Chương 2 - Bé Gái Đáng Giá

Cha nương ta rảo bước đi vào từ đường. Sắc mặt cha rất khó coi, vành mắt nương cũng đỏ hoe, giống như vừa mới khóc. Hai người bước đến bên cạnh, nương nắm chặt lấy tay ta.

“Thông gia, hai vị đến đúng lúc lắm.” Mẫu thân chồng bước ra đón, giọng điệu hiếm khi hòa hoãn được đôi chút, “Chúng tôi đang bàn chuyện nạp thiếp cho Hoài Cẩn. Tô Uyển gả vào đây bốn năm mới sinh được một nha đầu, nhưng Hoài Cẩn nhà chúng tôi không thể không có hậu duệ.”

“Chuyện của Tô Uyển, chưa đến lượt các người làm nhục, ép uổng nó trước mặt toàn tộc.” Cha ta ngắt lời, quay sang nhìn ta: “Uyển nhi, con nói cho cha biết, rốt cuộc chuyện này là…”

“Nhạc phụ đại nhân.” Thẩm Hoài Cẩn lên tiếng. Hắn bước đến trước mặt cha ta, giọng điệu chậm rãi không chút vội vã, giống như đã chuẩn bị sẵn từ ngữ từ trước. “Con biết người xót Tô Uyển. Nhưng chuyện này, xin người nghe con nói hết đã.”

Hắn nhìn thẳng vào mắt cha ta, gằn từng chữ:

“Lần sinh nở này Tô Uyển đã hỏng thân thể rồi. Đại phu nói, cả đời này nàng ấy không thể sinh nở được nữa.”

Chương 4

“Chàng nói bậy!” Ta lập tức quát lên cắt ngang.

“Nói bậy?” Thẩm Hoài Cẩn quay đầu nhìn ta, trong ánh mắt mang theo một sự bình thản khiến ta lạnh sống lưng. “Nếu nàng không tin, bây giờ có thể gọi một lang trung đến đây. Ngay trước mặt toàn tộc, trước mặt nhạc phụ nhạc mẫu, bắt mạch cho nàng. Xem xem rốt cuộc là ta nói bậy, hay là nàng không chịu nhận.”

Tim ta như rơi xuống đáy vực. Hắn dám nói câu này trước mặt cha mẹ ta, chứng tỏ hắn đã sớm chuẩn bị. Tên lang trung đó, chắc chắn là người của hắn. Cho dù ta có mời đại phu khác đến, hắn cũng có thể vu cho người ta là lang băm. Ở địa bàn của nhà họ Thẩm, ta có miệng cũng không cãi lại được.

Cha ta im lặng. Nương nắm chặt tay ta, nước mắt trào ra: “Tô Uyển, con nghe nương nói…”

“Nương, con…” Ta không biết phải nói gì.

Thẩm Hoài Cẩn quan sát phản ứng của cha mẹ ta, giọng điệu đột nhiên trở nên ôn hòa, sự ôn hòa khiến người ta buồn nôn.

“Nhạc phụ, nhạc mẫu, con không trách Tô Uyển. Nàng ấy hỏng thân thể, không thể sinh nở, con cũng không chê bai nàng ấy. Con chỉ muốn giữ lại cho nhà họ Thẩm một giọt máu nối dõi, như vậy thì có gì sai?”

Hắn quay sang những người trong tộc đang ngồi đó. “Thẩm Hoài Cẩn ta xin thề với trời, cho dù Tĩnh Nhàn có bước qua cửa, cũng tuyệt đối không bạc đãi Tô Uyển. Nàng ấy vẫn là nữ chủ nhân của cái nhà này, không ai có thể động đến vị trí của nàng ấy.”

Vài vị trưởng bối trong tộc liên tục gật đầu.

“Phải đấy, Hoài Cẩn nói có lý.”

“Không thể sinh được, cũng không thể để người ta tuyệt tự chứ.”

Ta nắm chặt tờ hôn thư, các khớp ngón tay trắng bệch. Nếu hôm nay ta đồng ý, bước tiếp theo của bọn họ chắc chắn là trừ khử ta để đưa Mạnh Tĩnh Nhàn lên vị trí chính thất.

Đúng lúc đó, từ ngoài cửa từ đường vọng vào giọng của một nữ nhân.

“Cầu xin phu nhân thành toàn!”

Tất cả mọi người đều quay đầu lại nhìn. Mạnh Tĩnh Nhàn ôm một đứa trẻ, đang quỳ trước cửa từ đường. Ả mặc một bộ y phục mộc mạc, trên đầu không có lấy một món trang sức, gương mặt không tô son điểm phấn. Trong lòng ả ôm một cái tã lót màu đỏ tươi, đứa bé để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn, đang ngủ rất say.

Ả quỳ ở đó, cúi đầu, giọng không lớn nhưng trong từ đường tĩnh lặng, từng chữ đều rõ mồn một. “Phu nhân, thiếp biết là thiếp sai. Nhưng đứa trẻ là vô tội, cầu xin phu nhân cho nó được vào cửa. Thiếp không màng danh phận, không làm bình thê, dù chỉ làm một tiểu thiếp cũng được, chỉ xin cho đứa trẻ một danh phận.”

Ả ngẩng đầu lên, nước mắt lăn dài trên má. “Cầu xin phu nhân thành toàn.”

Từ đường im lặng trong giây lát, rồi bắt đầu có những tiếng bàn tán xì xầm.

“Nữ nhân này cũng biết điều đấy chứ.”

“Không cầu danh phận, chỉ xin cho con một danh phận, âu cũng đáng thương.”

“Tô Uyển cũng quá cứng rắn rồi, người ta đã quỳ đến tận cửa…”

Ta nhìn Mạnh Tĩnh Nhàn, bật cười.

Biết điều? Đáng thương?

Ả ăn cắp con trai ta, nuôi con trai ta ở trang tử, bây giờ lại quỳ ở đây cầu xin ta cho ả bước vào cửa. Ả không phải đến để cầu xin ta. Ả đang đến để ép ta.

Trước mặt toàn tộc, trước mặt cha mẹ ta, ả quỳ ở đây khóc lóc như hoa lê đái vũ. Nếu ta không đồng ý, ta sẽ trở thành kẻ độc ác, không biết điều, không dung thứ nổi một người phụ nữ đáng thương và một đứa trẻ vô tội.

Thủ đoạn thật hay. Thật sự là thủ đoạn quá xuất sắc.

“Đưa ta bế đứa trẻ một chút.” Ta bước tới, đón lấy đứa bé từ tay ả. Tã lót rất nhẹ. Con trai của ta, lúc nó ngủ, cái miệng nhỏ hơi hé mở, hơi thở rất nhẹ, rất êm. Hai má đỏ hây hây, lông mi dài rợp bóng. Mạnh Tĩnh Nhàn chăm nó rất tốt.

Nhưng ả là kẻ đã trộm nó khỏi tay ta. Ta dùng ngón tay khẽ gạt một góc tã lót, để lộ cổ tay phải của đứa bé.

Một vết bớt hình chiếc lá liễu.

Giống hệt vết bớt trên cổ tay ta.

Ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía Thẩm Hoài Cẩn. Hắn đang chằm chằm nhìn ta, ánh mắt đong đầy sự căng thẳng.

Ta cười. Sau đó, ta xắn tay áo mình lên, để lộ vết bớt hình lá liễu trên cổ tay phải.

“Thẩm Hoài Cẩn!” Giọng ta không lớn, nhưng giữa từ đường tĩnh mịch, ai nấy đều nghe thấy.