Chương 2 - Bức Họa Tội Ác

Bùi Sơ Đồng từ sau những bài vị bước ra, trong tay nâng một chiếc hộp gỗ nhỏ.

“Còn một vật chứng.”

Hộp gỗ mở ra, bên trong đặt một đoạn ngón tay trẻ sơ sinh đã tím xanh.

Toàn thân ta lạnh ngắt.

Đó là hài tử chưa kịp chào đời của ta.

Hài tử đã được năm tháng, bà đỡ nói là một nam hài, đã thành hình người.

Tạ Kinh Hàn đột ngột đứng bật dậy.

“Ngươi tìm thấy thứ này ở đâu?”

Bùi Sơ Đồng không đổi sắc mặt.

“Trong miệng Tạ cô nương.”

Ta giật đứt dây gai trên cổ tay, lao về phía nàng ta.

“Không thể nào!”

Nữ lại giữ ta lại, Bùi Sơ Đồng ôm chiếc hộp gỗ vào lòng.

“Ta đã điều tra, quê hương Tạ phu nhân có một tục lệ xưa.”

“Nhét cốt nhục chí thân vào miệng kẻ thù là để trấn áp hồn phách người chết.”

“Để nàng ta chết rồi không thể kêu oan, cũng không thể đầu thai.”

Hoang đường, độc ác.

Ta ngẩng đầu nhìn Tạ Kinh Hàn.

“Lúc hài tử hạ táng, chính tay chàng niêm quan.”

Sắc mặt Tạ Kinh Hàn không còn chút máu.

“Mộ bị người ta đào lên.”

“Thi thể hài tử… đã biến mất.”

Ta vùng khỏi đám người, tát mạnh Bùi Sơ Đồng một cái.

Nàng ta lùi lại hai bước, va vào bàn thờ.

Chiếc hộp tuột khỏi tay, đoạn ngón tay kia lăn ra ngoài.

Ta lao tới, dùng tay áo bọc lấy nó.

“Đừng chạm vào con ta.”

“Ta cầu xin các người, đừng chạm vào con ta nữa.”

Ngoài từ đường vang lên tiếng sấm trầm, giấy cửa sổ bị gió thổi kêu phần phật.

Tạ Kinh Hàn cúi xuống muốn ôm ta, ta ôm hài tử lùi vào góc tường.

“Đừng tới đây.”

Chàng dừng lại, đáy mắt đè nén đau đớn.

“A Hành, ta không biết hài tử bị người ta đào lên.”

“Ta sẽ điều tra rõ.”

Bùi Sơ Đồng ôm mặt.

“Tạ đại nhân, nàng ta đã phát điên rồi.”

“Nếu không mau chóng giam giữ, nàng ta sẽ hủy hết vật chứng.”

Ta ngẩng đầu lên.

“Đây là con của ta.”

“Trong miệng ngươi, nó chỉ là vật chứng thôi sao?”

Bùi Sơ Đồng không trả lời, nàng ta quay sang tộc lão.

“Trên vạt áo người chết còn dính vụn của vài vị dược liệu.”

“Hoàn toàn giống với phương thuốc Tạ phu nhân vẫn dùng sau khi sảy thai.”

Lão phu nhân hét lên một tiếng.

Bà lao tới giành đoạn ngón tay trong lòng ta.

“Mau mang thứ dơ bẩn này ra ngoài!”

Tạ Kinh Hàn kéo bà ra, bế ta lên.

Ta đã không còn sức giãy giụa, mặc cho chàng đưa mình trở lại tử lao rồi lấy đi ngón tay của hài tử.

“Đây là vật chứng.”

Ta níu lấy vạt áo chàng.

“Cầu xin chàng, trả con lại cho ta.”

Tạ Kinh Hàn không quay đầu.

“Sau khi kết án, ta sẽ an táng lại cho con.”

Cửa lao đóng lại.

Qua song gỗ, ta nhìn thấy Bùi Sơ Đồng nhận lấy chiếc hộp.

