Chương 2 - Bảy Năm Chờ Đợi Một Tình Yêu

“Nhưng Tuế Tuế, chính vì nàng biết mất đi hài tử là tư vị thế nào, mới càng phải hiểu một đứa trẻ nếu bị người ta chỉ trỏ nói xuất thân bất chính thì đáng thương đến mức nào.”

“Vậy con của ta mất rồi, còn phải trải đường cho con của chàng sao?”

Sắc mặt Bùi Nghiên khẽ đổi.

“Ta không có ý đó.”

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng cười của trẻ nhỏ.

Thừa An chạy vào.

Một chiếc khóa trường mệnh bằng bạch ngọc bên hông theo bước chân phát ra tiếng leng keng.

Hơi thở của ta chợt nghẹn lại.

Chiếc khóa trường mệnh ấy là thứ ta tự tay vẽ mẫu khi đang mang thai.

Mặt trước khắc “trường mệnh bách tuế”.

Mặt sau khắc “Tuế Tuế trường an”.

Sau khi hài tử mất, bà mẫu cho rằng vật ấy xui xẻo nên cất vào kho.

Bùi Nghiên thấy sắc mặt ta khác thường, liền nhìn theo ánh mắt ta.

“Sao vậy?”

“Chiếc khóa kia từ đâu ra?”

Quản gia ngẩn người.

“Hầu gia hôm trước nói tiểu công tử không có món ngọc nào thích hợp, bảo nô tài vào kho chọn một món tốt.”

“Nô tài thấy miếng ngọc này có chất ngọc tốt nhất, nên lấy ra.”

Thần sắc Bùi Nghiên cứng lại.

Hiển nhiên chàng chỉ nhìn mặt trước có bốn chữ “trường mệnh bách tuế”.

Ta bước tới, lật chiếc khóa ngọc lại.

Bốn chữ “Tuế Tuế trường an” ở mặt sau đã bị dây áo của đứa trẻ mài đến sáng bóng.

Sắc mặt Bùi Nghiên hoàn toàn trắng bệch.

“Tuế Tuế, ta không nhìn thấy.”

Ta gật đầu.

“Ta biết.”

Chính vì biết, mới càng đau lòng.

Chàng không cố ý nhục nhã ta.

Chàng chỉ quên mất đứa trẻ ấy, quên chiếc khóa ấy, cũng quên mặt sau đã từng khắc những gì.

Bùi Nghiên lập tức ngồi xuống tháo khóa khỏi người Thừa An.

Đứa trẻ bị dọa đến bật khóc.

Chàng lại theo bản năng lau nước mắt cho nó.

“Cha không mắng con. Cái này không phải của con, cha làm cho con cái mới.”

Ta nhìn tư thế chàng ôm đứa trẻ.

Rất thuần thục.

Sáu năm trước, ta từng nghĩ không biết lần đầu tiên chàng ôm hài tử của chúng ta sẽ có dáng vẻ thế nào.

Giờ đây đã có đáp án.

Chỉ tiếc không phải dành cho ta.

Ta cầm văn thư nhận thân trên bàn lên, xé thành hai nửa, rồi lại xé tiếp thành bốn.

“Mẫu thân của nó vẫn còn sống.”

“Chưa đến lượt ta làm mẹ nó.”

Bà mẫu tức giận đến run người.

“Con nhất định phải khiến cả nhà đều khó coi mới chịu sao?”

“Trong cái gọi là nhà này, đã từng có lúc nào thật sự có chỗ cho con chưa?”

Bùi Nghiên đuổi theo ra ngoài, nắm lấy cổ tay ta.

“Tuế Tuế, khóa ngọc ta trả nàng, chuyện nhận thân nếu nàng không muốn thì thôi. Ta cũng sẽ nói rõ với mẫu thân.”

Vừa nói, chàng vừa theo thói quen kéo kín áo choàng cho ta.

“Nàng còn muốn ta làm thế nào?”

Ta nhẹ nhàng rút tay về.

