Chương 2 - Bí Mật Của Công Chúa
4
Sang ngày thứ hai, ta liền bị áp giải tới phủ Kinh Triệu để thẩm vấn. Chốn công đường túc mục mà áp chế.
Ta bị nha dịch cưỡng ép quỳ dưới đất, ánh mắt bình thản nhìn về vị phủ doãn đang chính chuyên ngồi phía trên cao.
Phía ngoài nha môn là biển người tấp nập, bị thị vệ ra sức ngăn trở. Tiếng xì xào bàn tán của bách tính vang lên rì rầm.
Ai nấy đều muốn tận mắt chứng kiến xem vị “tướng quân vô liêm sỉ” vừa lập chiến công đã bị tống giam này cuối cùng sẽ có kết cục ra sao.
Cố Đại tướng quân vận võ quan phục, uy nghiêm ngồi một bên dự thính. Còn Lan Hà, dưới sự ra hiệu của phủ doãn, đã khép nép đứng cạnh bên ta.
“Dân nữ Lan Hà, ngươi cáo trạng Hổ Bí tướng quân Lâm Thanh lừa gạt ngươi, khiến ngươi mang thai rồi lại ruồng bỏ vợ con, có bằng chứng không?”
Lan Hà hít một hơi sâu, lại một lần nữa trước mặt bàn dân thiên hạ, lệ rơi đầy mặt mà kể lể câu chuyện ta đã anh hùng cứu mỹ nhân thuở trước ra sao.
“… Lâm tướng quân còn vì dân nữ mà lập trạch viện, sắp xếp cho dân nữ ở đó. Đêm ấy chúng ta đã bái thiên địa, tuy không có mai mối sính lễ nhưng dân nữ đích xác đã trao thân gửi phận cho người…”
Ta nghe mà lặng cả người.
Ta vốn chỉ gặp nàng ta đúng một lần, sai người gửi chút bạc lẻ, nào có khi nào lập trạch viện cho nàng?
Ta cười gằn vì tức giận, trực tiếp chất vấn: “Ngươi đang học thói đổi trắng thay đen đấy à?! Bản tướng quân khi nào bái thiên địa, thành phu thê với ngươi? Có giỏi thì đưa bằng chứng ra đây!”
“Không có nhân chứng vật chứng, bản tướng quân tuyệt không nhận những lời mê sảng này của ngươi!”
“Mạt tướng nguyện vì Lan cô nương làm chứng!” Một giọng nói quen thuộc đột ngột vang lên.
Tâm can ta kinh hãi, vội vàng ngoảnh lại nhìn. Chỉ thấy Giang Bách Chu — huynh đệ tốt nhất của ta chốn quân doanh — bất ngờ bước tới hành lễ với phủ doãn.
“Đại nhân, mạt tướng nguyện vì Lan cô nương làm chứng!”
“Năm ấy khi Lâm Thanh cứu mạng Lan cô nương, mạt tướng cũng có mặt ở đó! Sau đó cũng chính mạt tướng giúp Lâm Thanh lập trạch viện, an trí cho Lan cô nương. Về sau mạt tướng còn tận mắt thấy Lâm Thanh trao ngọc bội tùy thân cho nàng làm tín vật định tình…”
“Chỉ là khi đại quân khải hoàn, Lâm Thanh không muốn mang nàng về kinh, nói rằng sợ sự hiện diện của nàng ảnh hưởng tiền đồ, liền bảo mạt tướng đưa chút bạc cho Lan cô nương, bảo nàng chớ có tiếp tục dây dưa…”
“Mạt tướng dù trong lòng bất bình nhưng vì địa vị thấp kém, không dám nhiều lời. Nào ngờ Lan cô nương đã mang thai, còn lặn lội ngàn dặm tìm đến tận kinh thành!”
“Mẹ con Lan cô nương thật quá đỗi tội nghiệp, mạt tướng không thể tiếp tục làm đồng phạm với kẻ ác, hôm nay xin làm nhân chứng cho hai mẹ con họ, khẩn cầu đại nhân minh giám!”
