Chương 1 - Bí Mật Trong Hầu Phủ
Con gái ta gả cao vào Hầu phủ đã ba năm, nay bỗng nhiên lâm trọng bệnh.
Nó cầu xin ta , sau khi nó c.h.ế.t, hãy che chở cho đứa con gái nhỏ yếu ớt của nó.
Lòng ta đau như d.a.o cắt, nhưng khi vừa định đi tìm trượng phu bàn bạc, lại nghe được hắn cùng thiếp thất vui vẻ bàn chuyện:
“Đợi Đại tỷ nhi c.h.ế.t rồi , thì để con gái của chúng ta thay vào vị trí đó.”
“Nàng ta có thể nói gì chứ? Vì đứa con gái mà Đại tỷ nhi để lại , nàng ta cũng phải đồng ý để Châu Nhi làm người thay thế cho tỷ tỷ mình thôi!”
“Nàng tưởng ta giữ Châu Nhi tới tận mười tám tuổi mà không gả đi là vì điều gì?”
“Chính là vì ngày hôm nay đó. Chờ Châu Nhi gả vào , vài năm nữa lại sinh thêm cho Hầu gia một đứa con trai, thế là có đủ mọi thứ rồi …”
Chương 1:
Trong thư phòng vang lên tiếng cười vui vẻ của Phương di nương.
Còn ta , như rơi vào hầm băng lạnh giá.
Trượng phu của ta ôm mỹ nhân trong lòng, tỉ mỉ tính toán cho tương lai của nữ nhi do thiếp thất sinh ra .
Mà cái giá phải trả — lại chính là mạng sống của con gái ta .
Thật tàn nhẫn biết bao.
…
Hạ Kính đến viện của ta .
Vừa hay bắt gặp ta đang kiểm kê những cửa tiệm hồi môn trong tay.
Hắn cười hòa nhã nói :
“Ta đang có chút việc muốn bàn với nàng đây. Đại tỷ nhi đột nhiên bệnh nặng, e rằng khó qua nổi mùa đông này .”
“Ngọc nha đầu dưới gối nó mới hai tuổi, chúng ta cũng phải tính cho đứa trẻ ấy .”
“Theo ta thấy, chi bằng để Châu Nhi gả cho tỷ phu của nó làm kế thất, nàng thấy thế nào?”
Nhìn ánh mắt dò xét của hắn .
Ta liền biết .
Hắn đã hay chuyện ta ghé qua thư phòng lúc chạng vạng.
“Ta thấy rất tốt , dù sao cũng phải vì người còn sống mà suy tính.”
Hạ Kính thở phào nhẹ nhõm, cười nói :
“Chính là đạo lý ấy .”
“Chỉ là Châu Nhi vốn là thứ xuất, Hầu phủ tuy cưới kế thất, nhưng dù sao cũng là gả cao, chi bằng ghi tên Châu Nhi dưới danh nghĩa của nàng, coi như đích nữ.”
“Dưới gối nàng cũng không còn đứa trẻ nào khác, giữ nhiều hồi môn như vậy cũng vô dụng, không bằng thêm thắt cho Châu Nhi nhiều hơn một chút.”
“Đợi sau này Ngọc nha đầu lớn lên xuất giá, trả lại cho nó là được , Châu Nhi chẳng qua chỉ giữ hộ mà thôi.”
Ánh mắt hắn chăm chăm nhìn ta , mang theo vài phần chột dạ .
Nỗi nhục nhã và hận ý dâng trào dữ dội, gần như nhấn chìm ta .
Chỉ cần đợi thêm chút nữa… nhẫn thêm chút nữa.
Con d.a.o của ta — sắp mài xong rồi .
“Chuyện ghi làm đích nữ thì cũng chẳng đáng gì. Nhưng của hồi môn — ta có chỗ cần dùng tới, e là không thể.”
Sắc mặt Hạ Kính lập tức trở nên khó coi.
“Ý nàng là cố tình làm bộ làm tịch, muốn khiến nhà họ Hạ ta mất mặt hay sao !”
“Châu Nhi gả vào Hầu phủ làm kế thất, nếu hồi môn của nó kém quá nhiều so với khi A Uyển xuất giá, chẳng phải sẽ trở thành trò cười hay sao ?”
Ta thất vọng lên tiếng:
“Phu quân đến một câu cũng không hỏi, đã định tội ta vì chuyện dùng hồi môn của chính mình !”
“Trong mắt chàng , ta là người như vậy sao ?!”
Ta lấy từ trong tay áo ra một phong thư, ném thẳng vào lòng Hạ Kính.
