầy chán ghét:

“Truyền chỉ của trẫm, Liễu thị làm băng hoại thanh danh hoàng gia, đạo đức khuyết thiếu, từ hôm nay cấm túc tại viện lạnh Đông Cung, chờ ngày định đoạt!”

Liễu Dung bị thái giám thô bạo lôi ra ngoài, tiếng khóc lóc cầu xin thê thảm nhỏ dần rồi tắt hẳn.