Chương 9 - Bên Lề Cuộc Đời

“Nó vào phòng tôi, trộm thẻ ngân hàng của tôi rồi bỏ chạy!

“Bên trong là một khoản tiền rất lớn!”

Ông ta giận dữ tố cáo, khí thế hùng hổ đi về phía tôi.

Rồi bỗng chú ý đến cánh cửa mở, người đứng bên trong chính là anh tôi.

Trên mặt ông ta thoáng chốc hiện lên vẻ lúng túng:

“Anh… anh Lâm cũng ở đây à.

“Anh là người hiểu lý lẽ, tôi nói với anh, là em gái anh trộm…”

Ánh mắt anh tôi rời khỏi vết thương của tôi, chậm rãi nhìn về phía viện trưởng Vương.

Ánh mắt như lưỡi dao, sắc bén lướt đến khuôn mặt ông ta.

Ngay khoảnh khắc đó, trong lòng tôi bỗng trào lên cảm giác bất an mãnh liệt.

Chỉ trong chớp mắt, anh tôi đã lao tới, tóm lấy cổ áo viện trưởng Vương.

Tôi nghe thấy giọng anh như con thú bị dồn vào đường cùng: “Tôi hỏi ông!

“Lâm Tịch bị thương là sao, hả?!”

Vài cảnh sát lập tức nghiêm nghị quát lớn: “Thưa anh, anh đang làm gì vậy! Mau buông tay ra!”

Viện trưởng Vương bị dọa đến mức không nói nên lời.

Anh tôi thấy ông ta không trả lời, liền siết mạnh tay.

Cổ áo siết vào cổ ông ta, mặt ông ta nhanh chóng chuyển sang tím tái.

10

Lần cuối tôi thấy anh trai có biểu cảm như vậy.

Là đêm bố mẹ tôi mất, nhiều năm về trước.

Đêm đó, bố đánh chết mẹ.

Anh tôi nghe thấy tiếng động lớn, đá cửa xông vào.

Khi đó mẹ đã đầy mặt máu, nằm gục bên góc tường, không còn hơi thở.

Anh trai tôi, người suốt bao năm chẳng thèm đoái hoài đến mẹ.

Ngay lúc ấy, siết chặt tay, đôi mắt cậu bé đỏ ngầu.

Bố tôi bỏ trốn, anh trai tôi đuổi theo.

Tôi hoảng sợ chạy theo sau.

Trong màn đêm mờ mịt, tôi thấy anh ở bờ sông đẩy bố một cái.

Đêm đó, bố tôi không phải ngã xuống sông chết vì tai nạn.

Mà là bị anh tôi đẩy xuống.

Tôi là nhân chứng duy nhất.

Bao năm nay, chỉ có tôi biết điều đó.

Và giờ đây, ánh mắt anh, giống hệt đêm hôm đó.

Còn viện trưởng Vương đầy vẻ hoảng sợ, chẳng khác nào người cha đã chết dưới tay anh năm xưa.

Nhiều năm trước anh giết người, nhưng không bị phát hiện.

Dù có bị phát hiện.

Thì khi đó anh mới mười bốn tuổi, có lẽ cũng không phải chịu trách nhiệm hình sự lớn.

Nhưng bây giờ, anh đã là người trưởng thành.

Người lớn đánh người phải chịu trách nhiệm, giết người thì phải đền mạng.

Bên tai tôi là tiếng quát của cảnh sát: “Thưa anh, lập tức buông tay!”

Giằng co, xô đẩy, hỗn loạn.

Anh tôi bị cảnh sát kéo ra, nhưng vẫn nhìn chằm chằm viện trưởng Vương.

Như mãnh thú nhìn chằm chằm miếng thịt.

Hai mắt đỏ ngầu, hàm răng siết chặt:

“Tôi đang hỏi ông!

“Lâm Tịch bị thương thế nào?!

