Chương 3 - Bé Gái Đáng Giá

“Cha mẹ ta từng nói, chỉ cần là cốt nhục nhà họ Tô, trên cổ tay nhất định sẽ có vết bớt hình lá liễu. Đứa con do chàng và Mạnh Tĩnh Nhàn sinh ra, cớ sao lại có vết bớt của nhà họ Tô chúng ta?”

Chương 5

Cả từ đường lặng ngắt như tờ. Thẩm Hoài Cẩn là người phản ứng đầu tiên.

“Chỉ là trùng hợp.” Giọng hắn không lớn, nhưng từng chữ đều rành rọt. “Chuyện vết bớt này không nói trước được. Trên đời thiếu gì những vết bớt giống nhau, không thể chỉ vì thứ này mà nói đứa trẻ không phải do Tĩnh Nhàn và ta sinh ra.” Hắn nói xong, còn khẽ cười một tiếng, tựa như đang chê cười ta chuyện bé xé ra to.

Nhưng tay hắn đang run. Ta nhìn thấy rõ.

Mấy vị trưởng bối đưa mắt nhìn nhau, có người khẽ gật đầu.

“Phải đấy, chuyện vết bớt mà…”

“Không thể chỉ dựa vào cái này…”

Tim ta chùng xuống. Đúng lúc này, nương ta buông tay ta ra. Bà bước đến trước mặt ta, cúi đầu xuống, xem xét thật kỹ vết bớt hình lá liễu trên cổ tay đứa trẻ. Tay bà run lên, mắt chớp cũng không chớp mà nhìn chằm chằm vào vết bớt, nhìn rất lâu.

“Tô Uyển.” Giọng bà cũng đang run. “Giơ cao tay đứa trẻ lên một chút, để nương nhìn lại lần nữa.”

Ta giơ tay đứa bé lên. Nương nhìn đi nhìn lại, đột nhiên quay sang nhìn cha ta: “Lão gia, ông qua đây xem thử.”

Cha ta bước tới, cúi đầu nhìn một cái. Sắc mặt ông lập tức biến đổi.

“Đây là…” Giọng ông nghẹn lại trong cổ họng.

“Đích xác là vết bớt của nhà họ Tô chúng ta.” Nương nói thay ông.

Cha ta xoay người lại, đối mặt với tất cả mọi người trong từ đường, giọng ông không lớn nhưng từng chữ như nện xuống mặt đất:

“Cốt nhục nhà họ Tô chúng ta, đời đời đều mang vết bớt hình lá liễu này. Từ đời tằng tổ của ta bắt đầu, đời đời truyền lại, chưa từng đứt đoạn. Lúc phu nhân ta sinh Tô Uyển, câu đầu tiên mà bà đỡ nói chính là – Lão gia, trên cổ tay tiểu thư có một chiếc lá liễu.”

Nương ta cúi xuống nhìn đứa trẻ, nước mắt lại rơi. “Vết bớt trên tay đứa trẻ này, giống hệt như vết bớt ta nhìn thấy khi sinh Tô Uyển. Không sai một ly.”

“Đây tuyệt đối không phải là trùng hợp!”

Cả từ đường sôi trào.

“Cốt nhục nhà họ Tô? Vậy đứa trẻ này là của Tô Uyển?”

“Nhưng chẳng phải Tô Uyển sinh ra là một nha đầu sao?”

Ta bảo Xuân Đào bế Triêu Triêu qua đây, vạch tã lót của con bé ra, rồi nhìn quanh một lượt.

“Nói ra cũng thật kỳ lạ, đứa con gái ta mang thai mười tháng này, trên cổ tay không những không có vết bớt được truyền lại bao đời nay của nhà họ Tô, mà ngay cả đường nét khuôn mặt cũng chẳng giống ta nửa phần.”

Ta chỉ vào đứa trẻ trong tay Xuân Đào:

“Các vị trưởng bối, mọi người hãy nhìn xem, lông mày, cái miệng của đứa trẻ này giống ai?”

Nghe thấy lời này, sắc mặt Thẩm Hoài Cẩn trắng bệch ngay lập tức, ngay cả Mạnh Tĩnh Nhàn vẫn đang quỳ trên mặt đất cũng chột dạ cúi gằm mặt. Nhưng nương ta vẫn bước đến bên cạnh ả, nâng cằm ả lên. Bà nhìn bé gái trong tay Xuân Đào, lại nhìn khuôn mặt của Mạnh Tĩnh Nhàn, sau đó bật cười thành tiếng:

“Hay cho các người!”

“Ta hiểu rồi, các người đang diễn một màn kịch lớn quá nhỉ…”

“Vì để cho một ả ngoại thất bước vào Hầu phủ, các người lại dám tính kế con gái ta, diễn một màn tráo long đổi phụng!”

Lời này vừa thốt ra, những trưởng bối trong tộc vốn chưa phát hiện ra sự thật cũng lập tức ngộ ra. Mọi người đều dùng ánh mắt kỳ quái nhìn Thẩm Hoài Cẩn và Mạnh Tĩnh Nhàn. Thẩm Hoài Cẩn sợ hãi lập tức phủ nhận:

“Đừng nói bậy, chúng ta không hề tráo đổi đứa trẻ!”

“Tĩnh Nhàn sinh ra chính là con trai!”

Chương 6

Ta nhìn khuôn mặt cố gượng gạo giữ bình tĩnh của Thẩm Hoài Cẩn, bật cười.

“Được, đứa bé này có phải do Mạnh Tĩnh Nhàn sinh ra hay không, chúng ta tạm thời không bàn tới.”

Ta giao con trai cho nương bế, rồi xoay người nhận lấy bé gái từ tay Xuân Đào, hai tay nâng lên cao. Triêu Triêu bị ta nhấc bổng lên, dường như bị dọa sợ, òa khóc nức nở. Ta mặc kệ tiếng khóc của nó, ép giọng xuống thật thấp, nhưng trong từ đường yên tĩnh, ai cũng đều nghe thấy.

“Vậy đứa trẻ này thì sao? Đứa ‘con gái’ này do ta ‘sinh ra’, không có vết bớt nhà họ Tô, đường nét khuôn mặt cũng không giống ta nửa điểm. Người nhà họ Thẩm các người, mắt không mù cả đấy chứ?”

Không một ai lên tiếng. Các vị tộc lão đưa mắt nhìn nhau, có người cúi gầm mặt, có người ngoảnh mặt đi.

“Nếu đã không phải con ta—” Ta rành rọt gằn từng chữ, “Vậy thì là một đứa trẻ không ai cần.”

Ta buông thõng hai tay, Triêu Triêu từ trên tay ta rơi xuống.

“Đừng mà!”

Mạnh Tĩnh Nhàn nhào mạnh tới, cả người ngã sõng soài trên mặt đất, hai tay ôm chặt lấy Triêu Triêu. Ả ôm rịt đứa trẻ vào lòng, cả thân hình run rẩy, nước mắt thi nhau rơi xuống như những hạt ngọc đứt dây, miệng không ngừng gọi:

“Triêu Triêu! Triêu Triêu!”

Ả gọi là “Triêu Triêu”.

Không phải là “Tiểu tiểu thư”, không phải là “Đứa trẻ”.

Mà là “Triêu Triêu”.

Cả từ đường im bặt trong một thoáng. Và rồi, tất cả mọi người đều hiểu.

Đứa bé này, là của ả. Ả thậm chí đã đặt sẵn cả tên.

Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt ả, giọng nói nhẹ bẫng: “Mạnh Tĩnh Nhàn, ngươi vừa gọi cái gì? Đứa trẻ này là của ngươi?”