Chương 5 - Bảy Năm Chờ Đợi Một Tình Yêu

Thừa An sốt cao suốt hai đêm, tỉnh lại vẫn luôn hỏi khi nào cha mới về.

Ngay trong ngày Bùi Nghiên liền thu xếp hành trang.

Trước khi đi, chàng tới từ biệt ta.

“Thừa An bệnh rồi.”

“Ta phải hồi kinh.”

Ta gật đầu.

“Ừ.”

Chập tối, ngựa đã đến cửa thành.

Thế nhưng chàng lại nghe thương khách ven đường bàn tán:

“Hôm nay Cố gia tới nhà cữu phụ của Thẩm cô nương nghị thân rồi.”

Bàn tay đang nắm dây cương của Bùi Nghiên đột nhiên siết chặt.

Chàng tự nói với mình, chỉ nhìn một cái thôi.

Xem xem ta đã đồng ý hay chưa.

Sau đó sẽ đi.

Chỉ một cái nhìn ấy, lại khiến chàng chậm thêm một đêm.

Đợi Bùi Nghiên ngày đêm không nghỉ chạy về kinh thành, Thừa An đã hạ sốt.

Đứa trẻ quấn chăn ngồi trên giường, trong lòng ôm một con ngựa gỗ bị hỏng.

Nhìn thấy chàng, mắt nó thoáng sáng lên, sau đó lại chậm rãi cụp xuống.

“Cha.”

Bùi Nghiên ngồi xổm bên giường.

“Thừa An, vốn dĩ hôm qua cha đã—”

“Nhưng cha vẫn không về.”

Giọng đứa trẻ rất khẽ.

Bùi Nghiên bỗng không nói nổi một chữ.

Con ngựa gỗ ấy là thứ trước khi rời kinh chàng từng hứa sẽ cùng Thừa An tháo ra xem.

Giờ đây một bên tai đã gãy.

Bùi Nghiên đưa tay ra.

“Cha sửa cho con.”

Thừa An ôm chặt con ngựa gỗ.

“Mẹ đã sửa rồi.”

Bàn tay kia dừng giữa không trung.

Tô Vãn Đường đứng bên cửa sổ, dưới mắt một mảng thâm đen.

“Tối qua vì sao chàng không trở về?”

Bùi Nghiên im lặng.

Nàng ta bỗng bật cười.

“Vì Thẩm Tuế Ninh sắp nghị thân?”

“Vãn Đường.”

“Đừng gọi ta như vậy.”

Mắt nàng ta từng chút một đỏ lên.

“Trước kia chàng vì ta và Thừa An mà để nàng ấy chờ.”

“Bây giờ nàng ấy không cần chàng nữa, chàng lại vì nàng ấy mà để Thừa An chờ.”

“Bùi Nghiên, chàng không phải không nỡ bỏ ai cả.”

“Chàng chỉ vĩnh viễn cảm thấy rằng, người yêu chàng nhất có thể chờ thêm một chút.”

Căn phòng lặng ngắt như chết.

Bùi Nghiên cúi đầu nhìn Thừa An.

Bỗng nhớ tới tấm dư đồ Nhạn Môn kia.

Một câu “đợi thêm chút nữa”, rơi xuống người ai thì cũng đau như nhau.

Đêm ấy, chàng không đi.

Sáng hôm sau, Tô Vãn Đường thu dọn hành lý.

“Ta đưa Thừa An về Nhạn Môn.”

Bùi Nghiên theo bản năng nói:

“Nó là con trai ta.”

Vừa nói ra, chính chàng đã dừng lại trước.

Tô Vãn Đường nhìn chàng.

Bùi Nghiên im lặng rất lâu, rồi ngồi xổm trước mặt Thừa An.

“Con muốn theo mẹ trở về sao?”

Đứa trẻ gật đầu.

Viền mắt chàng đỏ lên.

Cuối cùng chỉ nói:

“Được.”

Lần này, cuối cùng chàng không quyết định thay bất cứ ai.

