Chương 15 - Bí Mật Nhà Họ Tạ

“Xin chào mọi người, tôi tên là Tạ Đường.”

Máu trên mặt Tạ Vãn Vãn rút sạch. Tạ Minh Nghiên ngẩng phắt lên.

Tôi nhìn sang Ôn Lam.

“Cũng là con gái của Ôn Lam.”

Ôn Lão gia tử đỏ hoe mắt mỉm cười. Ôn Lam siết chặt tay tôi hơn. Tôi tiếp tục nói:

“Mẹ đã nuôi dưỡng tôi mười bảy năm. Trước đây tôi không có nhà, nhưng sau này tôi có rồi.”

Câu nói vừa dứt, những tràng pháo tay trong sảnh vang lên. Không quá ầm ĩ. Nhưng lại vô cùng chắc chắn.

Ba Tạ đứng ở cửa, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

Có tiếng người thì thầm:

“Tạ Đường? Không phải là học sinh được nhà họ Tạ tài trợ sao?”

“Cô ấy họ Tạ? Vậy có quan hệ gì với Tạ tổng?”

“Nhà họ Ôn nói câu này là có ý gì?”

Tạ Vãn Vãn cuối cùng cũng trụ không nổi, lảo đảo lùi lại nửa bước. Lục Thừa Trạch đỡ cô ta một cái, rồi nhanh chóng buông tay.

Mẹ Tạ bước tới, mắt đỏ lựng. “Đường Đường, con có thể nói chuyện rồi sao?”

Tôi nhìn bà. “Vâng.”

Môi bà run rẩy. “Vậy thời gian trước con…”

Tôi không trả lời. Ôn Lam chắn ngang trước mặt tôi.

“Thẩm phu nhân, hôm nay là tiệc nhận thân của nhà họ Ôn.”

Chỉ một câu nói, đã chặn đứng mẹ Tạ ở ngoài cửa.

Ba Tạ sầm mặt. “Ôn tiên sinh, trong chuyện này có lẽ có hiểu lầm. Tạ Đường là đứa trẻ mà nhà họ Tạ chúng tôi vẫn luôn tài trợ.”

Ôn Lão gia tử nhìn ông ta. “Vậy sao?” Giọng ông lão không cao, nhưng lại khiến tất cả xung quanh nín bặt. “Khoản tiền Tạ tổng tài trợ cho cháu ngoại tôi, nhà họ Ôn chúng tôi sẽ tính toán rõ ràng và trả lại từng đồng.”

Mặt ba Tạ biến sắc.

Ôn Lão gia tử tiếp lời: “Nhưng con bé có phải chỉ được nhà họ Tạ tài trợ hay không, chuyện này, Tạ tổng trong lòng chắc hẳn rõ hơn tôi.”

Đám đông xúm ở cửa càng lúc càng nhiều. Mẹ Tạ đứng đó, nước mắt rơi lã chã. Tạ Minh Nghiên giận đến tái mặt.

Sảnh tổ chức lễ trưởng thành của Tạ Vãn Vãn vẫn sáng đèn, bánh kem vẫn chưa cắt. Nhưng ánh mắt của tất cả mọi người, đã không còn đặt ở nơi đó nữa rồi.

Sau ngày hôm đó, giới thượng lưu ở Thượng Thành đều truyền tai nhau hai việc.

Nhà họ Tạ tổ chức lễ trưởng thành cho cô con gái nuôi, lại để cô con gái ruột ngồi ở bàn ngoài rìa, giới thiệu là học sinh nhận trợ cấp.

Ở sảnh tiệc bên cạnh, cô gái bị nhà họ Tạ coi rẻ ấy, lại được Lão gia tử nhà họ Ôn đích thân nhận làm cháu ngoại trong tiệc nhận thân.

Tôi không quay về nhà họ Tạ. Ôn Lam đưa tôi về nhà họ Ôn.

Khi rời khỏi khách sạn, mẹ Tạ đuổi theo đến tận bãi đỗ xe. Bà khóc lóc gọi tôi.

“Đường Đường, mẹ thực sự không biết chuyện sẽ trở thành thế này.”

Tôi dừng bước. Ôn Lam không giục tôi. Tôi quay lại nhìn mẹ Tạ.

Bà đứng trong cơn gió sau mưa, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, chiếc khăn choàng vai trượt xuống một nửa. Tôi cuối cùng cũng mở miệng gọi bà.

“Dì Thẩm.”

Cả người bà sững lại.

Tôi nói: “Cháu đã từng nói cảm ơn rồi.”

Bà khóc càng dữ dội hơn.

“Vậy thì đến đây thôi.”

Chương 9

Ngày công bố điểm thi Đại học, tôi đang ngồi trong sân nhà họ Ôn sửa một chiếc đài radio cũ cho Ôn Lam.

Lão gia tử nhà họ Ôn ngồi sưởi nắng bên cạnh. Chân ông đắp một tấm thảm mỏng, trên tay cầm xấp tài liệu thi Olympic của tôi, lật từng trang đọc rất chậm.

“Bộ thuật toán tránh vật cản này, là tự con chỉnh sửa à?”

Tôi gật đầu. “Đường trên núi hẹp, lại nhiều khúc cua. Ngày trước xe chở thuốc của làng hay bị lật, nên con cứ nghĩ, giá mà chiếc xe có thể tự tránh mấy ổ gà từ trước thì tốt biết mấy.”

Ông bật cười. “Mẹ con hồi trẻ cũng thích tháo dỡ đồ đạc lắm.”

Ôn Lam bưng trà bước ra. “Ba, đừng cứ lôi chuyện cũ của con ra kể mãi thế.”

Ông lão cười tít cả mắt. Tôi nhìn họ nói chuyện, chiếc tua-vít trong tay bất giác khựng lại.

Sau khi trở về nhà họ Ôn, Ôn Lam không lập tức biến thành một người khác. Bà vẫn dậy sớm nấu cháo, vẫn lau bàn học của tôi sạch bong, vẫn nhắc tôi rút quần áo trước khi trời mưa. Chỉ là lưng bà đã từ từ thẳng lên. Khi có người gọi “Ôn tiểu thư”, bà không còn ngơ ngác nữa. Có người hỏi bà những năm qua có cực khổ không, bà cũng không khóc.

Bà chỉ nói: “Có Đường Đường, coi như không uổng phí.”

Điện thoại đổ chuông khi tôi vừa lắp xong chiếc nắp sau của đài radio. Cô chủ nhiệm gửi tin nhắn.

[Tạ Đường, tra điểm chưa?]

Tôi đáp:

[Dạ chưa ạ.]

Giây tiếp theo, cô gọi điện thẳng cho tôi. Tôi bắt máy. Đầu dây bên kia, giọng cô run lên bần bật.

“Tạ Đường, Thủ khoa toàn tỉnh.”

Khoảng sân đột nhiên tĩnh lặng. Tách trà trong tay Ôn Lam khẽ cạch xuống mặt bàn. Ôn Lão gia tử ngẩng lên nhìn tôi.

Cô chủ nhiệm vừa khóc vừa cười. “Em là Thủ khoa khối Tự nhiên toàn tỉnh năm nay.”

Tôi nắm chặt điện thoại, hồi lâu không nói nên lời. Ôn Lam bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy tôi.

“Đường Đường.”

Lần này tôi không nhịn nữa. Tôi vùi mặt vào vai bà, nước mắt tuôn rơi.

Không phải vì nhà họ Tạ. Cũng chẳng phải vì những ấm ức đã qua Mà vì tôi rốt cuộc cũng cõng được bản thân mình và Ôn Lam từng bước từng bước đi ra khỏi con đường núi năm ấy.

Tin tức Thủ khoa tỉnh lan truyền rất nhanh. Trường học treo băng rôn. Báo đài đến phỏng vấn. Nhà họ Ôn không từ chối thay tôi, nhưng đã sắp xếp mọi quy trình vô cùng sạch sẽ.