“Không cần làm gì cả.”

Khoảnh khắc ấy, lần đầu tiên trong mắt Bùi Nghiên hiện lên vẻ bất an.

【4】

Ba ngày sau, ta chủ động chuẩn bị lễ bình thê cho Tô Vãn Đường.

Bùi Nghiên lại càng tới chỗ ta thường xuyên hơn.

Đêm ấy, chàng mang về một hộp san hô đỏ, vừa bước vào cửa đã đưa tay sờ chậu than.

“Sao đốt ít than thế?”

Chàng sai người thêm than, lại đẩy chiếc hộp đến trước mặt ta.

“Cho nàng.”

“Tô Vãn Đường cũng có sao?”

Bùi Nghiên khựng lại, rồi bật cười.

“Nàng ấy chỉ có một chuỗi cũ. Hộp này là ta đi ba con phố ở Nhạn Môn mới chọn được, hợp với nàng nhất.”

“Tuế Tuế, sau khi ta trở về, có đêm nào không đến thăm nàng trước?”

“Vãn Đường từng cứu mạng ta, ta không thể bỏ mặc nàng ấy. Nhưng nàng cũng không thể chỉ vì ta mắc nợ nàng ấy mà xóa sạch tấm lòng của ta đối với nàng suốt bảy năm chứ?”

Nói đến cuối, giọng chàng lại mang theo mấy phần ấm ức.

Ta đặt san hô trở lại.

“Lễ bình thê ngày nào?”

“Ngày kia.”

“Ta sẽ thay chàng lo liệu.”

“Ta biết mà.”

Chàng cúi đầu khẽ chạm trán ta.

“Nàng vẫn không nỡ để ta khó xử hai bên.”

Ta lấy hòa ly thư từ dưới án ra.

“Vậy chàng cũng thay ta làm một việc.”

Chàng nhìn thấy ba chữ trên giấy, ý cười dần nhạt đi.

“Vẫn chưa náo đủ sao?”

“Ký đi.”

Bùi Nghiên nhìn rất lâu, bỗng cầm bút ký tên.

“Được.”

Lúc bà mẫu chạy tới, chàng ngay cả dấu tay cũng đã điểm xong.

“A Nghiên! Con điên rồi sao?”

Bùi Nghiên đẩy văn thư về phía ta.

“Để nàng ấy ra ngoài ở ba tháng.”

“Nàng mười bảy tuổi đã gả cho con, bảy năm nay chẳng có mấy ngày sống cuộc đời của chính mình. Ra ngoài nhìn ngắm một phen cũng tốt.”

Chàng nhìn ta.

“Tờ giấy này nàng cứ cầm lấy, tránh để nàng luôn cảm thấy ta giam nàng. Ba tháng sau muốn trở về, sai người nhắn cho ta một tiếng.”

“Ta sẽ đích thân đi đón, tuyệt đối không cười nàng.”

Ta cất hòa ly thư đi.

“Nhớ lấy.”

Chàng không biết, hôm qua Thanh Lê đã mang thư hồi đáp từ nhà cữu phụ ở Giang Nam trở về.

Biểu huynh bên ngoại của mẫu thân cũng đã âm thầm tìm người trong quan phủ, chỉ chờ ta nói một câu là sẽ mang tờ hòa ly thư đã ký tên điểm chỉ này đi đóng ấn, đổi hộ tịch.

Ta lại bảo bọn họ tạm thời giữ lại, chưa làm.

Ngày làm lễ bình thê, ta vẫn ngồi ở vị trí chính thê.

Tô Vãn Đường đến kính trà, ta không gây khó dễ.

Bùi Nghiên thấy ta nhận chén trà, chút bất an cuối cùng trong mắt cũng tan đi.

Lúc Thừa An nhập tộc, ta không lộ diện.

Sau khi yến tiệc tan, Bùi Nghiên mang theo hơi men bước vào.

Chàng đưa tay chỉnh lại cây trâm bên tóc mai cho ta.