Bí Mật Của Con Gà Trống Đen

“Làng em có phải rất sùng bái một vị thần tên là Thần Gà Chân không? Chắc em không biết đâu… Thần Gà Chân thực ra là tà thần. Là một loại ‘hồi sát’, chỉ sống bằng việc hiến tế người sống.”

Người ta sau khi chết, đến ngày thứ bảy gọi là “đầu thất” — lúc đó linh hồn sẽ trở về nhà. Nhưng linh hồn không đi một mình… nó thường mang theo sát khí, chính là tà thần.

Thần Gà Chân chính là tà thần theo chân người chết mà về dương thế.

Tôi rùng mình:

“Vậy… chuyện đó liên quan gì đến cái chết của anh em?”

“Linh hồn anh trai em chính là ‘dẫn dược’ — vật dẫn cho Thần Gà Chân. Vào ngày đầu thất của anh ấy, Thần Gà sẽ theo linh hồn đó mà giáng thế. Đây là một loại tà thuật, người bình thường sẽ không tin nổi.”

A Văn nói tiếp, để thực hiện nghi lễ triệu hồi đó, ngoài ‘dẫn dược’ như anh tôi, còn cần một “vật chứa” để giam giữ thần, và một “vật tế” — tức người bị đem hiến.

“Nhà em… là dòng họ được Thần Gà Chân chọn làm ‘người hầu’. Từ dẫn dược, vật chứa cho tới vật tế — tất cả đều phải xuất thân từ gia đình em. Đó mới là lý do thật sự vì sao cả làng lại tôn trọng nhà em như vậy.”

“Nhưng có một điều kỳ lạ… Trước giờ anh vẫn nghe nói, không biết vì sao Thần Gà đã không xuất hiện hơn chục năm nay rồi.”

Tôi ngẫm lại từng lời của A Văn. Nếu theo logic đó, thì ngày đầu thất của anh tôi chính là lúc tà thần nhập thế, và tiếp theo… trong nhà tôi sẽ có người bị chọn làm vật chứa, và cả vật tế.

Nói cách khác, sẽ còn có người chết.

“Tào lao!”

Miệng tôi cãi bướng, nhưng trong lòng đã bắt đầu hoang mang dao động.

A Văn liếc tôi, nói như thể đã đoán trước:

“Người bị chọn sẽ dần có ảo giác. Rồi các cảm xúc tiêu cực trong lòng sẽ bị phóng đại không kiểm soát.

Tiểu Mai… em phải chạy đi. Làm sao em biết được, liệu ‘vật chứa’ hoặc ‘vật tế’… có phải là em không?”

6

Tôi hoảng hốt chạy về nhà, nhưng lại thấy mẹ tôi, chị dâu và mẹ chị ấy đang ngồi với nhau vui vẻ như chưa từng có chuyện gì.

Thì ra mẹ tôi đã hứa với chị dâu: chỉ cần chị chịu ở lại đến hết ngày đầu thất của anh tôi, thì toàn bộ tiền bạc trong nhà sẽ giao cho chị.

“Đầu thất”… theo lời A Văn, chẳng phải là lúc tà thần nhập thế sao?

Tôi âm thầm tìm gặp chị dâu, cầu xin chị rời khỏi nơi này. Không phải vì tôi lo cho chị, mà vì đứa bé trong bụng chị — máu mủ của anh tôi.

Nhưng chị dâu chỉ nhìn tôi với vẻ giễu cợt:

“Sợ tôi cướp hết tiền hả?

Nhớ cho kỹ — vốn dĩ mọi thứ trong nhà này là của tôi.”

Chị quay lưng bỏ đi, còn tôi lạnh sống lưng vì ánh mắt phía sau lưng.

Tôi quay lại — mẹ tôi đang đứng sau, ánh mắt lạnh băng như muốn róc thịt lột da tôi, môi lại khẽ nhếch lên:

“Cô ta không thoát được đâu. Dù có rời khỏi nhà này, cũng không thoát khỏi cái làng này.”