“Em ấy bị thương ra sao?!”

Tôi như nhìn thấy anh trai của nhiều năm trước, xuyên qua dòng thời gian.

Miệng nói “Không được”, nhưng vẫn để tôi ở lại phòng anh một đêm.

Sau khi bố mẹ chết, để mặc tôi đuổi theo anh mười mấy dặm đường.

Miệng nói sẽ không quản tôi nữa.

Nhưng cuối cùng vẫn quay đầu, cúi người cõng tôi trên lưng.

Và bây giờ, rõ ràng anh đã mất mười năm mới quyết bỏ tôi lại.

Nhưng chỉ vì vài vết thương trên người tôi, anh lại lần nữa mất kiểm soát.

Gió lùa qua hành lang u ám, khiến mắt tôi đau nhức.

Tôi giấu tay vào túi áo, run rẩy siết chặt.

Tôi nhẹ giọng lên tiếng: “Là vết thương do đánh nhau với một cô gái trước đó, không liên quan đến viện trưởng Vương.”

Viện trưởng Vương không tin nổi nhìn tôi, rồi như bám được cọng rơm cứu mạng.

Ông ta lắp bắp cuống quýt nói: “Đúng vậy!

“Con bé ấy đánh nhau với người khác, bị thương là do vậy, hoàn toàn không liên quan đến tôi!”

Anh tôi vẫn còn nghi ngờ.

Một cảnh sát bên cạnh thấy vậy, tiến tới khuyên nhủ nhỏ: “Thưa anh, viện trưởng Vương là người vừa được bình chọn là viện trưởng mẫu mực năm nay.

“Năm ngoái ông ấy còn tự bỏ tiền ra sửa sang lại nhà ăn và ký túc xá, cả thành phố đều biết.

“Chuyện làm hại trẻ con, lý ra sẽ không xảy ra.”

Lời cảnh sát nói không thể sai.

Nhưng những lời đó, hoàn toàn khác với người viện trưởng Vương mà tôi biết.

Biểu cảm giận dữ mất kiểm soát của anh trai tôi cũng bắt đầu dao động.

Một lúc sau, anh mới trầm giọng nhìn tôi nói: “Anh đã bảo em đừng nói dối, rốt cuộc bị thương là thế nào?”

11

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, đối diện với ánh mắt anh:

“Em không nói dối.

“Em mới vào trại mồ côi, viện trưởng Vương đã cầm luôn tiền chu cấp của anh…”

“Sao đang yên đang lành, ông ta lại làm hại em?”

Anh tôi há miệng, nhưng nhất thời không nói được gì.

Tôi biết, anh đã đoán đúng.

Nhưng đó là một suy đoán quá sức nhục nhã.

Trong ánh mắt nghi hoặc của tôi, anh không thể nói ra miệng.

Tôi mới chỉ mười bốn tuổi.

Có lẽ, anh nghĩ rằng tôi còn chưa hiểu những chuyện như thế.

Vẻ mặt ngơ ngác của tôi khiến anh tin rằng tôi chưa từng trải qua điều gì như vậy.

Sau một lúc lâu, anh đành tin và im lặng bỏ qua.

Viện trưởng Vương vẫn còn hoảng sợ, chột dạ nói: “Thôi được rồi, cái thẻ đó vốn là tiền trợ cấp anh Lâm gửi.

“Giờ Lâm Tịch cầm rồi thì cứ coi như trả lại cho hai người.

“Con bé này gây chuyện thế này, tôi…

“Tôi cũng không dám lo cho nó nữa, để nó quay lại đây ở đi.”

Nói xong, ông ta vội vã quay người rời đi trong hoảng loạn.

Mấy cảnh sát cũng theo sau.

Hành lang vốn ồn ào hỗn loạn bỗng trở nên im lặng như tờ.

Trong ánh sáng mờ nhạt, trần nhà phơi những bộ quần áo mãi không khô.