Chương 3 - Bảy Năm Chờ Đợi Một Tình Yêu

“Cuối cùng mọi chuyện cũng yên ổn rồi.”

“Trung thu năm sau, ta đưa nàng đến Giang Nam ở một tháng.”

Ta hỏi:

“Tô Vãn Đường thì sao?”

Chàng khựng lại.

“Nàng ấy mới chính thức nhập môn năm đầu, Trung thu cũng không tiện bỏ lại hai mẹ con nàng ấy.”

Thấy ta im lặng, chàng lại bóp nhẹ ngón tay ta.

“Năm sau nữa.”

“Trung thu năm sau nữa ta sẽ dành trọn cho nàng, được không, tổ tông của ta?”

Bảy năm trước chàng nói, Trung thu trăng tròn, chàng nhất định sẽ trở về.

Bảy năm sau, chàng vẫn cho rằng ta sẽ chờ đến năm sau nữa.

Ta khẽ nói:

“Được.”

Đêm ấy vào giờ Hợi, ta bảo Thanh Lê đưa tín vật ra ngoài.

Người nhà cữu phụ đã sớm chờ bên ngoài quan phủ, cầm hòa ly thư vào đóng ấn.

Khi văn thư đổi hộ tịch được đưa về Bùi phủ, đã qua giờ Tý.

Ta đặt chìa khóa trung quỹ dưới tờ văn thư, mang theo hồi môn của mình, di vật của mẫu thân, cùng nửa miếng ngọc thuộc về ta.

Canh ba, ta rời khỏi Bùi phủ.

Lúc trời sáng, Bùi Nghiên cầm món bánh Trung thu nhân hạnh nhân mà ta thích nhất đẩy cửa căn phòng trống.

Đầu tiên chàng nhìn thấy chùm chìa khóa trên bàn.

Sau đó nhìn thấy tờ văn thư hòa ly đã chính thức có hiệu lực từ đêm qua.

Chàng nhìn chằm chằm con dấu đỏ tươi của quan phủ trên đó, bánh Trung thu trong tay vẫn còn bốc hơi nóng cứ thế rơi lả tả xuống đất.

【5】

Cuối cùng sắc mặt chàng cũng thay đổi.

“Người đâu?”

Quản gia quỳ xuống.

“Đêm qua đã đi rồi.”

Bùi Nghiên thúc ngựa đuổi đến bến Nam Tân.

Sương trên sông rất dày, thuyền của ta đã rời bến.

“Thẩm Tuế Ninh!”

“Tuế Tuế!”

Ta nghe thấy, nhưng không quay đầu.

Đúng lúc ấy, từ bờ đối diện có một chiếc thuyền lớn mui xanh驶 tới.

Đầu thuyền treo đèn lồng đề chữ Cố.

Cố Đình Chu đứng bên mạn thuyền.

Khi hai thuyền áp sát nhau, chàng đưa tay về phía ta.

“Bảy năm trước bảo nàng đến Giang Nam, nàng chê nơi này nhiều mưa.”

“Bây giờ thì sao?”

Ta đặt tay mình vào tay chàng.

“Bây giờ lại thấy mưa cũng chẳng có gì không tốt.”

Cố Đình Chu vững vàng đỡ ta sang thuyền, lúc này mới nhìn về phía bờ.

“Bùi Hầu gia.”

“Nàng ấy không phải đêm qua mới nghĩ đến chuyện rời đi.”

“Nửa tháng trước, thư đã được đưa đến Giang Nam.”

Bùi Nghiên trên bờ lập tức cứng người.

“Nàng ấy cũng không phải không có chốn để về.”

“Chỉ là bao năm nay, mỗi một lần, nàng ấy đều tự mình quay trở lại bên ngài.”

Ta mở lòng bàn tay.

Nửa miếng ngọc thuộc về ta yên tĩnh nằm trong đó.

Ta không ném đi, chỉ cất vào đáy hộp.

Từ nay về sau, nó chỉ là một món đồ cũ.

Không còn là đường về nữa.

