Chương 1 - Bí Mật Của Công Chúa

Ngày đại phá quân Man Di xâm lược, ta dẫn tinh binh thâm nhập vào vùng trọng yếu của địch ba trăm dặm. Lấy được thủ cấp của thủ lĩnh quân Man Di.

Chúng buộc phải ký điều ước với Đại Lương, cam kết trăm năm không xâm phạm biên thùy.

Ngày ban sư hồi triều, ta cưỡi cao đầu đại mã, hiên ngang tiến vào cổng kinh thành sau bao ngày xa cách.

Hai bên phố xá, trăm họ reo hò nhảy múa. Hoa tươi cùng những nụ cười, tiếng hoan hô vang dậy khắp nơi. Ta ngẩng cao đầu, ý khí phong phát chưa từng có.

Nhưng phía trước đột nhiên có bóng người lao ra.

“Tướng quân——!”

Một nữ tử mặc y phục cũ nát loạng choạng lao đến trước ngựa, chet sống chặn đường đi. Ta tránh không kịp, đành phải ghì chặt dây cương khiến ngựa chồm lên.

Nhìn kỹ lại, gương mặt này dường như ta có quen biết. Đó chính là kỹ nữ hát rong ta từng cứu giúp ở biên thành, hình như tên là… Lan Hà?

Nàng ta lúc này khóc như hoa lê gặp mưa, tay giơ cao miếng ngọc bội sắc màu ôn nhuận.

“Tướng quân! Nô gia biết thân phận thấp hèn, không xứng làm thê tử Tướng quân, nhưng người đã hứa hẹn trọn đời, lại khiến nô gia mang c/ốt nh/ục của người, sao người có thể tuyệt tình như thế!”

Lời của nàng ta như sấm sét giữa trời quang, n/ổ vang trên con phố dài vốn đang im bặt.

“Đó chẳng phải là Lâm Tướng quân, công thần biên quan sao? Nữ tử kia là ai?”

“Nàng ta nói Lâm Tướng quân hứa hẹn trọn đời, khiến nàng mang thai rồi lại ruồng bỏ?”

“Quân đội Đại Lương kỷ luật nghiêm minh, sao lại có hạng tướng lĩnh làm nh/ục nữ tử nhà lành thế này?”

Trăm họ xung quanh tức khắc xôn xao, những ánh mắt vốn đầy sự kính trọng ban nãy, trong chớp mắt đã biến thành nghi ngờ và khinh bỉ.

Ta hoàn toàn ngây người, chẳng hiểu nàng ta đang nói điều hoang đường gì.

Chưa đợi ta kịp hoàn hồn, Cố Đại tướng quân bên cạnh đã đùng đùng nổi giận: “Đồ khốn khiếp!”

Ông ta vung một quyền vào mặt ta, trực tiếp đ/ánh ngã ta xuống ngựa.

“Lâm Thanh! Ngươi dám coi thường quân kỷ, làm hại nữ tử nhà lành! Thể diện quân đội Đại Lương đều bị ngươi làm cho mất sạch rồi!”

Đầu óc ta ong ong, chỉ biết theo bản năng biện giải rằng mình quả thực có cứu người, nhưng tuyệt đối không có tư giao.

Nhưng Cố Đại tướng quân nào có nghe, trong mắt ông ta chỉ toàn là sự thất vọng. Tiếng bàn tán của trăm họ như muôn vàn mũi kim đ/âm vào người ta.

“Lại đây!”

Ông ta gầm lên: “Bắt lấy Lâm Thanh! Gi/am vào đại lao phủ Kinh Triệu, không có lệnh của ta, ai cũng không được thăm nuôi!”

“Hạng bại hoại này không xứng vào cung diện thánh!”

Ta bị đám thân binh áp giải, miệng bị nhét giẻ thối, dưới sự chứng kiến của vạn người mà bị lôi đi gi/am giữ.

2

Đại lao phủ Kinh Triệu âm u ẩm thấp. Ta bị tống vào gian phòng bẩn thỉu nhất, mặt đất trải rơm rạ đen kịt, chuột bọ chạy lăng xăng.

Nghỉ ngơi chưa lâu, ngục tốt đem tới cơm thừa canh cặn cùng bánh bao bẩn thỉu.

Chúng còn không quên buông lời mỉa mai, cười nhạo ta đã làm chuyện nhơ nhuốc thì đừng chê đồ bẩn.

Ta thở dài, chẳng buồn tranh luận với bọn chúng.

Không biết qua bao lâu, trong lối đi ngoài phòng gi/am truyền đến tiếng bước chân cực nhẹ. Một bóng người cao lớn mặc huyền bào lặng lẽ dừng lại trước cửa ngục.

Dưới ánh lửa, gương mặt tuấn lãng quen thuộc hiện ra: Hoàng đế Đại Lương, Tiêu Cảnh Diễm.

Thấy hoàn cảnh tồi tệ của ta, ông lộ vẻ đầy ghét bỏ: “Con gái yêu của trẫm ơi, sao đi quân doanh một chuyến, con lại có bản lĩnh khiến nữ tử mang thai thế này?”

Nỗi uất ức cả ngày của ta tức khắc vỡ òa.

“Phụ hoàng!”

Ta gầm nhẹ, chẳng màng lễ nghi quân thần nữa: “Chuyện đến nước này rồi, người còn đùa được sao! Con có bản lĩnh đó hay không, người còn không rõ à?”

Ta tức giận giải thích ngọn ngành chuyện với Lan Hà, rằng ta chỉ vì thương nàng ta tội nghiệp nên mới ra tay cứu giúp, tuyệt đối không chạm đến một đầu ngón tay.

Còn về miếng ngọc bội, là do ta sơ ý làm mất trên đường về kinh.

Phụ hoàng trầm ngâm một lúc rồi nói: “Trận chiến này con lập công đầu, nhưng ngay lúc sắp nhận thưởng lại xảy ra chuyện này. Xem ra, có kẻ không muốn con được phong thưởng, thậm chí muốn hủy hoại con hoàn toàn.”

Ông nhìn ta, hỏi khẽ: “Nay con tính thế nào? Chỉ cần trẫm nói một lời, con có thể theo trẫm về cung, làm công chúa tôn quý của con, nằm trên giường cao nệm ấm.”

3

Ta vốn là c/ốt nh/ục duy nhất của Phụ hoàng, từ thuở lọt lòng đã được Người nâng niu như trân bảo.

Thế nhưng, Người chưa từng có ý định nuôi dưỡng ta thành đoá hoa trong lồng kính chỉ biết hưởng lạc, mà ngược lại, từ nhỏ đã rèn dạy ta cả văn lẫn võ, kỳ vọng một mai ta có thể gánh vác giang sơn Đại Lương.

Lần này, ta cải nam trang dấn thân nơi biên thuỳ tòng quân, Người tuy lòng đầy lo lắng nhưng vẫn sẵn lòng ủng hộ quyết định của ta.

Bởi lẽ có Người phía sau, ta mới có đủ can trường để dấn thân vào chốn hiểm nguy.

Ta khẽ lắc đầu.

“Không, hiện tại nhi thần chưa muốn rời khỏi nơi này.”

“Ồ?”

Ta trầm giọng giải thích: “Kẻ đứng sau đã dày công bày ra cục diện này để tống nhi thần vào ngục, chắc chắn vẫn còn hậu chiêu.”

“Nếu lúc này nhi thần công khai thân phận, e rằng con cáo già xảo quyệt kia sẽ cao chạy xa bay, không tài nào tóm được.”

Miếng ngọc bội kia tuyệt đối không tự dưng mà lọt vào tay Lan Hà. Bên cạnh ta, chắc chắn có gian tế.

Lúc này tuyệt đối không được đánh rắn động cỏ. Cho dù phải chịu chút khổ sở, nhưng đây là cách duy nhất để dụ rắn ra khỏi hang.

Phụ hoàng nhìn ta, trong mắt thoáng hiện một tia tán thưởng.

“Con đã suy nghĩ kỹ chưa, nơi này vốn dĩ…”

“Nhi thần đã quyết.”

Ta cắt ngang lời Người, ngữ khí đanh thép như chém đinh chặt sắt.

“So với việc liếm máu trên đầu đao nơi chiến trường, chút khổ cực này có đáng là bao.”

Phụ hoàng thấy ta kiên định như vậy liền không nói thêm lời nào, Người lặng lẽ biến mất nơi cuối đường hầm tăm tối.

Sáng sớm hôm sau, ngoài phòng giam vang lên tiếng bước chân hỗn loạn. Cố Đại tướng quân vận thường phục, sắc mặt vẫn uy nghiêm như cũ.

Phía sau ông ta là Lan Hà đang khép nép, đôi mắt đỏ hoe sưng húp. Vừa thấy ta, nước mắt nàng ta lại lã chã rơi như chuỗi hạt đứt dây.

“Lâm Thanh, ngươi có biết tội chưa?”

Cố Đại tướng quân đi thẳng vào vấn đề, giọng đầy phẫn nộ: “Lan Hà vốn là nữ tử nhà lành trong sạch, bị ngươi làm hại đến nông nỗi này!”

“Nay nàng ta đã mang cốt nhục của ngươi, ngươi đường đường là nam tử hán đại trượng phu, sao có thể bất lương, vô trách nhiệm đến thế!”

Lan Hà rất đúng lúc “bùm” một tiếng quỳ sụp xuống đất. Nàng ta hướng về phía ta dập đầu thị uy, tiếng khóc thê lương thảm thiết:

“Tướng công… Lâm Tướng quân! Nô gia không cầu danh phận, chỉ xin người nhìn lại đứa trẻ mà cho nô gia một con đường sống, cho đứa nhỏ một cơ hội được nhận tổ quy tông!”

“Nô gia… nô gia nguyện làm trâu ngựa để báo đáp người!”

Đủ cả bi hỉ nộ ái, thật đúng là một màn kịch hoàn hảo.

Ta mặt không cảm xúc nhìn nàng ta diễn trò, trong lòng thầm cười nhạo.

“Chuyện không làm chính là không làm, mặc cho ngươi khua môi múa mép thế nào, ta cũng tuyệt đối không nhận đứa trẻ này.”

Cố Đại tướng quân tiếp lời, ngữ khí ra chiều khuyên bảo:

“Lâm Thanh, bản tướng nể tình ngươi quân công hiển hách, lại đương độ tuổi trẻ khí thịnh, khó tránh khỏi lúc hồ đồ, nên mới cho ngươi một cơ hội.”

“Chỉ cần ngươi gật đầu thừa nhận chuyện sai trái này, dù không cưới Lan Hà cô nương làm thê, cũng có thể nạp nàng làm thiếp, cho nàng một danh phận để yên thân. Bản tướng có thể đứng ra cầu tình với Bệ hạ, dập tắt chuyện này, xem như một giai thoại phong lưu, quân công phong thưởng của ngươi vẫn được giữ nguyên. Bằng không…”

Ông ta ngừng lại, giọng điệu đột nhiên trở nên sắc lạnh:

“Nếu ngươi ngoan cố không nghe, Lan Hà cô nương sẽ dâng đơn kiện lên phủ Kinh Triệu, tố cáo ngươi tội cưỡng dâm nữ tử nhà lành! Chiếu theo luật pháp, đây là đại tội!”

“Đến lúc đó, đừng nói là quân công quan chức, ngay cả cái đầu trên cổ ngươi cũng khó lòng giữ nổi!”

“Ngươi phải suy nghĩ cho thật kỹ!”

Ta là một Công chúa, lại bắt ta nhận đứa trẻ trong bụng một nữ tử. Sao đây, muốn ép ta dùng đứa trẻ này để làm vẩn đục huyết thống hoàng gia hay sao?

Ta thầm cười khinh bỉ, nhưng thần sắc vẫn bình thản nhìn hai kẻ đối diện.

“Đại tướng quân, mạt tướng vẫn giữ nguyên lời cũ, ta từng cứu Lan Hà nhưng với nàng ta tuyệt đối không có một chút tư tình.”

“Nếu Đại tướng quân chỉ dựa vào lời phiến diện của Lan Hà và một miếng ngọc bội mà định tội mạt tướng, mạt tướng không phục!”

Ta đứng dậy, hiên ngang giữ vững tư thế.

“Mạt tướng nguyện đem chuyện này giao cho phủ Kinh Triệu công khai xét xử! Cùng Lan Hà cô nương lên công đường, đối chất công khai!”

Cố Đại tướng quân và Lan Hà đều sửng sốt. Họ không ngờ ta lại quật cường đến mức này, không chịu hoá giải sự việc êm xuôi.

“Được! Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt, vậy thì đừng trách bản tướng không nể tình xưa, chúng ta gặp nhau trên công đường!”

Nói đoạn, ông ta phất tay áo, dẫn theo Lan Hà rời đi.