Vì làm “chuyện sai”, tôi bị mẹ lấy roi gai đánh đến mức nằm liệt giường mấy ngày. Cho tới đúng ngày đầu thất của anh trai, tôi mới cố gắng gượng dậy, từ cửa sổ nhìn ra ngoài.

Cảnh tượng làm tôi kinh hoảng.

Trước sân nhà tôi, đông nghịt người làng — ai cũng dán lông chim lên đầu, mặt thì vẽ đầy họa tiết kỳ dị, giống như gương mặt gà, nét mặt đồng loạt cung kính, mà lại… mang theo sự điên cuồng kỳ quái.

Tiếng cửa mở — là chị dâu bước vào.

Chị mặc đồ khác hoàn toàn với những người kia, bụng bầu to vượt mặt, khuôn mặt lần đầu nở một nụ cười dịu dàng bước về phía tôi…

“Em chồng à, chị biết em ghét chị. Nhưng sau hôm nay, đất đai, nhà cửa của cái nhà này… sẽ là của chị hết.

“Lúc đó, chị sẽ lập tức gả em cho lão Nhị Cẩu trong làng! Với cái mặt mũi xấu xí như em, ngoài hắn ra chắc chẳng ai thèm rước đâu.”

Tôi từ nhỏ đã không xinh, chẳng được nhẹ nhàng thanh tú như mấy đứa con gái khác. Nhưng như vậy… không có nghĩa là tôi đáng bị sỉ nhục thế này!

Mặc kệ thân thể đang đau ê ẩm, tôi bật dậy, lao tới cắn thật mạnh vào cánh tay chị dâu một cái.

Chị ấy đau đến hét lên, định giơ tay đánh tôi. Nhưng đúng khoảnh khắc đó, ánh mắt chị nhìn chằm chằm vào cơ thể tôi – phần bị lộ ra do chăn trượt xuống. Đồng tử chị đột nhiên co lại, cả khuôn mặt tràn đầy kinh hoàng không thể tin nổi:

“Cô… cô…”

Ngay lúc ấy, mẹ tôi bỗng xuất hiện sau lưng chị, cầm một chiếc khăn tay thấm thuốc mê bịt chặt miệng chị:

“Ôi chao… nghi lễ giáng thần sắp bắt đầu rồi. Mà vật quan trọng thì lại định trốn, làm sao được cơ chứ…”

7

Chị dâu tỉnh lại trong tình trạng bị trói ở chính giữa sân, bao quanh bởi tất cả người trong làng.

Chị rên rỉ trong cổ họng, toàn thân run rẩy, vùng vẫy điên cuồng để thoát ra.

Khó khăn lắm mới dứt được tấm vải bịt miệng, chị bắt đầu van xin những người dân đang hóa trang thành gà xung quanh:

“Anh Lý, chú Trương! Mọi người đang làm cái gì vậy? Mau thả tôi ra!”

Nhưng không một ai động đậy. Chị bật khóc, nước mắt giàn giụa, gào lên gọi mẹ.

Nhưng tất cả đã quá muộn.

Trước đó đã có người mài sẵn dao, tiến thẳng về phía phòng mẹ chị ấy.

Lúc ấy mẹ tôi xuất hiện trước đám đông, ho nhẹ hai tiếng rồi lại tiến đến bên chị dâu, cho chị ngất đi thêm lần nữa. Bà bắt đầu sắp xếp cho tất cả dân làng ngồi xuống đúng vị trí nghi lễ.

Mẹ tôi miệng lẩm bẩm đọc những câu thần chú cổ quái, từng âm từng tiếng như có ma lực.

Đám người bao quanh chị dâu nghe đến đó thì đồng loạt giơ cao hai tay, cơ thể bắt đầu lắc lư như đám rong biển trôi dưới đáy biển.