Chương 8 - Bóng Hình Trong Cơn Mưa
Chương 17
Sau khi Tiểu Thụ sang Mỹ, cuộc sống của chị Bạch Linh bỗng trở nên trống trải.
Chị nghỉ việc, cả ngày quanh quẩn trong căn nhà vắng, thỉnh thoảng lại nhìn ảnh của con trai.
“Chị, hay là tới công ty giúp em đi?” Tôi đề nghị, “Đúng lúc bọn em đang lập quỹ từ thiện, còn thiếu một người phụ trách.”
“Chị á? Không được đâu… chị không có học vấn gì cả…”
“Quỹ từ thiện này là để giúp những em gái mồ côi, hoàn cảnh giống như em năm xưa. Chị là người có tư cách lên tiếng nhất.” Tôi nói rất nghiêm túc, “Vả lại, chị không phải luôn muốn giúp người khác sao?”
Chị ngập ngừng.
“Chị có làm được không?”
“Chị làm được, và không ai phù hợp hơn chị cả.”
Từ khi chị Bạch Linh đảm nhiệm vị trí người phụ trách quỹ từ thiện, chị như biến thành một con người khác.
Chị tự học tài chính, pháp luật, đi khắp các trại trẻ mồ côi và trường học miền núi trong tỉnh, để tranh thủ nguồn lực cho các em gái có nguy cơ thất học.
Những rụt rè và thiếu tự tin từng hiện hữu trên người chị, dần dần được thay thế bằng sự kiên định và ánh sáng rạng rỡ.
“Chị Linh, tài liệu này cần chị ký.”
“Giám đốc Bạch, chị xem qua phương án cho hoạt động học bổng tuần sau nhé.”
“Cô Bạch ơi, cảm ơn cô, con đậu đại học rồi ạ!”
Tôi nhìn bóng dáng bận rộn của chị trong văn phòng, nhìn những lá thư cảm ơn từ các em gái được giúp đỡ gửi đến cho chị, trong lòng ngập tràn niềm tự hào.
Đây mới là dáng vẻ xứng đáng thuộc về chị ấy — không phải là chị của ai, vợ của ai, hay mẹ của ai, mà là chính Bạch Linh — một người phụ nữ tỏa sáng và đầy nhiệt huyết.
Tô Mặc cũng không rảnh rỗi, với vai trò cố vấn kỹ thuật của công ty, anh dẫn dắt nhóm phát triển một ứng dụng học bổng, hỗ trợ các học sinh khó khăn học trực tuyến và tiếp cận tài nguyên.
“Chồng chị bây giờ còn bận hơn cả em đấy.” Chị Bạch Linh cười than, nhưng trong mắt lại ánh lên niềm hạnh phúc không giấu nổi.
“Vậy chẳng phải tốt sao, đỡ phải nhìn nhau chằm chằm cả ngày.”
“Xí, nói bậy.” Chị khẽ đánh tôi một cái, cười rạng rỡ.
Cuối năm, tại tiệc tất niên của công ty, tôi mời chị Bạch Linh và Tô Mặc đến làm khách mời đặc biệt.
Dưới ánh đèn sân khấu, tôi nắm tay chị bước lên bục.
“Đây là chị tôi, Bạch Linh, cũng là người phụ trách quỹ từ thiện của công ty. Không có chị ấy, sẽ không có tôi ngày hôm nay, cũng không có công ty này.”
Dưới khán đài, tiếng vỗ tay vang như sấm.
Chị Bạch Linh có phần căng thẳng, tôi siết tay chị chặt hơn.
“Chị nói vài câu đi.”
Chị hít sâu một hơi, bước đến trước micro.
“Tôi… tôi chỉ là một người bình thường, không học hành nhiều, từng nghĩ đời này của mình cứ thế thôi. Nhưng Băng Băng đã cho tôi biết, mỗi người đều có ánh sáng, chỉ là đôi khi bị cuộc sống che khuất.”
Chị quay sang nhìn tôi, ánh mắt lấp lánh những giọt lệ.
“Cảm ơn Băng Băng, đã giúp tôi tìm lại ánh sáng của chính mình. Cũng cảm ơn tất cả mọi người ở đây, nhờ có sự ủng hộ của các bạn, mà nhiều cô gái khác có cơ hội tỏa sáng.”
Tiếng vỗ tay không ngớt vang lên.
Tối hôm đó, chúng tôi ai cũng uống hơi nhiều.
Về đến nhà, tôi và chị Bạch Linh chen nhau nằm trên ghế sofa, giống như mười tám năm trước, trong căn hộ chỉ vỏn vẹn ba mươi mét vuông.
“Băng Băng, có lúc chị cảm thấy mười tám năm qua như một giấc mơ vậy.”
“Là giấc mơ đẹp chứ?”
“Giấc mơ tuyệt nhất.” Chị tựa đầu vào vai tôi, “Cảm ơn em, đã biến một cô thu ngân siêu thị như chị thành người có thể giúp đỡ người khác.”
“Không, chị à. Chính chị mới là người kéo em ra khỏi vực sâu trước.” Tôi khẽ nói, “Chúng ta huề nhau rồi.”
Ngoài cửa sổ, pháo hoa rực rỡ bừng sáng, soi rọi cả bầu trời đêm.
Chúng tôi lặng lẽ nhìn, không ai nói gì.
Vì có những tình cảm, không cần lời lẽ.
Bởi tất cả biết ơn, yêu thương và trân trọng, đã sớm hòa vào năm tháng dài đằng đẵng, đan chặt trong sinh mệnh của nhau.
Chương 18
Trước Tết, tôi cùng chị Bạch Linh trở lại căn nhà ba mươi mét vuông năm xưa.
Căn hộ giờ đã cho người khác thuê, nhưng đúng lúc họ hết hợp đồng mà chưa dọn đến.
Mở cửa ra, mùi hương quen thuộc lập tức ùa về.
Không gian nhỏ bé này từng cưu mang những năm tháng khó khăn nhất của chúng tôi, và cũng chứng kiến tình thân ấm áp nhất.
“Nhỏ thật đấy.” Chị Bạch Linh nhìn quanh, “Hồi đó ba người chúng ta sống kiểu gì vậy ta?”
“Vì tình yêu khiến không gian như rộng ra mà.” Tôi cười.
Chúng tôi cùng nhau dọn dẹp, lau sạch bụi bặm, khiến căn nhà nhỏ trở nên sáng sủa như xưa.
Nhà bếp cải tạo từ ban công, chiếc giường sofa, bàn xếp gọn — mọi thứ đều giống hệt như mười tám năm về trước.
“Băng Băng, chị có một ý tưởng.” Chị Bạch Linh bất chợt nói.
“Hử?”
“Chúng ta mua lại căn nhà này đi, đừng cho thuê nữa, cũng đừng bán. Giữ lại.” Đôi mắt chị sáng rực lên, “Đợi sau này Tiểu Thụ có con, sẽ dẫn nó tới đây, kể cho nó nghe: nơi này từng là nhà của bà dì, cũng là nơi bố con đã lớn lên.”
“Ý hay đấy.” Tôi gật đầu, “Để tình yêu có chốn quay về.”
Chúng tôi tìm gặp chủ nhà, bàn bạc xong xuôi giá cả.
Khi ký hợp đồng, chủ nhà cảm thán: “Căn nhà này phong thủy tốt lắm, ai từng sống ở đây đều nên người cả.”
Đúng vậy, không phải phong thủy tốt, mà là những người từng sống ở đây hiểu thế nào là gia đình, là tình yêu. Vì thế, dù đi xa đến đâu, vẫn luôn tìm được đường về.
Tết đến, Tiểu Thụ từ Mỹ trở về.
Bốn người chúng tôi, chen chúc trong căn hộ 30 mét vuông, gói bánh chẻo, xem Gala Tết, giống hệt như nhiều năm trước.
“Mẹ ơi, cái ghế sofa này nhỏ quá đi mất, bố con hồi xưa ngủ thế nào được vậy?” Tiểu Thụ nằm dài trên ghế, chân thò ra ngoài.
“Vì vậy con phải đối xử tốt với bố con đấy, ông ấy vì dì mà hy sinh ba năm giấc ngủ đó.” Chị Bạch Linh cười nói.
“Chuyện nhỏ!” Tiểu Thụ bật dậy, đấm lưng cho Tô Mặc, “Bố, lực thế nào ạ?”
“Nhẹ thôi, nhóc con, tay con mạnh thật.”
Cả nhà cùng cười vang.
Ngoài cửa sổ, pháo nổ đì đùng, pháo hoa rực rỡ.
Bên trong, trong căn nhà vỏn vẹn 30 mét vuông, chứa đầy 18 năm tháng và tiếng cười của một gia đình.
“Cạn ly nào!” Tôi giơ cao ly rượu, “Vì căn nhà 30 mét vuông, vì gia đình, vì chúng ta.”
Tiếng ly chạm nhau vang trong trẻo.
Như tiếng vọng của thời gian, vang lên từ mười tám năm trước, rồi lại ngân xa đến vô vàn mười tám năm sau.
Đêm đó, tất cả chúng tôi đều say.
Trong giấc mơ, tôi quay trở về năm 18 tuổi, đứng trong mưa, kéo vali, ngẩng đầu nhìn lên ô cửa sổ ố vàng ở tầng ba.
Cánh cửa mở ra, Bạch Linh khi còn trẻ đứng trong ánh sáng, đưa tay về phía tôi:
“Vào đi, đây là nhà của em.”
Tôi lao về phía chị ấy, về phía tia sáng đầu tiên — và cũng là duy nhất — trong cuộc đời tăm tối của tôi.
Rồi tôi hiểu rằng, suốt đời này, dù đi xa đến đâu, có bao nhiêu tiền tài hay thành tựu, cũng không bằng một đêm mưa năm 18 tuổi, có người vì tôi mà mở ra một cánh cửa.
Sau cánh cửa ấy, là một căn nhà 30 mét vuông.
Và một người chị tên Bạch Linh, bằng đôi vai gầy guộc của mình, đã chống đỡ cả thế giới cho tôi.
(Toàn văn hoàn)