Trước khi đi, Thừa An bỗng thò đầu ra ngoài cửa xe.

“Cha.”

Bùi Nghiên lập tức bước tới.

Đứa trẻ nắm con ngựa gỗ đã được sửa xong, nhỏ giọng hỏi:

“Sau này những chuyện cha hứa với con, vẫn tính sao?”

Yết hầu Bùi Nghiên khẽ động.

Lần này, chàng không nói “đương nhiên”.

Chỉ thấp giọng đáp:

“Nếu cha làm được, cha mới hứa. Nếu không làm được, cha sẽ không lừa con chờ nữa.”

Thừa An似 hiểu mà không hiểu, khẽ gật đầu.

Khi bánh xe bắt đầu lăn, Bùi Nghiên đi theo vài bước, cuối cùng dừng lại tại chỗ.

【8】

Sau Tết, cửa hàng của Cố gia ở kinh thành gửi tới một chiếc hộp gỗ.

Tiểu nhị nói, đây là thứ Tô Vãn Đường để lại trước khi rời kinh trở về Nhạn Môn, nhờ thương thuyền Cố gia đưa đến Dư Hàng.

Trong hộp chỉ có một bản nháp lá thư đã ố vàng và một mảnh giấy ngắn.

【Đây là bản nháp Bùi Nghiên để lại khi viết thư về kinh năm ấy. Chàng viết hỏng một chỗ, vốn định đốt đi, ta lại lén giữ lại. Khi ấy ta coi nó như chứng cứ rằng chàng đã lựa chọn ta, giấu suốt sáu năm.】

【Ta từng vì nó mà đắc ý, cho rằng cuối cùng mình đã thắng nàng. Đến hôm nay mới hiểu, những người có thể bị chàng đem ra hy sinh theo thứ tự nặng nhẹ, chẳng ai thật sự thắng cả. Nó không nên tiếp tục ở chỗ ta, cũng không nên tiếp tục giấu nàng.】

Ta mở bản nháp kia ra.

Ngày tháng đúng vào ngày thứ năm sau khi ta sảy thai.

【Chuyện Tuế Tuế sảy thai, ta đã biết từ cấp báo. Chiến sự Bắc Cảnh tạm nghỉ, vốn có thể hồi kinh. Chỉ là Vãn Đường sau sinh sốt cao, Thừa An lại yếu ớt, lúc này nếu ta rời đi, hai mẹ con nàng không có ai nương tựa. Trong kinh có mẫu thân và nhạc phụ chăm sóc, Tuế Tuế xưa nay hiểu chuyện, đợi Vãn Đường khá hơn, ta lại viết thư an ủi nàng.】

Ta đọc hết từng chữ từng câu.

Tay trái lại không còn run nữa.

Hóa ra chàng biết.

Khi ấy thậm chí chàng có thể trở về.

Chỉ là Tô Vãn Đường bệnh nặng hơn, Thừa An cần chàng hơn.

Còn ta ở kinh thành có bà mẫu, có phụ thân, lại trước giờ luôn hiểu chuyện.

Cho nên đương nhiên ta có thể chờ thêm một chút.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Cố Đình Chu tựa vào khung cửa, đưa cho ta một chiếc lò sưởi tay.

“Thư của ai?”

Ta bỏ bản nháp ố vàng vào chậu than.

Lửa rất nhanh cuốn lấy góc giấy.

“Của một cố nhân.”

Cố Đình Chu nhìn một cái, không hỏi thêm.

Ta ngẩng đầu.

“Hôm nay ăn gì?”

“Cữu mẫu nàng hầm thịt dê.”

“Vậy đi thôi.”

Chúng ta vừa ra khỏi cửa viện, Bùi Nghiên đã tới.

Hiển nhiên chàng đã biết chuyện chiếc hộp gỗ được đưa tới, ánh mắt rơi xuống tro tàn trong chậu than, sắc mặt trắng bệch.

“Tuế Tuế.”

Ta dừng lại.

“Đừng gọi ta như vậy.”

Cả người chàng cứng đờ.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: