Chương 6 - Bí Ẩn Tòa Nhà Số 31

Bóng tối nuốt trọn mọi thứ. Không gian xung quanh Tiêu Vân lạnh đến mức da anh tê rát, như bị hàng trăm mũi kim xuyên qua Anh cố mở mắt nhưng mí nặng trĩu, ánh sáng đèn pin đã tắt từ lúc nào. Chỉ còn tiếng thở của chính anh – dồn dập, méo mó và không giống người sống.

“...Tiêu Vân!”

Giọng Hạ Lâm vang lên phía xa, như vọng qua lớp nước.

Anh giật mình , đôi mắt bật mở. Một cơn choáng khiến đầu anh xoay cuồng, nhưng anh vẫn cố nhìn quanh. Họ đang ở trong căn phòng tràn ngập gương khi nãy… nhưng khác rồi . Những tấm gương không còn đối xứng hoàn hảo; thay vào đó, chúng đứng lệch, cong nhẹ như thể bị uốn ép. Và kỳ lạ hơn – không có bất kỳ hình phản chiếu nào. Không hình của anh . Không của Hạ Lâm Không của bất cứ thứ gì.

Căn phòng không có phản chiếu.

Không thể nào.

“Hạ Lâm…” – Tiêu Vân thì thầm – “Chúng ta … không còn bóng?”

Hạ Lâm đứng sát một tấm gương, mắt hơi nheo lại . Anh đưa tay lên, khẽ vẫy trước bề mặt kính. Không phản chiếu, không bóng mờ, không gì hết. Chỉ có một màu đen sâu hun hút như mặt nước đêm.

“Đây không phải gương.”

“Ý cậu là sao ?”

“Nó giống… cửa sổ. Nhưng không biết mở ra đâu .”

Một lớp sương bạc bắt đầu lan dưới sàn, bọc lấy mắt cá chân họ. Tiêu Vân lùi lại本能地, hít vào một hơi lạnh buốt: sương này không phải sương, mà là khí lạnh như từ lò đông lạnh thoát ra .

Rồi bịch.

Một âm thanh nặng nề vang lên từ sau họ.

Họ đồng loạt quay lại .

Một trong những “tấm gương” phía sau đang … phồng lên, như có thứ gì bên trong đang trườn sát bề mặt đen đặc. Hình dạng không rõ ràng, chỉ là một khối chuyển động, lúc kéo dài, lúc co lại .

“Đừng lại gần!” – Hạ Lâm kéo Tiêu Vân lùi về cạnh tường.

Khối đen phía trong tiếp tục phình lên, rồi một đường nứt xuất hiện, kéo dài như vết rạn trên đá. Một âm thanh lách tách vang lên, mặt gương nứt toác. Mảnh kính – nếu đó là kính – rơi xuống sàn, vỡ thành những mảnh nhỏ như vụn than.

Từ khoảng trống tối om ấy … một cánh tay trắng bệnh thò ra .

Không phải tay người .

Không có lông, không có vết nhăn, chỉ có bề mặt trơn nhẵn như da sáp.

Tiêu Vân gần như bật chạy, nhưng chân anh mềm nhũn. Cánh tay kia quờ quạng trong không khí, chạm vào sàn, rồi chống xuống như đang kéo cả cơ thể ra khỏi đó.

Hạ Lâm mở khóa an toàn khẩu súng. “Nếu nó bò ra ngoài, chúng ta c.h.ế.t chắc.”

Tấm gương đối diện cũng bắt đầu rung. Tiêu Vân quay đầu, tim tụt xuống đáy.

Khắp căn phòng, tất cả các tấm gương đồng loạt rung lên.

Từng tấm, từng tấm một.

Tiếng nứt. Tiếng gõ. Tiếng nhúc nhích của thứ gì đó đập vào bề mặt.

Chúng không chỉ có một.

Hạ Lâm bóp cò.

Tiếng s.ú.n.g nổ chát chúa trong không gian kín. Một vệt sáng lóe lên, viên đạn b.ắ.n vào tấm gương đang nứt… và biến mất. Không vỡ kính. Không phản lực. Như thể đạn bị nuốt trọn vào hư không .