Nàng ta cong môi cười với ta.

Đêm ấy, ngục tốt đưa tin tới.

Đoạn ngón tay ấy trong lúc nghiệm thi đã bị Bùi Sơ Đồng làm hỏng.

Nàng ta nói thi thể mục nát quá nặng, đã không thể bảo tồn.

Hệ thống báo thời gian trong đầu ta.

“Còn mười hai canh giờ nữa sẽ rời khỏi thế giới.”

Ta đã chẳng còn muốn tranh biện nữa, dùng máu ấn dấu tay xuống tờ nhận tội.

4

Sau khi tờ nhận tội được đưa ra ngoài, Tạ Kinh Hàn tới thăm ta.

Chàng mang theo một bộ chăn đệm sạch sẽ cùng một bát cháo nóng.

Ta dựa vào góc tường, không nhúc nhích.

Chàng tự tay trải chăn đệm.

“Tử lao âm lãnh, nàng vừa sảy thai, không thể tiếp tục nhiễm lạnh.”

Ta nhìn chàng bận rộn.

“Ngày mai xử trảm, đúng không?”

Động tác của chàng dừng lại.

“Chỉ là diễn cho tông tộc Tạ gia xem, ta sẽ không để nàng chết.”

Ta nhìn chàng, bỗng thấy thật hoang đường.

Chàng thà phạm luật một lần, cũng không chịu thực sự tin ta lấy một lần trước khi định tội.

“Vì sao không thả ta ngay bây giờ?”

Tạ Kinh Hàn ngồi xuống bên cạnh ta.

“Sơ Đồng mất tích rồi, nàng ấy mang theo toàn bộ hồ sơ.”

“Nếu ta thả nàng, sau này sẽ không còn cơ hội lật lại vụ án.”

Chàng nắm lấy tay ta, lòng bàn tay nóng hổi.

“Tin ta thêm một lần nữa.”

Ta rút tay về, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Một nữ lại xông vào.

“Đại nhân, tìm thấy Bùi cô nương rồi!”

“Nàng ấy bị người ta đâm bị thương, ngã trong một ngôi miếu hoang phía nam thành.”

Tạ Kinh Hàn lập tức đứng dậy.

Đi được hai bước, chàng lại quay đầu.

“Đợi ta.”

Ta nhìn chàng.

“Tạ Kinh Hàn, đêm nay nếu chàng bước ra khỏi đây, sau này chàng sẽ không bao giờ còn gặp lại ta nữa.”

Chàng đứng ngoài cửa lao, ánh đuốc chiếu sáng nửa gương mặt.

“Trong tay Sơ Đồng có chứng cứ.”

“Ta đón nàng ấy về rồi lập tức quay lại với nàng.”

Tiếng bước chân xa dần, ta không gọi chàng thêm nữa.

Hệ thống đếm ngược, ba canh giờ.

Tin từ ngôi miếu hoang truyền về, Bùi Sơ Đồng bị đâm một nhát vào bụng.

Sau khi tỉnh lại, nàng ta một mực khẳng định ta mua chuộc hung thủ để giết người diệt khẩu.

Nàng ta còn lấy ra một phong mật thư, trên thư có tư ấn của ta.

Tạ Kinh Hàn không thể trở về.

Chàng ở bên giường Bùi Sơ Đồng, chờ nàng ta qua cơn nguy hiểm.

Giờ Tý, ngục tốt tới đeo xiềng cho ta.

“Tạ đại nhân có lệnh, để đề phòng cướp ngục, khóa thêm ba lớp.”

Vòng sắt khóa vào cổ chân, ta không phản kháng.

Giờ Sửu, người Tạ gia mua chuộc cai ngục.

Bọn họ xách tới một thùng nước bẩn, nói muốn rửa oan cho Tạ Thục Nguyệt đã chết.

Ngục tốt đè ta xuống đất, nước lạnh từ trên đầu đổ xuống.