Bên Lề Cuộc Sống

Từ Chấp Ngôn nhìn mẹ tôi, giọng bình thản nhưng từng chữ rắn rỏi như đá rơi:

“Tôi lấy việc tôi sẵn lòng che chở cho cô ấy. Vì cả đời này, chưa từng có ai làm điều đó cho cô ấy, còn tôi—tôi nguyện ý.”

Anh kéo tôi ra phía sau lưng mình che chở. Trái tim tôi như bị ai bóp nghẹn, nước mắt suýt nữa trào ra.

Lần đầu tiên trong đời, có người đứng ra đối đầu với cái gia đình lạnh lẽo của tôi vì tôi.

Mẹ tôi bị chặn họng, mặt đỏ bừng bừng vì giận:

“Mạnh Phồn Du, mày dám lôi người ngoài về đối phó chúng tao?! Mày điên rồi phải không?!”

Tôi nhìn ba người họ, trong đầu hiện lên biết bao đêm dài giá lạnh.

Tôi vừa học vừa làm, vừa tằn tiện từng đồng, chỉ để thỏa mãn sự tham lam không đáy của họ.

“Tôi điên?” Tôi ngẩng đầu, giọng run run:

“Vậy mấy người có từng nghĩ cho cảm nhận của tôi chưa? Sống đến giờ, tôi chưa từng có lấy một ngày sống vì bản thân!”

Em trai tôi mất kiên nhẫn chen ngang:

“Chị à, chị đừng làm ra vẻ đáng thương thế. Ai bảo chị là con gái, còn tôi là con trai? Số chị là vậy rồi.”

Câu nói ấy như một lưỡi dao đâm thẳng vào ngực tôi.

Tôi không thể kìm được nữa.

“Số phận?” Tôi cười lạnh,

“Mấy người không có tư cách nói hai chữ đó. Mạng của tôi không phải cái máy rút tiền cho nhà mấy người!”

“Cút. Cút ra khỏi nhà tôi, đừng bao giờ để tôi gặp lại.”

Giọng tôi bình tĩnh đến đáng sợ, ánh mắt nhìn họ không còn chút tình thân.

Mẹ tôi tức điên, chỉ tay vào mặt tôi:

“Mày dám đuổi chúng tao à? Đồ vô ơn, đồ vong ân phụ nghĩa…”

Bọn họ bắt đầu giơ tay định đánh tôi—

Nhưng tay họ bị Từ Chấp Ngôn nắm chặt lấy.

“Mấy người là người nhà cô ấy, nên tôi không đánh.”

Anh lạnh lùng cắt lời, ánh mắt sắc bén như dao:

“Nhưng nếu không cút ngay, tôi sẽ khiến ba người không ra khỏi nổi khu chung cư này.”

“Cút.”

Ba người họ mặt mày tái mét, ánh mắt đầy oán độc, nhưng không dám nói thêm lời nào, chỉ giận dữ đập cửa bỏ đi.

“Mày lớn gan thật đấy, vì một thằng đàn ông mà dám đối xử với gia đình như vậy. Cẩn thận tiền bạc bị nó lừa sạch đấy!”

Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại, tôi mềm nhũn người dựa hẳn vào tường, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

“Từ Chấp Ngôn… xin lỗi anh… anh không nên bị cuốn vào chuyện này…”

Tôi nhìn anh qua làn nước mắt, giọng nghẹn ngào.

Anh thở dài, nhẹ nhàng kéo tôi vào lòng:

“Mạnh Phồn Du, sao em lúc nào cũng xin lỗi người khác, mà chưa từng hỏi… có từng xin lỗi chính bản thân mình chưa?”

Anh ôm chặt tôi, như muốn dùng cả cơ thể để che chở.

Tôi nằm trong lòng anh, cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa, òa lên khóc như một đứa trẻ, như muốn gào hết mọi ấm ức bị kìm nén suốt hơn hai mươi năm cuộc đời.

Tối hôm đó, hiếm hoi lắm tôi mới chủ động đi mua rượu, uống một mình đến nửa say.

Khi Từ Chấp Ngôn về tới nhà, tôi đang nằm bò trên bàn, mặt đỏ bừng, mắt mơ màng.

Anh thở dài, khẽ đỡ tôi dậy:

“Sao lại uống thành ra thế này?”

Tôi lại kéo lấy vạt áo anh, ngẩng đầu nhìn anh cười ngốc nghếch:

“Anh biết không… lúc nhỏ em bị sốt suýt chết, bọn họ nhốt em ngoài phòng, còn ở phòng khách tổ chức sinh nhật cho em trai…”

Ánh mắt anh thoáng đau xót, giọng nhẹ đi:

“Đừng nói nữa… anh biết rồi. Lần trước em gặp ác mộng, cũng là chuyện đó.”

Tôi lắc đầu, uất ức nhìn anh chằm chằm:

“Không, anh không biết đâu… Năm lớp 12, em đứng nhất toàn trường, mẹ lại bảo em không được ‘giành hết hào quang của em trai’, bắt em nghỉ học đi làm…”

Tôi cười khổ, giọng khàn khàn:

“Anh biết không? Lần đầu em nhận lương, chỉ muốn mua một chiếc váy cho bản thân, nhưng mẹ bảo ‘con gái mặc váy là phí tiền’…”

Anh nhìn tôi đầy xót xa, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc tôi:

“Chuyện đã qua rồi, sau này sẽ không ai đối xử với em như thế nữa.”

Mũi tôi cay xè, bỗng dưng ôm chặt lấy eo anh:

“Từ Chấp Ngôn… em chỉ còn một năm thôi… anh biết không, em sắp chết rồi…”

Cơ thể anh bỗng cứng đờ, cúi đầu nhìn tôi, khó tin:

“Em vừa nói… cái gì cơ?”

Rượu lên đầu, lý trí đã chẳng còn lại bao nhiêu.

Tôi nói một lèo như trút hết tất cả:

“Em thật sự không còn sống được bao lâu nữa… nên mới thuê anh. Em chỉ muốn tự lừa mình, giả vờ được yêu một lần thôi… Nhưng mà giờ phải làm sao đây… em hình như… thật sự thích anh rồi…”

Anh im lặng rất lâu.

Cuối cùng, anh thở ra một hơi, nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng, giọng run rẩy như đang cố đè nén điều gì đó:

“Sao em ngốc vậy chứ…”

Tôi không còn giữ nổi bình tĩnh, ôm lấy anh mà khóc đến run cả người:

“Xin lỗi… em không nên lừa anh… anh đi đi… em không xứng đáng để anh như thế…”

Nhưng anh lại ôm tôi chặt hơn, giọng nói dịu dàng mà đầy kiên định:

“Anh không đi đâu cả. Mạnh Phồn Du, dù em còn bao nhiêu thời gian… một năm này, anh sẽ đi cùng em đến hết, được không?”

Tôi ngây ngốc nhìn anh, nước mắt như đê vỡ, lăn dài trên má.

“Được…”

Khoảnh khắc ấy, tôi mới thật sự hiểu ra…

Trái tim tôi, đã hoàn toàn, trọn vẹn, trao hết cho người con trai ấy.

4

Tôi biết mình đang phạm phải một sai lầm vừa ngu ngốc lại vừa ích kỷ.

Đêm hôm đó, khi tỉnh rượu, tôi nằm trên giường, nhớ lại những lời mình đã khóc mà nói với Từ Chấp Ngôn, tim như bị dao cắt từng nhát.

Bên ngoài trời dần sáng, tôi mở mắt nhìn trân trân lên trần nhà, cả đêm không chợp mắt.

Tôi cuối cùng cũng nhận ra—mình đã hoàn toàn chìm đắm trong vở kịch giả dối này.

Tôi thích anh ấy.

Thích đến mức còn hơn cả mạng sống của chính mình.

Mà như vậy thì nguy hiểm quá.

Tôi không nên kéo anh vào nỗi tuyệt vọng của mình.

Lại càng không nên để anh, sau khi tôi chết, phải sống cô đơn trong hồi ức.

Nếu đã vậy, chi bằng để tôi ra đi trước, để kết thúc đoạn tình cảm mong manh này ngay từ đầu.