Giang Bách Chu nói những lời ấy mới thật tình chân ý thiết, đại nghĩa lẫm liệt làm sao.
Một chuyện vốn không có thật mà hắn có thể nói chắc như đinh đóng cột, như thể chính mắt trông thấy.
Thật là lợi hại quá thay!
Lòng ta lạnh lẽo vô cùng, nhưng cũng hoàn toàn thấu triệt. Con cá muốn câu rốt cuộc đã tự mình trồi lên mặt nước.
Chính là Giang Bách Chu, hắn đã lợi dụng lúc gần gũi để trộm đi ngọc bội của ta. Giờ đây lại đường hoàng thêu dệt lời dối trá để vu vạ ta.
Hắn thật đúng là “huynh đệ vào sinh ra tử” của ta cơ đấy!
“Lâm Thanh, ngươi còn lời gì để nói?” Cố Đại tướng quân bỗng đứng phắt dậy, quát lớn.
“Nhân chứng vật chứng đều đủ cả, ngươi còn mặt mũi nào mà xảo ngôn?!”
Ta khẽ cười nhạt, chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt đảo qua toàn trường, từng chữ đanh thép: “Xảo ngôn? Ta việc gì phải xảo ngôn? Các người một mực khẳng định đứa trẻ trong bụng Lan Hà là của ta, nhưng ta —— Căn bản là không thể khiến nàng ta mang thai!”
Ta khựng lại một nhịp, giữa muôn vàn ánh mắt kinh nghi bất định của mọi người, nói ra một câu chấn động tâm can.
“Bởi vì, ta vốn là thân phận nữ nhi!”
5
Tĩnh mịch.
Hoàn toàn tĩnh mịch.
Tất cả mọi người đều trợn mắt há mồm. Chỉ vài giây sau, tiếng cười nhạo cuồng nhiệt bùng nổ như núi lửa phun trào.
“Ha ha ha ha! Hắn nói cái gì? Hắn là nữ nhi?”
“Điên rồi! Chắc chắn là điên rồi! Để thoát tội mà lời dối trá kiểu này cũng dám thốt ra!”
“Ta đã từng thấy hắn nơi cổng thành, khí thế ấy, thân thủ ấy, sao có thể là hạng nữ nhân liễu yếu đào tơ được?!”
Đặc biệt là những đồng liêu từng cùng ta vào sinh ra tử chốn sa trường, tâm tình lại càng thêm kích động. Đồng thanh quát tháo:
“Trong quân biết bao huynh đệ cùng hắn đồng cam cộng khổ, chưa từng có ai hoài nghi!”
“Lâm tướng quân! Chúng ta kính trọng ngươi là bậc hảo hán, sao ngươi có thể nói ra lời như vậy?”
“Phải đó! Đánh trận dũng mãnh hơn ai hết, uống rượu sảng khoái chẳng kém ai, giờ ngươi bảo mình là nữ nhi? Lừa quỷ đấy à!”
Cố Đại tướng quân sau phút giây sững sờ, lại càng thêm lôi đình phẫn nộ.
“Đại nhân! Ngài xem! Lâm Thanh vì trốn tránh tội nghiệt mà tâm trí đã thác loạn, bắt đầu nói lời xằng bậy, làm nhục thân phận mệnh quan triều đình!”
“Xin đại nhân lập tức tuyên án, để chỉnh lại dư luận!”
Lan Hà cũng như vớ được cọc gỗ giữa dòng nước xiết, khóc rống lên: “Tướng quân! Sao người có thể… tự hạ thấp bản thân mình như thế để quỵt nợ bạc tình cơ chứ!”
Phủ doãn phủ Kinh Triệu cũng bị lời biện bạch “hoang đường” này làm cho nhíu chặt đôi mày. Kinh đường mộc bị gõ mạnh xuống bàn cái “chát”.
“Yên lặng! Lâm Thanh! Chốn công đường nghiêm minh, đâu cho phép ngươi nói lời xằng bậy, lẫn lộn đen trắng!”
