Chương 2 - Bóng Hình Trong Gương

Khi ổ khóa khép lại, một tiếng “cạch” rất khẽ vang lên, giống như có thứ gì đó vừa rơi xuống đất rồi bén rễ.

04

Sau khi trưởng tỷ gả vào Lăng gia, trong phủ trở nên vắng vẻ hơn phân nửa.

Mẫu thân ngày nào cũng nhớ nàng, cứ cách ba ngày lại sai người đưa đồ sang Lăng gia.

Có lúc là tổ yến, có lúc là y phục mới may, cũng có khi chỉ là một đĩa bánh hoa quế do chính tay bà làm.

Mỗi lần tiểu tư đưa đồ trở về, bà đều kéo người ta lại hỏi rất lâu.

Bà phải hỏi cho rõ trưởng tỷ đã ăn gì, cười mấy lần, nói với cô gia bao nhiêu câu, lúc ấy mới chịu thả người đi.

Phụ thân tan triều trở về cũng thường sang Lăng gia ngồi chơi.

Ông nói tiện đường ghé qua.

Nhưng Lăng gia ở phía đông thành, nơi ông vào triều lại ở phía tây thành. Đi đi về về phải vòng thêm nửa canh giờ.

Có một lần, tổ mẫu thản nhiên hỏi:

“Hôn sự của Vọng Nguyên, hai người còn để tâm không?”

Mẫu thân sửng sốt, sau đó cười nói:

“Đương nhiên là để tâm. Chỉ là A Nguyên không vội, nó vẫn còn nhỏ.”

Ta đã gần mười sáu tuổi.

Trưởng tỷ được định hôn sự năm mười lăm tuổi, mười sáu tuổi đã xuất giá.

Khi ấy, mẫu thân nói nàng không còn nhỏ, đã đến lúc xem xét hôn sự.

Đến lượt ta, ta lại trở thành một đứa vẫn còn nhỏ.

Tổ mẫu không nói gì thêm, chỉ nhìn ta một cái.

Ta cụp mắt, tiếp tục thêu chiếc khăn trong tay.

Mũi kim vô tình đâm vào đầu ngón tay, một giọt máu tròn trịa rỉ ra.

Ta nhìn màu đỏ thẫm ấy thấm vào mặt lụa trắng như tuyết, giống như một đóa mai rất nhỏ.

Ngày trưởng tỷ về thăm nhà, ta đang chép kinh cho tổ mẫu.

Trong sân bỗng trở nên náo nhiệt. Tiếng cười vui vẻ của mẫu thân vọng từ xa tới, xen lẫn giọng nói lanh lảnh của Kỷ Minh Châu.

Ta đặt bút xuống.

Đầu bút còn thấm mực làm loang một vệt đen trên trang giấy, khiến trang kinh ấy bị hỏng.

Ta im lặng đổi sang tờ giấy khác rồi chép lại từ đầu.

Tiếng bước chân truyền đến ngoài cửa.

Ta ngẩng đầu lên, trưởng tỷ đã bước vào.

Nàng đầy đặn hơn trước khi xuất giá, sắc mặt hồng hào. Giữa trán dán một đóa hoa điền bằng vàng, càng làm nàng trở nên rực rỡ, chói mắt.

Nàng bước đến bên bàn, cúi người nhìn bản kinh ta đang chép. Hơi thở nhẹ nhàng lướt qua tai ta.

“A Nguyên, ngày nào muội cũng làm những chuyện này, không thấy buồn chán sao?”

“Không chán.”

“Cũng phải.”

Nàng đứng thẳng người, bật cười:

“Từ nhỏ muội đã có thể ngồi yên. Ta thì không được. Lăng Nghiễn nói ta giống một con khỉ, cả ngày không lúc nào chịu ngồi yên.”

Khi nhắc đến Lăng Nghiễn, giọng nàng tự nhiên và thân mật.

Ta chấm mực, tiếp tục viết.

Đầu bút vững vàng đặt xuống giấy, chữ Quán đã viết được hơn phân nửa.

“Đúng rồi.”

Trưởng tỷ giống như chợt nhớ tới chuyện gì, lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi gấm rồi đặt lên bàn.

“Đây là trà Lăng Nghiễn mang về từ phương nam. Chàng nói trà này ngon, bảo ta mang về cho phụ thân, mẫu thân nếm thử. Ta nghĩ có lẽ muội cũng thích uống, nên chia cho muội một ít.”

Ta nói cảm ơn nhưng không ngẩng đầu.

Nàng đứng đó một lúc.

Thấy ta không nói tiếp, nàng liền xoay người rời đi.

Đợi tiếng bước chân đi xa, ta mới đặt bút xuống, cầm chiếc túi gấm lên.

Hương trà rất nhạt, xuyên qua lớp túi gấm thoang thoảng bay ra.

Đó là loại Bạch Hào Ngân Châm thượng hạng.

Ta nhìn một lúc rồi đặt túi trà vào tận cùng ngăn kéo.

Gói trà ấy cuối cùng không bao giờ được mở ra.

05

Hôn sự của ta được định vào mùa thu năm ta mười sáu tuổi.

Đối phương là thứ tử Tề Dự của phủ Tề Quốc công.

Gia thế của phủ Quốc công còn cao hơn Kỷ gia nửa bậc.

Tuy Tề Dự không phải đích trưởng tử nhưng nghe nói phẩm hạnh đoan chính, khi còn học ở Quốc Tử Giám rất được các tiên sinh khen ngợi.

Khi tin tức truyền vào nội viện, mẫu thân đang uống tổ yến.

Bà bị sặc một ngụm, liên tục hỏi:

“Có thật không? Tề gia sao có thể…”

Lời còn chưa nói hết, bà đã im bặt.

Tổ mẫu chống một cây gậy gỗ tử đàn từ phòng trong bước ra, vẻ mặt bình tĩnh:

“Là ta nhờ người thúc đẩy mối hôn sự này.”

Mẫu thân hé miệng, dường như muốn nói gì đó.

Nhưng nhìn sắc mặt tổ mẫu, bà lại nuốt lời vào trong.

Sau này ta mới biết, để Tề gia đồng ý mối hôn sự này, tổ mẫu đã lấy trang viên hồi môn của mình làm của hồi môn thêm cho ta, còn bỏ ra mấy món trang sức quý giá cất dưới đáy rương, nhờ một vị Thái phi trong cung đứng ra tác hợp.

Tổ mẫu chưa bao giờ để ta biết những chuyện ấy.

Bà chỉ sai người đưa chân dung và thiếp ghi ngày sinh của Tề Dự tới, mỉm cười nói với ta:

“Dung mạo đoan chính, tính tình cũng ôn hòa. Con xem thử đi. Nếu không thích, tổ mẫu lại tìm người khác cho con.”

Ta cầm bức chân dung, nhìn rất lâu.

Người trong tranh có dung mạo thanh tú, hàng mày thoải mái, đôi môi hơi mím lại.

Không giống vẻ dịu dàng nho nhã của Lăng Nghiễn, giữa mày Tề Dự có thêm vài phần anh khí, là sự dứt khoát chỉ người tập võ mới có.

Ta khép bức chân dung lại, mỉm cười với tổ mẫu:

“Chọn người này đi.”

Tổ mẫu chăm chú nhìn mặt ta, giống như muốn xác nhận điều gì đó, sau đó khẽ thở dài:

“Vọng Nguyên, con trưởng thành rồi.”

Ta gật đầu, cất bức chân dung vào hộp trang sức.

Đêm ấy, ta nằm trên giường, nhớ lại rất nhiều chuyện.