“Không tác dụng…” – Hạ Lâm nghiến răng.

Tiêu Vân hoảng loạn quay sang anh : “Nếu chúng đều thoát ra —”

“Thì chúng ta chỉ có một lựa chọn.”

“Là gì?!”

“Phải phá hệ thống.”

Ngay sau câu nói đó, mặt đất rung nhẹ. Một tiếng kéo dài vang từ dưới nền, giống như âm thanh của máy móc khởi động sau hàng chục năm ngủ yên.

Trên tường, các con số bắt đầu sáng lên: 011-011-011-... chạy dọc hành lang.

Một giọng nói méo mó trộn với tĩnh điện phát ra từ loa ẩn trên trần:

“Khởi động quy trình đồng bộ. Chu kỳ 6. Bắt đầu…”

Đôi mắt Hạ Lâm trợn lên. “Đồng bộ… nghĩa là chúng ta … với những thứ trong gương?”

Tiêu Vân tái mặt: “Không thể nào…”

Nhưng mọi thứ đã quá trễ.

Tấm gương phía trước họ bật sáng, mạnh đến mức cả căn phòng trắng lóa. Tiêu Vân che mắt, lùi lại , nhưng ánh sáng xuyên qua mí mắt anh , nóng rát.

Và rồi — anh nghe tiếng thì thầm ngay sau lưng.

Giọng của chính mình .

“Cậu không chạy được đâu . Cậu biết mà.”

Anh quay phắt lại .

Một phiên bản khác của anh đang đứng cách mình vài mét. Không phải phản chiếu, không phải ảo giác. Một Tiêu Vân thứ hai – khuôn mặt giống hệt, chỉ có đôi mắt hoàn toàn trống rỗng.

Đôi mắt không có con ngươi.

“Đừng lại gần!” – Tiêu Vân thét lên.

Nhưng bản thể kia chỉ nghiêng đầu, nở nụ cười nhợt nhạt:

“Cậu tưởng thoát khỏi tầng hầm à ? Chúng tôi đều đang ở trong cậu .”

Hạ Lâm lao đến, kéo Tiêu Vân ra sau lưng. Anh chĩa súng.

Nhưng bản thể kia không sợ. Nó bước từng bước, tiếng chân giẫm lên nền vang lên khô khốc.

Góc phòng phía xa cũng vang lên tiếng bước chân khác.

Rồi bên trái.

Bên phải .

Khắp căn phòng.

Nhiều phiên bản Tiêu Vân. Và cả phiên bản của Hạ Lâm.

Tất cả đều bước ra từ tấm gương tối đen như những bóng ma được dựng bằng thịt người .

Hạ Lâm nhìn quanh, giọng thấp và căng như dây đàn:

“Chúng ta lên trên . Phải tìm nguồn hệ thống. Phá nó.”

Anh kéo Tiêu Vân chạy về phía lối hành lang giữa các tấm gương.

Nhưng khi họ vừa tới gần—

Các bản thể đồng loạt cất tiếng.

Không hẹn, nhưng cùng lúc.

Âm thanh hợp lại thành một thứ giọng nói vô nhân tính:

“Đồng bộ hoàn tất.”

Tất cả lao về phía họ.

Hạ Lâm b.ắ.n liên tục, nhưng đạn chỉ xuyên qua cơ thể chúng, để lại những lỗ rỗng như bọt biển, rồi lại liền lại ngay lập tức.

“Chạy!!” – anh hét.

Họ lao vào hành lang. Bóng tối ở phía trước như miệng quái thú mở rộng. Những con số 011 chạy dọc hai bên tường như ấu trùng phát sáng.

Phía sau , tiếng chân đuổi theo mỗi lúc một gần.

Tiêu Vân cảm nhận hơi thở lạnh buốt ngay sau gáy, như có ai đang vươn tay bắt lấy cổ anh .

Một bàn tay bấu vào vai anh .

Anh hét lên.

Nhưng đó là Hạ Lâm.

“Nhanh lên!!”

Họ đến cuối hành lang – một cánh cửa kim loại rỉ sét. Hạ Lâm tông mạnh. Cửa bật ra , họ chen vào trong, rồi đóng sập lại đúng lúc hàng chục bàn tay đập vào mặt cửa từ bên ngoài, in lên đó những vệt m.á.u đen đặc.

Căn phòng họ vào tối om, chỉ có một thứ sáng duy nhất:

Một bảng điều khiển khổng lồ với dòng chữ mờ: “TRUNG TÂM HỆ THỐNG – MẠCH GỐC 011”

Tiêu Vân nuốt nước bọt. “Đây… chính là trung tâm điều khiển của cái tầng hầm c.h.ế.t tiệt này ?”

Hạ Lâm tiến lại , chạm tay vào mặt bảng kim loại. Băng giá và rung nhẹ như có thứ gì bên trong đang sống.

Trên màn hình lớn bật sáng. Một đoạn video chạy – cảnh một phòng thí nghiệm hai mươi năm trước . Các nhà khoa học mặc áo trắng đang thử nghiệm một thiết bị khổng lồ.

Màn hình hiện dòng chữ:

“Dự án: VỌNG ẢNH.”

Một giọng nam trầm đọc bản báo cáo:

“Mục tiêu: tạo ra bản thể phản chiếu tách biệt khỏi cơ thể thật, nhằm lưu trữ ý thức dự phòng. Tác dụng phụ: bản thể phản chiếu có xu hướng không tuân theo kiểm soát. Chu kỳ 6 thất bại. Đề xuất… phong ấn toàn bộ khu thử nghiệm.”

Video chập chờn.

Sau đó là cảnh hỗn loạn.

Nhân viên chạy tán loạn.

Tiếng hét.

Bóng người méo mó bò trên tường như nhện.

Máu b.ắ.n lên ống kính.

Rồi tất cả tối đen.

Tiêu Vân lùi lại , giọng run run:

“Họ… tạo ra phản bản thể? Và bây giờ chúng còn sống?”

Hạ Lâm nói nhỏ:

“Không phải sống. Là đợi.”

Tiếng đập cửa phía sau đột ngột im bặt.

Cả hai quay lại .

Sự im lặng đó còn đáng sợ hơn bất kỳ âm thanh nào.

Rồi—

Chậm rãi—

Rắc… rắc… rắc…

Một vết nứt xuất hiện giữa cánh cửa kim loại. Không phải do bị đập từ bên ngoài.

Mà như có thứ gì đó từ bên trong c.ắ.n xuyên ra .

Tiêu Vân hoảng loạn:

“Hạ Lâm Có cách tắt hệ thống không ?!”

Hạ Lâm lao đến bảng điều khiển, tay run nhưng động tác dứt khoát. Anh ấn một loạt nút, màn hình sáng đỏ lên:

CẢNH BÁO: KHÓA MẠCH GỐC. KHÔNG THỂ TẮT.

“Khốn kiếp!” – anh đập mạnh vào bảng.

Vết nứt trên cửa càng lan rộng. Một ngón tay trắng trơn thò qua khe hở.

Tiêu Vân gào lên:

“Hạ Lâm!!”

Trong tuyệt vọng, Hạ Lâm thấy một nút duy nhất không sáng – một cần gạt ghi: “RESET TOÀN BỘ”

Anh nghiến răng, kéo mạnh xuống.

Âm thanh rung chuyển ầm ầm. Sàn nhà lắc dữ dội. Trên màn hình, chữ RESET chớp liên tục, kèm tiếng kim loại xoắn lại như con thú đang gào.

Cánh cửa phía sau bị xé toạc.

Hàng chục bản thể tràn vào .

Nhưng đúng lúc chúng lao tới—

Căn phòng vụt tối.

Mọi thứ chìm vào khoảng không vô tận.

Tiêu Vân chỉ kịp nghe tiếng Hạ Lâm hét:

“Giữ lấy tôi !!”

Rồi tất cả biến mất.