Bùi Nghiên đứng ở bến Nam Tân cho đến tận sáng.

Khi hồi kinh, chính viện không sáng lấy một ngọn đèn.

Trước kia dù chàng trở về muộn đến đâu, ta vẫn luôn để đèn.

Trên bàn bao giờ cũng có canh nóng, than trong thư phòng cũng chưa từng tắt.

Giờ đây vừa đẩy cửa vào, chỉ còn một phòng lạnh lẽo.

Bà mẫu vẫn còn nói:

“Tuế Ninh chỉ nhất thời giận dỗi, qua vài ngày tự khắc sẽ trở về.”

Động tác cởi áo choàng của Bùi Nghiên khựng lại.

“Nửa tháng trước nàng ấy đã sắp xếp chuyện đến Giang Nam.”

Bà mẫu ngẩn người.

“Thật sự không trở về nữa sao?”

Chàng đột ngột ngẩng đầu.

“Chẳng phải mọi người vẫn luôn nói nàng ấy sẽ không đi sao?”

Những ngày sau đó, phiền phức trong Bùi phủ lần lượt xuất hiện.

Đến lúc này Bùi Nghiên mới phát hiện, cái gọi là “trong nhà không có chuyện gì” suốt bảy năm qua không phải vì Hầu phủ thực sự thái bình.

Mà là mọi chuyện một khi đến tay ta, sẽ không bao giờ truyền đến trước mặt chàng nữa.

Đêm ấy, chàng bước vào thư phòng cũ của ta.

Tủ đã được dọn sạch.

Chỉ còn lại một tấm dư đồ Nhạn Môn.

Trên đó vẽ bảy con đường với bảy màu khác nhau.

Con đường đầu tiên dừng ở năm thứ nhất.

【Mẫu thân bệnh nặng, năm sau lại đi.】

Con đường thứ ba dừng ở ngoại ô kinh thành.

【Nhị đệ xảy ra chuyện, trong nhà chàng không thể loạn thêm.】

Con đường thứ năm đóng dấu lộ dẫn.

【Tổ mẫu bệnh nguy, đợi thêm một năm.】

Con đường cuối cùng kéo dài thẳng đến Nhạn Môn.

Bên cạnh chỉ có một câu:

【Lần này không nói cho bất cứ ai.】

Bên dưới tấm dư đồ là lá thư của ta chưa từng được gửi đi.

【Hài tử mất rồi. Bùi Nghiên, ta đau đến không ngủ được, nhưng lại không dám gọi chàng trở về. Ta biết biên quan quan trọng hơn ta. Chàng bình an là được.】

Bùi Nghiên siết lá thư, đi thẳng đến Phúc Thọ đường.

“Vì sao không đưa cho con?”

Sắc mặt bà mẫu trắng bệch.

“Chẳng phải ta đã gửi cấp báo cho con rồi sao? Con biết nàng ấy sảy thai.”

“Con biết nàng ấy sảy thai.”

Giọng Bùi Nghiên rất khẽ.

“Nhưng con không biết nàng ấy bị tổn thương đến mức có thể cả đời không sinh được nữa, không biết ban đêm nàng ấy đau đến mất ngủ, cũng không biết nàng ấy nhớ con.”

Mắt bà mẫu đỏ lên.

“A Nghiên! Chính con viết thư về trước, bảo chuyện Tô thị và Thừa An không được để nàng ấy biết!”

Bà lấy lá thư cũ kia ra.

【Đừng để Tuế Tuế đến Bắc Cảnh. Nếu nàng biết, nhất định sẽ đau lòng. Đợi con trở về, tự khắc sẽ dỗ nàng. Tuế Tuế dễ dỗ nhất, mẫu thân không cần lo.】

Dễ dỗ nhất.

Bùi Nghiên nhìn ba chữ ấy, rất lâu không nhúc nhích.

Khi viết lá thư ấy, chàng thật sự nghĩ như vậy.

Ta sẽ khóc, sẽ náo, sẽ vài tháng không để ý đến chàng.