Chương 4 - Bước Ra Khỏi Đông Cung

Thái hậu bực dọc đứng phắt dậy, chỉ thẳng mũi ta mắng lớn, “Ai gia hôm nay có ban chết cho ngươi, cái tên gian thần Thẩm Chấn đó cũng không cứu nổi ngươi đâu! Người đâu, lôi con độc phụ này xuống!”

Mấy ma ma thô sử vừa định xông lên tóm ta, ngoài điện bỗng vang lên một tiếng la thất thanh, lăn lê bò toài. Thái giám tổng quản của cung Thái hậu lảo đảo nhào vào, mặt cắt không còn giọt máu, dập đầu binh binh liên tục:

“Thái hậu! Thái hậu không xong rồi!”

“Hoảng hốt cái gì! Đồ vô dụng!” Thái hậu mắng.

Tên thái giám giọng run rẩy lẩy bẩy:

“Trong triều xảy ra chuyện lớn rồi! Thẩm Thái sư liên kết với ngôn quan của mười hai đạo Đô Sát Viện đồng loạt dâng sớ, chỉ trích nội đình tiêu xài phung phí, khiến quốc khố cạn kiệt. Hộ bộ vừa hạ tử lệnh, trực tiếp niêm phong khố phòng. Thái hậu nương nương, sơn trang tị thử của người đang xây dựng, toàn bộ ngân sách bị cắt sạch rồi!”

“Cái gì?!”

Thái hậu nhũn cả hai chân, ngã uỵch trở lại ghế phượng.

Sơn trang tị thử đó là điểm nhấn cho lễ mừng thọ 60 tuổi vào năm sau của bà ta, ngốn đến vài triệu lượng bạc trắng, mái điện sắp cất nóc đến nơi mà bảo dừng là dừng sao?

“Không chỉ có vậy…”

Thái giám nuốt nước bọt, liếc nhìn ta đầy sợ hãi, “Thẩm Thái sư còn tung tin ra ngoài, nói mấy năm nay để đắp vào lỗ hổng nội đình, phủ Thái sư đã kiệt quệ không thể chống đỡ nổi nữa. Từ ngày mai, cắt đứt toàn bộ tiền trợ cấp cho Hậu cung và Đông Cung.”

Chương 7

Thái hậu tối sầm mặt mũi, suýt nữa ngất xỉu. Chu Cảnh Diễm đực mặt ra, Liễu Dung thì hét lên một tiếng vội vàng đỡ lấy Thái hậu, quay sang ta hét toáng:

“Thẩm Tri Ngư! Nàng ngay cả bạc của Thái hậu cũng dám cắt, nàng đúng là đứa bất hiếu ngỗ nghịch!”

Ta không buồn nhìn ả lấy một cái, bước thẳng lên hai bước:

“Thái hậu nương nương, nhà họ Thẩm mấy năm nay đã ứng trước cho Hoàng gia bao nhiêu bạc, trong lòng người không đếm được sao? Nếu người nhìn ta chướng mắt, cứ việc xin Bệ hạ hạ một đạo thánh chỉ hưu bỏ ta đi. Nhưng trước khi làm điều đó, phiền người mang trả lại cho nhà họ Thẩm cả gốc lẫn lãi đi đã.”

Thái hậu ôm ngực, thở hổn hển, trong mắt đầy vẻ oán độc và không cam tâm. Bà ta nhìn chằm chằm ta, nghiến răng nghiến lợi hạ lệnh:

“Phản rồi! Phản thật rồi! Ai gia cứ không tin cái tà này! Cấm quân đâu? Nhốt Thẩm thị vào thiên điện cho ai gia, không có ý chỉ của ai gia, không ai được phép thả ả ra!”

Hàng chục Cấm quân lập tức tràn vào Từ Ninh Cung, bao vây lấy ta, những lưỡi đao sáng loáng chĩa thẳng vào mặt ta.