Trong thư là nét bút giả theo chữ của huynh trưởng ta :
[Muội muội thân mến. Đã sắp tới lễ mừng thọ của Thái Hậu nương nương, Tướng gia đang lo lắng không biết nên dâng lễ vật gì. Đích t.ử nhà ông ta vừa mới kết thân với công chúa. Ta đã chế xong một món đồ sứ khiến Tướng gia hài lòng, đã lấy danh nghĩa muội phu mà đem tặng, giúp ông ta giải quyết gấp rút. Tướng gia vô cùng hoan hỷ, hết lời khen ngợi muội phu, còn nói sẽ ban thưởng. Hai người cứ an tâm chờ đợi, chẳng bao lâu nữa muội phu sẽ được điều về kinh.]
Hạ Kính đọc xong, xúc động tới mức cầm thư đi lại trong phòng bên, mừng rỡ không thôi.
Hắn bị điều ra ngoài thành Dương Châu đã tám năm, mỗi năm đến kỳ xét chọn đều thiếu một chút mới được trở về kinh thành.
Vì vậy , bấy lâu nay trong lòng hắn nóng như lửa đốt.
Hạ Kính mặt dày đến trước mặt ta xin lỗi .
Ta hất tay hắn đang định bóp vai dỗ dành, lạnh lùng cười :
“Chỗ hồi môn này , ngay cả khi Đại tỷ nhi xuất giá ta cũng không nỡ mang ra .”
“Nay vì chuyện chàng thăng quan hồi kinh, dù có không nỡ, ta cũng đành phải lấy ra thôi — ai bảo chàng là trượng phu của ta .”
“Nếu chàng đã coi trọng Châu Nhi như thế, vậy thì cứ để lại hết số khế nhà khế đất này cho Châu Nhi làm của hồi môn. Phía Tướng gia — cũng khỏi cần hiếu kính nữa!”
Hạ Kính vội vàng cắt lời ta , nóng nảy nói :
“Đó là lời hồ đồ! Phía Tướng gia là một cơ hội tốt hiếm có !”
“Chỉ cần ta kết giao được với Tướng gia, ngày sau một đường thăng tiến, còn sợ Hầu phủ đối xử tệ với Châu Nhi sao ?!”
“Phu nhân tốt của ta , ta biết ta sai rồi , thật sự là lòng dạ tiểu nhân, xin nàng rộng lòng tha thứ cho ta !”
Đến nước này , hắn buộc phải xuống nước dỗ dành ta .
Thế nhưng lời nào lời nấy đều chỉ nhắc đến Châu Nhi.
Hắn chưa từng đoái hoài đến con gái ta — Hạ Uyển.
Cũng chẳng hề bận lòng đến cháu ngoại do con gái ta sinh ra .
Có một trượng phu, một phụ thân , một ngoại tổ như vậy — là nỗi nhục của mẹ con ta .
Sáng hôm sau , Hạ Kính hớn hở ra ngoài đi nhậm chức.
Mấy phòng thiếp trong nhà lần lượt đến thỉnh an như thường lệ.
Ta nhìn thấy Châu Nhi đang đứng bên cạnh Phương di nương.
Nó thừa hưởng dung mạo của Phương thị, xinh đẹp rạng ngời.
Sau khi Đại tỷ nhi xuất giá, ta liền gánh vác chức trách chủ mẫu, tự tay sắp đặt hôn sự cho đám con cái thứ xuất bên dưới .
Đến lượt Châu Nhi, mặt nó lại nổi mẩn đỏ, dây dưa mất một hai năm.
Đợi đến khi lành hẳn, đã qua tuổi cập kê.
Người có thể chọn để gả đã ít lại càng thêm ít.
Khi ấy , chính Hạ Kính quyết định rằng: đã như vậy thì cứ để nó ở lại trong phủ, cũng chẳng thiếu một mối hôn sự ấy .
Thế là, Châu Nhi được giữ lại tới tận năm mười tám tuổi.
Ta bỗng nhớ đến đêm đó, những lời Hạ Kính nói với Phương di nương trong thư phòng:
“Đợi Đại tỷ nhi c.h.ế.t rồi , thì để con gái của chúng ta thay vào vị trí đó.”
“Nàng ta có thể nói gì chứ? Vì đứa con gái mà Đại tỷ nhi để lại , nàng ta cũng phải đồng ý để Châu Nhi làm người thay thế cho tỷ tỷ mình thôi!”
“Nàng tưởng ta giữ Châu Nhi tới tận mười tám tuổi mà không gả đi là vì điều gì?”
“Chính là vì ngày hôm nay đó. Chờ Châu Nhi gả vào , vài năm nữa lại sinh thêm cho Hầu gia một đứa con trai, thế là có đủ mọi thứ rồi …”
Lời hắn quả quyết đến vậy .
Khiến ta không thể không nghi ngờ —
Căn bệnh của con gái ta , e rằng có liên quan đến bọn họ.