Bảy Năm Quay Về

Tôi không ngờ, ngay ngày đầu tiên về cảng thành, lại đụng mặt Phó Duệ.

Bảy năm trước, anh là “tiểu bá vương” của Đại học Cảng Thành – thiếu gia con nhà trâm anh thế phiệt, cháu ruột của ông trùm tập đoàn Vân Mạo – Phó Vân Khiêm.

Anh đẹp trai, ngông cuồng, nhuộm tóc bạc lấp lánh, đeo khuyên tai, từng vì theo đuổi tôi mà xăm tên tôi lên xương sườn.

Bảy năm sau, anh trở lại với mái tóc đen gọn gàng, dáng người gầy hơn, khoác bộ vest đắt tiền, trên mặt hiện rõ sự sắc sảo và lạnh lùng.

Tôi đang cầm ly champagne thì tim đập thót một nhịp — hình như anh nhìn thấy tôi?

Tôi vội vàng lùi vào trong đám đông.

Nhưng Phó Duệ không phản ứng, chỉ nghiêng đầu cười nói với người bên cạnh.

Có vẻ… không nhận ra tôi.

Tôi tự trấn an, “Đã bảy năm rồi, chắc anh ấy quên mình rồi.”

Đúng lúc đó, đối tác kéo tay tôi:

“Kia kìa, cậu nhìn thấy chưa? Đó là Phó tổng của Vân Mạo đấy!”

Buổi tiệc hôm nay là để đàm phán dự án cảng biển.

Đối tác ghé tai tôi giải thích:

“Chắc cô chưa quen địa bàn cảng thành. Mấy năm trước ông Phó bị ta/i n.ạ n, từ đó con trai ông ấy – Phó Duệ – thay mặt điều hành tất cả.”

Tôi chưa kịp phản ứng thì đã bị kéo đi cùng nhóm người đến chúc rượu Phó Duệ.

Ánh mắt anh ta lia qua đám người, dừng ngay trên tôi.

Anh ta xoay người lại, đối diện thẳng với tôi.

Đôi mắt anh sâu thẳm, nhìn tôi như xuyên thấu mọi thứ.

Tôi bắt đầu cảm thấy bồn chồn.

Bảy năm trước, khi phát hiện anh có tình mới, tôi cắt đứt toàn bộ liên lạc, dọn dẹp hành lý, rời khỏi cảng thành.

Trước khi đi, còn dán một tờ giấy lên xe anh để người qua đường “chiêm ngưỡng”:

“Chó hoang động dục, ch .t quách đi!”

Giờ anh là tổng giám đốc tập đoàn.

Còn tôi – cô gái từng mắng anh là chó – giờ chỉ là dân làm thuê nhỏ nhoi.

Tôi có con nhỏ cần bảo vệ, nên chỉ biết cúi đầu.

Đối tác bắt đầu tung hô:

“Phó tổng vẫn phong độ ngời ngời như xưa, thật vinh hạnh gặp lại ngài!”

Mọi người lần lượt nâng ly.

Tôi cũng miễn cưỡng cười, hòa vào không khí.

Đến lượt tôi, tôi giữ gương mặt chuyên nghiệp:

“Phó tổng, hân hạnh.”

Phó Duệ im lặng.

Tôi vội nói thêm:

“Lần đầu gặp mặt, mong được chỉ giáo.”

Tôi uống cạn ly.

Thư ký anh ta vừa định nâng ly đáp lễ, Phó Duệ đã đích thân nhấc ly champagne.

Anh nhẹ nhàng xoay ly, rồi cụng mắt với tôi qua làn rượu.

Từng ngụm rượu trôi qua cổ họng anh, ánh mắt anh vẫn găm chặt vào tôi.

Anh uống hết.

Rồi… đặt mạnh ly lên khay.

Một tiếng “hừ” lạnh tanh phát ra từ miệng anh — như lời đáp trả câu “lần đầu gặp mặt”.

Tôi cứng họng.

Không thể trốn tránh thêm nữa:

Phó Duệ đã nhận ra tôi rồi.

2

Thư ký của anh ta là người khéo léo, nói rằng buổi tiệc tối nay chỉ trò chuyện phiếm, không bàn chuyện làm ăn.

Mọi người lơ đãng nói về hội đua ngựa, golf và chính sách gần đây, ngầm dò xét sở thích của Phó Duệ.

Anh ta không nói nhiều, chỉ lặng lẽ nghe, rồi lại trầm mặc uống thêm mấy ly rượu.

Men rượu bắt đầu dâng lên, khóe mắt anh hơi ửng đỏ.

Bất ngờ, Phó Duệ mở miệng:

“Hứa Kiều, cô kết hôn rồi à?”

Tiếng cười nói im bặt.

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi, lúc này họ mới nhận ra — ngón áp út đang ẩn sau ly rượu trong tay tôi, qua lớp thủy tinh trong veo, lộ ra một tia sáng bạc nhạt nhòa.

Là một chiếc nhẫn trơn.

Không biết Phó Duệ đã nhìn chằm chằm bao lâu rồi.

“28 tuổi mà đã kết hôn, cũng sớm thật.” Anh ta buông một câu lơ đãng.

Tôi bỗng nhớ lại, khi tình cảm giữa tôi và anh ta vẫn còn nồng đậm, Phó Duệ từng say khướt, siết chặt lấy tôi mà nói:

“Chúng ta lén kết hôn đi, cưới trước rồi tính sau, mấy lão học giả ở nhà tôi cũng chẳng quản nổi đâu.”

Tôi khi đó bình tĩnh đáp:

“21 tuổi kết hôn? Lấy đâu ra tiền nuôi con, mua nhà?”

“Vậy em định bao giờ cưới?”

“Sớm nhất cũng phải 30 tuổi, ít nhất là phải có sự nghiệp ổn định trước đã.”

“Hả? Với anh mà cũng đợi đến 30 à? Là anh đó! Không đổi được à? Không nhường được một chút à?”

“Không muốn đâu… không đâu…”

Tôi sực tỉnh khỏi hồi ức, bất giác nhìn sang ngón tay trống trơn của Phó Duệ.

Bấy giờ tôi mới nhận ra — lạ thật, anh ta vẫn chưa kết hôn với đối tượng môn đăng hộ đối kia sao?

Phó Duệ nói tiếp:

“Tôi thấy Hứa Kiều cô là người say mê công việc, có thể khiến cô bằng lòng buông bỏ sự nghiệp để kết hôn, người đàn ông đó… trông ra sao nhỉ?”

Anh ta lại ngửa cổ uống một ngụm rượu lớn, biểu cảm không thể che giấu, dù cố nghiến chặt răng, má hóp lại, nhưng sự cay nghiệt nơi khóe miệng vẫn không thể nào giấu được.

Anh ta cố gắng nặn ra một nụ cười hờ hững, nhưng lại trông rất gượng gạo.

Trong tiếng trò chuyện ồn ào về hướng đầu tư, rượu vang và cá cược ngựa của những người xung quanh, giọng Phó Duệ như bị đè nén đến méo mó —

Giả vờ vô tình, buông lửng một câu:

“Tôi chỉ hơi tò mò thôi. Chồng cô là kiểu người thế nào? Có đẹp trai bằng tôi không?”

Tôi cố giữ bình tĩnh, gắng gượng duy trì vẻ khách sáo và xa cách:

“Phó tổng nói đùa rồi. Đây là chuyện riêng tư của tôi, không tiện chia sẻ.”

Sắc mặt Phó Duệ càng lúc càng khó coi.

Tôi kiếm cớ rút lui, vội vã bước ra ban công vắng người, thở dài một hơi.

Chiếc nhẫn kia dĩ nhiên chỉ là một cái cớ.

Sau khi có Tiểu Bảo, mỗi khi ra ngoài tôi đều đeo nhẫn cưới, để tránh những lời ra tiếng vào.

Điện thoại bất ngờ đổ chuông.

Giọng của Tiểu Bảo vang lên trong trẻo.

Tôi bật cười: “Bé cưng, còn chưa ngủ à?”

Tôi nói: “Mẹ còn đang làm việc, mai mẹ về nha.”

Tôi cười: “Nhớ mẹ à? Mẹ cũng nhớ con lắm, hôn mẹ một cái được không?”

Bỗng dưng, tôi nghe thấy tiếng rèm bị kéo mạnh ra.

Hơi rượu phả tới.

Kẻ bước vào là Phó Duệ — đôi mắt anh ta đen thẳm, khóe mắt vẫn còn vương đỏ.

Tôi vội vàng cúp máy.

“Phó tổng, sao anh lại—”

Anh ta ngắt lời tôi:

“Hứa Kiều, cô dùng cái giọng nhỏ nhẹ nũng nịu đó để nói chuyện với một thằng đàn ông, như dỗ con nít, nghe mà buồn nôn.”

Anh ta cố nhịn, nhưng rồi vẫn buột miệng chất vấn:

“Cô từng dùng giọng đó nói chuyện với tôi chưa?”

Lâu ngày gặp lại, tôi không ngờ đây lại là câu đầu tiên anh ta hỏi tôi.

Nhưng tôi đã không còn cái tính bốc đồng của năm 21 tuổi nữa.

Người ta vẫn nói, yêu càng sâu, hận càng lâu.

Còn giờ đây, trong mắt tôi, Phó Duệ chẳng khác gì người dưng.

Tôi điềm tĩnh đáp:

“Chưa từng, Phó tổng.”

Sắc mặt Phó Duệ sầm xuống, trừng mắt nhìn tôi:

“Cô cũng dám thừa nhận à?”

Tôi:

“Có gì mà không dám, Phó tổng?”

Tôi cất điện thoại, vòng qua người anh ta:

“Phó tổng, nói chuyện công việc thì hay hơn. Anh là tâm điểm của buổi tiệc, đừng chui vào góc thế này lãng phí thời gian với một người tầm thường như tôi.”

Tôi liếc anh ta một cái:

“Dù sao tôi cũng không xứng với anh. Tôi chỉ là loại đàn bà không biết xấu hổ, mặt dày đeo bám anh vì tiền mà thôi.”

Mặt Phó Duệ bỗng trắng bệch.

Câu đó — chính là lời anh ta từng nói trên mạng xã hội.

Khi đó, anh ta đang ôm người tình mới, chỉ mải uống rượu, chẳng hề đứng ra đính chính dù chỉ một lần.

“Lúc đó cô cũng ở đó sao?” Anh ta khẽ hỏi. “Thì ra… cô nghe thấy hết rồi?”

Tôi không đáp, chỉ vén rèm bỏ đi.

Nhiều năm trôi qua nỗi đau đến mù mờ thuở ấy, giờ cũng như giọt nước trên mặt gương — lặng lẽ bốc hơi sạch sẽ.

Một cánh tay đột ngột kéo mạnh tôi lại, chắn đường tôi bước tiếp.

“Tôi với Tần Tuyết Nhi chỉ là đùa thôi. Hôm đó là tụi bạn chơi game hô hào, tôi bị ép mới hôn cô ta.” Phó Duệ nói liến thoắng.

Anh ta nhíu chặt mày:

“Cũng chẳng phải lỗi lầm gì to tát đúng không? Tôi yêu cô, nhưng lúc đó mới 21 tuổi, tôi trẻ, tôi giàu, tôi còn chưa chơi đủ. Chỉ là hôn một cái chứ có làm gì quá đáng đâu. Cô cần gì phải đến mức đó?”

Tôi cười nhạt.

Tôi vốn không muốn dây dưa nữa, là anh ta tự tìm đến.

Phó Duệ càng nói càng bực, dai dẳng không dứt:

“Hứa Kiều, bọn tôi là kiểu con nhà giàu sinh ra đã chẳng thiếu gì, những gã khác còn chơi bạo hơn. Cô không biết đâu, có kẻ còn bao cả chục cô, nằm bơi trong hồ chơi trò ném vòng vào người ấy. Mà từ đại học đến giờ tôi chỉ có mình cô, tôi đã—”

Tôi thẳng tay tát anh ta một cái.

3

Phó Duệ quay mặt đi, trên má anh ta hiện rõ một vết đỏ — bị chiếc nhẫn trên tay tôi cọ vào khi tát.

Anh ta sững người một giây.

Chậm rãi quay đầu lại.

Tôi nói:

“Phó Duệ, tôi là người anh bao nuôi chắc? Tôi chưa từng đòi anh một xu, bây giờ anh lại nói đến đặc quyền của mấy kẻ con nhà giàu với tôi — dựa vào cái gì?”

Phó Duệ không đáp, chỉ nhìn chằm chằm tôi. Đến khi đôi mắt cũng đỏ hoe.

Anh ta mấp máy môi, cuối cùng cũng mở miệng:

“Tôi chỉ muốn hỏi… em sống có tốt không?”

Giọng anh ta gần như hạ xuống tận đáy, cố gắng dỗ dành:

“Chuyện cũ bỏ qua đi, mình bắt đầu lại từ đầu… không được sao?”

Tôi không trả lời:

“Tránh ra, để tôi đi.”

Phó Duệ hít một hơi sâu, rồi trong gió đêm khẽ nói:

“Đúng là có một vài chuyện tôi từng nghĩ sai, nghĩ không thông. Tôi luôn làm em tổn thương… nhưng em phải nói ra chứ, giống như vừa rồi đó, em tát tôi vài cái, mắng tôi vài câu, nói rõ ra thì tôi hiểu rồi mà.”

“Nhưng em không thể giống như trước kia, chẳng nói chẳng rằng đã bỏ đi, ngoài mấy lời mắng chửi thì chẳng để lại câu nào. Em không thể như vậy được!”

“Em đi rồi, tôi luôn nhớ đến em. Hứa Kiều, không có em… cuộc sống của tôi vô vị đến cùng cực.”

Tôi đáp:

“Liên quan gì đến tôi.”

Tôi đẩy mạnh anh ta ra, vén rèm rời khỏi ban công.

Tối hôm đó, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ:

【Ly hôn với hắn ta đi.】

Tôi lập tức xóa rồi chặn số.

Không lâu sau, lại có tin nhắn từ một số khác:

【Cái tát đó nhẹ hều.】

【Hứa Kiều, em tát tôi mà tôi thấy sướng đấy.】

Tôi bực mình bật lửa, châm một điếu thuốc, gườm gườm nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Xóa. Chặn.

Nhưng tin nhắn từ Phó Duệ cứ như gián — dai dẳng sinh sôi không dứt.

【Kiều Kiều, tôi có rất nhiều sim điện thoại, đừng chặn nữa, em mệt thì sao?】

Tôi không chịu nổi nữa:

【Phó Duệ, rốt cuộc anh muốn gì?】