Sáng hôm sau, tôi lê tấm thân mệt mỏi rời khỏi giường,

Lấy hết số tiền mặt mình đã dành dụm lâu nay, nhét vào một phong bì,

Sau đó viết một tờ giấy nhắn lạnh lẽo đến gai người:

【Từ Chấp Ngôn, số tiền công mấy tháng nay đều ở đây. Tôi chơi chán rồi, không muốn tiếp tục nữa. Cầm tiền rồi cút đi, đừng để tôi thấy mặt anh nữa.】

Viết xong chữ cuối cùng, đầu ngón tay tôi run bần bật.

Tôi cắn chặt răng, ném phong bì lên bàn ăn, quay lưng rời khỏi căn nhà đầy ắp kỷ niệm ấy, không quay đầu lại.

—

Suốt một tuần sau đó, tôi không còn gặp lại Từ Chấp Ngôn.

Ngày trôi qua chậm rãi như dòng nước lạnh, từng chút từng chút nhấn chìm tôi.

Tôi quay lại bệnh viện tiếp tục trị liệu, cả ngày chỉ nằm trên giường, ngẩn người nhìn trần nhà trắng toát.

Các bệnh nhân cùng phòng hỏi tôi có phải đang cãi nhau với bạn trai không, tôi cố gượng cười lắc đầu:

Cãi gì chứ? Chúng tôi có phải là người yêu đâu.

Dù tôi có đau lòng đến mấy, cũng không có tư cách bắt anh ấy gánh lấy phần đau đớn này cùng tôi.

Họ lại hỏi:

“Gia đình cô đâu rồi?”

Tôi ngước nhìn lên bầu trời:

“Chết hết rồi.”

Có lẽ, trong lòng tôi, họ thật sự đã chết rồi.

Tôi cứ nghĩ mọi chuyện rồi sẽ dần bình lặng—

Nhưng số phận lại không buông tha tôi dễ dàng như thế.

Hôm đó, sau buổi hóa trị, tôi yếu ớt tựa vào đầu giường thở dốc,

Cửa phòng bệnh bỗng bị ai đó đẩy mạnh ra.

Từ Chấp Ngôn đứng ngay đó, sắc mặt u ám đáng sợ.

Trong tay anh là phong bì thư kia, ngón tay siết chặt đến trắng bệch, đôi mắt đỏ bừng, trừng trừng nhìn tôi, giọng khàn đục:

“Mạnh Phồn Du, em thật sự muốn cắt đứt với anh như thế à?”

Tim tôi thắt lại, theo phản xạ tránh ánh mắt của anh:

“Anh… sao anh biết tôi ở đây?”

“Chuyện đó không quan trọng.”

Anh sải bước đi đến trước giường bệnh, ánh mắt khóa chặt khuôn mặt nhợt nhạt của tôi:

Tại sao lại dùng cách như vậy để đuổi anh đi?”

Tôi cắn môi, cúi đầu giả vờ lạnh lùng:

“Chúng ta vốn chỉ là giả. Tôi chán rồi, muốn kết thúc. Tiền cũng đưa rồi, anh còn muốn gì nữa?”

Đôi mắt Từ Chấp Ngôn lập tức đỏ hoe:

“Mạnh Phồn Du, anh không cần tiền của em! Em tưởng anh ở bên em là vì mấy đồng tiền đó sao?”

Tim tôi nhói lên, nhưng vẫn cứng miệng:

“Không thì còn vì cái gì? Tôi còn có thể cho anh được gì nữa?”

“Vậy em có thể cho anh… một chút chân thành không? Chỉ một chút thôi cũng được…”

Giọng anh khàn khàn, trong mắt là nỗi đau chẳng thể che giấu:

“Em tưởng mấy ngày qua anh không nhận ra em đã thật lòng rồi sao?”

Tôi đột ngột ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt ấy, cảm xúc trong lòng dâng trào mãnh liệt, viền mắt đỏ hoe:

“Phải! Tôi động lòng rồi! Chính vì vậy, tôi mới đẩy anh đi! Anh hiểu không? Tôi sắp chết rồi! Tôi không thể kéo anh chết cùng tôi!”