“Bản quan tuyên án ——”
Ngay lúc Phủ doãn chuẩn bị hạ lệnh định tội ta, phía ngoài công đường bỗng vang lên tiếng truyền báo thanh mảnh mà cao vút: “Bệ hạ giá lâm ——”
Mọi người đồng loạt biến sắc, quỳ sụp xuống đất.
Vị hoàng đế trong bộ long bào minh hoàng, dưới sự hộ tống của thị vệ và nội quan, chậm rãi bước vào công đường.
“Bình thân.”
Đám đông run rẩy đứng dậy, vòng tay cung kính, không ai dám thở mạnh.
“Trẫm vừa ở ngoài kia nghe thấy thật náo nhiệt.”
“Hình như có kẻ nói, tướng quân của trẫm vì muốn thoát tội, đến mức tự nhận mình là thân phận nữ nhi?”
Cố Đại tướng quân vội vàng tiến lên một bước, khom người tâu: “Bệ hạ minh giám, đây chính là lời lẽ vô căn cứ của Lâm Thanh, ý đồ làm loạn công đường, trốn tránh luật pháp trừng trị! Thần đẳng…”
Tiêu Cảnh Diễm giơ tay, ngắt lời ông ta.
“Nàng không nói dối.”
“Lâm Thanh, xác thực là thân phận nữ nhi.”
Người dừng lại một chút, giữa muôn vàn ánh mắt như vừa trông thấy quỷ của chúng nhân. Từng chữ một, Người dõng dạc tuyên cáo:
“Nàng, chính là đích công chúa duy nhất dưới gối của trẫm —— Tiêu Thanh Từ.”
Chốn công đường, thời gian như ngưng đọng.
“Công chúa? Lâm tiểu tướng quân thế mà lại là Công chúa?”
“Trời đất ơi, Công chúa điện hạ cải nam trang ra biên quan đánh trận? Còn lập được chiến công hiển hách như vậy?”
“Ta đã bảo mà, Lâm tướng quân, không phải, Công chúa điện hạ sao có thể là hạng người phụ bạc như thế!”
“Vu cáo hoàng tộc là tử tội đó! Nữ tử kia phen này xong đời rồi!”
“Còn cả vị tướng quân họ Giang kia nữa, lúc nãy chẳng phải cũng thề thốt bảo Lâm tướng quân là kẻ bạc tình sao, hắn cớ gì lại giúp nữ nhân kia lừa gạt người ta cơ chứ…”
Tiếng bàn tán xôn xao nổi lên khắp nơi.
Lan Hà ngã quỵ xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu, miệng lẩm bẩm: “Không thể nào… không thể nào, người là tướng quân, sao có thể là công chúa được…”
Chút hy vọng và chỗ dựa cuối cùng của nàng ta đã hoàn toàn tan nát trước giới tính và thân phận thật sự của ta.
Ánh mắt uy nghiêm của Hoàng đế quét qua toàn trường, cuối cùng dừng lại trên gương mặt xám xịt như tro tàn của Giang Bách Chu.
“Nữ nhi của trẫm lòng dạ hướng về xã tắc, không nỡ nhìn bách tính biên quan bị quân Man Di giày xéo, cam tâm từ bỏ vinh hoa, ẩn giấu thân phận dấn thân vào quân ngũ, cùng tướng sĩ đồng cam cộng khổ, tắm máu chiến đấu lập nên chiến công oanh liệt! Tấm lòng này, trời đất chứng giám!”
Người xoay chuyển ngữ khí, tiếp tục nói: “Nào ngờ, lại có lũ tiểu nhân đê hèn ra lời cấu kết hãm hại, muốn hủy hoại lương đống của quốc gia, nhục mạ công chúa hoàng tộc trẫm! Các ngươi, đáng tội gì!”
Giang Bách Chu và Lan Hà sớm đã sợ đến mức nhũn người ra đất.
Ngay cả Cố Đại tướng quân, lúc này cũng đầy vẻ hối hận, chỉ biết quỳ rạp dưới đất xin được thỉnh tội.