Đối mặt với vòng vây trùng điệp, ta không lùi mà còn tiến, từ trong tay áo ung dung rút ra một cuốn sổ da đỏ dày cộp, vỗ “đét” một tiếng thật mạnh lên chiếc bàn gỗ tử đàn bên cạnh.

“Thái hậu nương nương muốn nhốt ta? Được thôi.”

Ta nghênh đón ánh mắt nghi ngờ hoảng hốt của Thái hậu, khóe môi cong lên thành một nụ cười lạnh:

“Chỉ sợ cánh cửa này vừa khóa, sáng mai thức dậy, cả Đông Cung lẫn cái Từ Ninh Cung của người, đến một hột gạo cũng chẳng có mà ăn đâu! Trên cuốn sổ này, giấy trắng mực đen ghi rõ mồn một tất cả chi tiêu của Đông Cung suốt ba năm qua.”

Ta lật cuốn sổ đỏ ra, dúi thẳng vào trước mắt Thái hậu:

“Long bào dệt vàng bốn mùa của Điện hạ mười bảy ngàn lượng, Huyết yến Ngọc lộ hàng ngày của Liễu Trắc phi ba vạn lượng, thậm chí tám mươi vạn lượng bạc dùng để tu sửa thiên điện của Từ Ninh Cung này, tất cả đều là tiền túi của nhà họ Thẩm ta rút ra để lấp lỗ hổng đấy!”

Sắc mặt Thái hậu trong nháy mắt trắng bệch, nửa chữ chửi rủa cũng không bật ra nổi.

Ta lạnh lùng quét mắt một vòng quanh đám Cấm quân đang chĩa đao vào mình, nghiêm giọng:

“Muốn giam ta? Được thôi. Trả trước khoản nợ ba triệu lượng này đi! Chỉ nhận vàng thật bạc trắng, không ghi nợ!”

Cả đại điện im ắng như tờ. Chu Cảnh Diễm đỏ bừng mặt, lắp bắp:

“Thẩm Tri Ngư, nàng… nàng toàn mùi tiền, thật là làm nhục hai chữ tư văn!”

“Tư văn có mài ra mà ăn được không?”

Ta giật lại cuốn sổ, lạnh lùng nhìn hắn: “Điện hạ đã thanh cao như vậy, thì đừng có tiêu những đồng tiền thối tha của nhà họ Thẩm ta. Từ hôm nay trở đi, ta muốn chống mắt lên xem, không có mùi tiền của nhà họ Thẩm, cái tư văn của Đông Cung các người trụ được mấy ngày!”

Nói xong, ta chẳng thèm hành lễ, xoay người dứt khoát sải bước ra khỏi Từ Ninh Cung.

Cấm quân nhìn nhau, tịnh không một ai dám xông lên cản ta.

Nói nhảm, ai dám cản Thần Tài gia của Đại Chu quốc chứ?

Về đến phủ Thái sư, ta lập tức hạ lệnh, cắt đứt triệt để mọi nguồn cung cho Đông Cung.

Quả nhiên, chưa đến ba ngày, Đông Cung cạn lương.

Nha hoàn thiếp thân Thu Nguyệt kể lể tình cảnh thê thảm của Đông Cung cho ta nghe như kể chuyện cười.

Chương 8

Nghe nói, than củi ở bếp lớn của Đông Cung đã ngừng đốt, ngay cả trà sáng của Chu Cảnh Diễm cũng từ Đại Hồng Bào cực phẩm biến thành trà mạt vụn. Liễu Dung uống một ngụm đã nhổ toẹt ra, ôm ngực khóc nức nở:

“Điện hạ, tỷ tỷ xem trọng tiền tài quá đáng, lại dùng thủ đoạn này ép buộc ngài. Ngài là Trữ quân một nước, lẽ nào lại để tỷ ấy uy hiếp? Không bằng ngài đến Nội vụ phủ lấy chút ngân lượng, ít ra cũng vượt qua ải khó khăn trước mắt.”