Chương 2 - Bí Mật Trong Hầu Phủ

Ta dịu dàng nhìn về phía Châu Nhi.

“Tứ tiểu thư và cháu trai bên nhà mẹ đẻ ta tuổi tác cũng khá xứng đôi.”

Sắc mặt Phương di nương lập tức trở nên cảnh giác, khẽ giọng nói :

“Lão gia từng nói , Châu Nhi sẽ được giữ lại bên người , không gả ra ngoài, cũng không bàn chuyện hôn sự.”

Ta khẽ bật cười mỉa, nhấp một ngụm trà , chậm rãi nói :

“Phương di nương, ngươi nghĩ đi đâu vậy ? Cháu ta tuổi còn trẻ đã đỗ Tiến sĩ, thường xuyên lui tới trong cung, rất được Thánh thượng sủng ái.”

“Tẩu tẩu ta mắt cao hơn đầu, vô cùng xem trọng chuyện hôn sự của con trai, người xem mắt đều là đích nữ của các nhà quan từ tứ phẩm trở lên.”

Mấy phòng thiếp khác vốn đã bất mãn với sự sủng ái mà Phương di nương nhận được , nghe thế liền cười nhạo ra mặt.

Châu Nhi rưng rưng nước mắt, khăn tay trong tay suýt bị vặn nát.

Phương di nương mặt tái mét, khó chịu mím chặt môi.

Đúng lúc ấy , An ma ma hớn hở chạy đến, ghé vào tai ta nói nhỏ mấy câu.

Ta giật mình bật dậy, mừng rỡ thốt lên:

“Thật sao ? Thật sự bệnh tình đã ổn định rồi ư?!”

“Thật mà, chính là cữu gia mời một vị thần y từ bên ngoài về, nói Đại tiểu thư bị hạ độc, nay đã giải được độc, thân thể mới dần hồi phục!”

Sắc mặt Phương di nương đại biến.

Ta chắp tay tụng niệm:

“A Di Đà Phật, A Di Đà Phật, trời xanh có mắt! Mau theo ta đến chỗ của Tam Thanh chân nhân dâng hương cảm tạ!”

Ta cùng An ma ma rời đi , mấy thiếp thất khác cũng lần lượt cáo lui.

Trong sảnh chỉ còn lại Châu Nhi và Phương di nương đứng sững tại chỗ.

Phương di nương vịn vào tay vịn, lảo đảo đứng dậy, mặt trắng bệch như giấy.

Châu Nhi như phát cuồng, túm lấy tay nàng ta , gào lên:

“Phụ thân khôn phải nói , có loại t.h.u.ố.c kia …ả nhất định sẽ c.h.ế.t sao ?!”

“Con đã mười tám tuổi rồi , tiểu nương! Con không thể đợi thêm được nữa!”

Phương di nương lập tức bịt miệng con gái lại .

“Câm miệng!”

Rồi bỗng nhiên nở nụ cười lạnh, ánh mắt chan chứa oán độc và ghen tỵ liền hóa thành tính toán thâm sâu:

“Cháu trai nàng ta chẳng phải là Tiến sĩ sao ? Nhà mẹ đẻ nàng ta là hoàng thương! Dù không làm được kế thất Hầu phủ, làm chính thê của Tiến sĩ cũng không kém cạnh gì!”

“Nếu con có thể cùng cháu nàng ta …”

“Phụ thân con ắt sẽ thay con làm chủ.”

Hai mẹ con vừa đi khỏi, An ma ma bước ra từ sau tấm bình phong.

“Cô nương quả là cao tay, bệnh của Đại tiểu thư quả nhiên có liên quan đến bọn họ, thử một lần liền lộ rõ chân tướng.”

“Phì! Thật không biết xấu hổ, ngay cả thiếu gia mà chúng cũng dám mơ tưởng.”

Ta lạnh lùng cười :

“Cháu ta là gì chứ, nếu tay Hạ Kính kia với tới được , thì dù là Hoàng phi, bọn họ cũng dám mưu tính.”

“Tham vọng và dã tâm của đám đàn bà kia — đều do nam nhân ấy nuôi dưỡng mà thành.”

“Kẻ khởi đầu cho tất cả — sao có thể không đáng c.h.ế.t!”

…

Đêm hôm ấy , vừa tan triều trở về, Hạ Kính liền được người bên Phương di nương sai đến mời.

Còn ta , cũng cho người đến gọi, nói là Tướng gia vừa gửi thư đến.

Hạ Kính nghĩ tới tiền đồ quan lộ của mình , bèn gạt bỏ lời mời bên Phương di nương, đến dùng bữa với ta .

Ta mỉm cười nói :

“Quà biếu Tướng gia ta đã lo xong, người rất hài lòng, còn nhắn lại một câu.”

Hạ Kính mừng rỡ:

“Tướng gia nói gì vậy ?”

Ta gấp lại quyển sách vừa đọc xong trong tay, cười tủm tỉm bịa chuyện:

“Tướng gia nói , nay bệ hạ tuổi đã cao, đặc biệt yêu mến những bề tôi hiếu thuận. Nhưng lũ Hoàng t.ử bên dưới thì lại tranh đoạt ngôi vị từng ngày…”

“Nay vạn sự đã đủ, chỉ thiếu một cơ hội để nâng đỡ phu quân. Phu quân còn nhớ chuyện ‘ngọa băng cầu lí*’ chăng?”

(*)Ngọa băng cầu lí: nằm trên băng chờ cá chép. Thể hiện lòng hiếu thảo, sự hy sinh, chịu đựng gian khổ ( nằm trên băng) để làm vui lòng cha mẹ (cầu cá chép), là tấm gương sáng về đạo hiếu.

Hạ Kính phấn khởi đáp:

“Ta hiểu rồi ! Ta hiểu rồi !”

Đêm ấy , mẹ chồng ta — xưa nay thân thể khỏe mạnh — bỗng dưng ho ra máu, còn lớn tiếng đòi ăn cá chép sống.

Giữa trời tuyết trắng, Hạ Kính khóc lóc đi đục băng bắt cá.

Hắn cố tình làm rộn ràng cả đêm, đến sáng hôm sau dân chúng dậy cả rồi , hắn mới cởi hết áo khoác, chỉ mặc đơn y nhảy xuống sông.

Chuyện này lập tức gây chấn động khắp kinh thành.

Tin tức nhanh chóng truyền đến tai bệ hạ. Long nhan đại hỷ, đích thân ban thưởng cho hắn .

Nhưng Hạ Kính vì lạnh thấu xương, phong hàn nhập thể, phát sốt không ngừng.

Thái y kê phương thuốc, ta liền rầm rộ hô hào tìm những vị t.h.u.ố.c quý giá nhất.

Đến lúc sắc t.h.u.ố.c xong…

Một giọt hắn cũng không uống được .

Tất cả chén t.h.u.ố.c đều bị ta đổ xuống chậu cây cảnh bên cửa sổ.

Bệnh tình hắn chuyển nặng, thở ra còn ít hơn hít vào .

Ta ngồi trông bên giường hắn , ngăn cản Phương di nương và Châu Nhi đến thăm.

“Nữ nhi trong nhà đều đã gả đi cả, chỉ còn mình ngươi ở lại . Vậy thì mau đến tiểu Phật đường, vì phụ thân ngươi mà tụng kinh cầu phúc đi .”

Phương di nương bất mãn nói :

“Tiểu Phật đường gió lùa bốn bề, giờ lại đang giữa ngày tuyết rơi, Châu Nhi thân thể yếu nhược, sao chịu được khổ như thế?”

Ta lạnh lùng cười :

“Phương di nương được trượng phu sủng ái đến mức xem thường lễ giáo tôn ti rồi . Đã vậy , thì cùng nữ nhi của ngươi vào đó cầu phúc đi .”

Mẹ con bọn họ bị nhét giẻ vào miệng, lôi vào tiểu Phật đường.

Bên ngoài Phật đường, người của ta canh giữ tứ phía.

Ta đích thân đến. An ma ma đã chuẩn bị đủ loại hình cụ.

An ma ma là con gái của nhũ mẫu mẫu thân ta , cũng là nhũ mẫu của nữ nhi ta .

Ta lớn lên cùng bà ấy , thời gian gắn bó còn nhiều hơn bất cứ ai.

Chúng ta là chủ tớ, cũng là tỷ muội .