Chương 2 - Bảo Châu và Mối Nhân Duyên Bí Ẩn
04
Thôi Hành tức giận rồi.
Chàng không thèm nói chuyện với ta.
Cũng không cho phép người hầu trong phủ nói chuyện với ta.
Ai dám thử, sẽ bị trừ sạch tiền tiêu hàng tháng.
Ma ma không biết ta đã chọc giận Thôi Hành thế nào.
Khuyên ta nên nhận lỗi với chàng.
Ta mới không thèm!
Ta có lỗi gì chứ?
Ta chỉ nói một câu không muốn, chỉ có bấy nhiêu thôi.
Cứ thế, ta và chàng thi gan với nhau.
Không ai dám nói chuyện với ta.
Ta bèn lấy số bạc đã dành dụm từ lâu ra.
Lén mua một con chim xanh nhỏ biết nói.
Ông chủ nói, con chim này thông minh lắm, lời gì cũng biết nói.
Ta lại bị lừa rồi.
Nó chỉ biết nói mỗi một câu: “Cung hỷ phát tài”.
“Chim nhỏ ơi chim nhỏ, ngươi nói xem, chàng đã nhận được thư chưa?”
“Cung hỷ phát tài!”
“Chàng có đến cưới ta không?”
“Cung hỷ phát tài!”
Ta thở dài, lầm bầm tự nhủ.
“May mà ngươi được ta mua về, ta không chê ngươi đâu.”
“Cung hỷ phát tài!”
Mọi người đều không nói chuyện với ta.
Nhưng cũng may, ta còn có một con chim nhỏ.
Mỗi ngày nghe “Cung hỷ phát tài”, cũng rất náo nhiệt.
Lúc Thôi Hành xuất hiện ở viện của ta.
Sắc mặt chàng rất thối.
“Thay quần áo đi, theo ta vào cung.”
Ta mới biết được.
Có một vị tướng quân tối nay hồi kinh.
Ngài ấy tuổi tác không lớn.
Nhưng lại có thể diện rất lớn.
Thánh thượng đích thân mở tiệc tẩy trần cho ngài ấy.
Không hiểu sao.
Còn gửi thiếp mời cho một đứa trẻ mồ côi nhỏ bé như ta.
05
Sau một hồi chật vật.
Cuối cùng ta cũng được ngồi vào chỗ trong yến tiệc.
Liền nghe thấy các quý nữ đang thì thầm bàn tán.
“Nghe nói gì chưa? Là Bùi tiểu tướng quân đã trở về.”
“Đúng thế. Nghe nói mấy hôm trước ngài ấy đã gửi tấu chương khẩn cấp, xin chỉ thị hồi kinh.”
“Ngài ấy ở Trường Dương Quan suốt bảy năm, đánh trận đến phát điên, sao tự dưng lại muốn về?”
“Ai mà biết được, chẳng lẽ là về để lấy vợ sao?”
Bùi… họ Bùi sao?
Ta vui sướng trong thoáng chốc.
Vừa ngước mắt lên.
Lại chạm phải ánh mắt của Thôi Hành ở cách đó không xa.
Trong mắt chàng có vẻ kinh ngạc.
Dường như không ngờ rằng ta lại tìm đến đây nhanh như vậy.
Ta buồn bã cúi đầu xuống.
Ta ghét chàng.
Lúc nãy sau khi vào cung.
Thôi Hành đi rất nhanh, không chịu đợi ta.
Ta đã chạy nhỏ suốt một quãng đường.
Lo lắng đến mức sắp khóc ra được.
Thế nhưng vẫn bị lạc mất.
Thấy trời sắp tối.
Ta lạc đường, sợ đến mức rơi nước mắt.
Không biết đã qua bao lâu.
Trước mắt, hiện ra một vầng sáng ấm áp.
Đó là một thiếu niên đang cầm đèn lồng.
Hỏi ta muốn đi đâu.
Ta nói, đi dự tiệc.
Chàng nói, thật khéo, chàng cũng vậy.
Chàng dáng người cao, nhưng đi rất chậm.
Ta rất dễ dàng theo kịp chàng.
Đến bên ngoài điện tiệc.
Đột nhiên chàng hỏi ta.
“Muội tên gì?”
Ta nói: “Bảo Châu.”
“Bảo Châu, Bảo Châu.” Chàng cười: “Thật là hay.”
Lạ thật, một câu nói sao mà quen thuộc đến thế.
Nhưng ta không nhớ nổi đã từng nghe thấy ở đâu.
Trong lúc thẫn thờ.
Trong điện bỗng có người hô lên kinh ngạc.
“Bùi tiểu tướng quân tới rồi!”
Ta nhìn theo tiếng gọi.
Y phục đỏ, tóc cột cao, đôi mắt đào hoa.
Chính là vị thiếu niên vừa dẫn đường cho ta.
Chàng đi thẳng tới trước mặt hoàng thượng, vén bào quỳ xuống.
“Thần Bùi Tố, khấu kiến bệ hạ.”
Hoàng đế mỉm cười giơ tay.
“Ái khanh bình thân. Tiệc tẩy trần hôm nay, không cần câu nệ lễ tiết.”
Bùi Tố lại không đứng dậy.
Chàng vẫn quỳ đó, sống lưng thẳng tắp.
“Thần hồi kinh lần này, duy chỉ có một tâm nguyện, khẩn cầu bệ hạ thành toàn.”
Vị tướng quân trẻ tuổi cúi đầu bái lạy lần nữa.
“Thần to gan, cầu cưới ái nữ của cố Trấn Bắc tướng quân Mạnh Trường Hoan và cố Tư nghị tham quân Ninh Dịch — Ninh Bảo Châu.”
Cả điện im phăng phắc.
Có người hít vào một hơi khí lạnh.
Thiếu niên tướng quân, chiến công hiển hách.
Tiền đồ tốt đẹp như vậy chàng không cần.
Lại đi cưới một con ngốc cha mẹ đều đã mất sao?
Ta cũng trợn tròn mắt.
Ngây người nhìn vị thiếu niên áo đỏ đang quỳ giữa điện.
Ông trời phù hộ!
Phong thư không tên ấy đã gửi tới nơi rồi.
Chàng thật sự đến cưới ta rồi.
Hoàng đế trầm ngâm một lát.
Không biết là nhớ tới chuyện gì.
Trên mặt dường như có chút xúc động.
“Trẫm nhớ Bảo Châu, là một cô bé số khổ.”
Hoàng đế thở dài một tiếng.
“Khó được khanh vẫn còn nhớ rõ, vậy thì trẫm sẽ—”
Chén rượu của Thôi Hành va vào mặt bàn.
Một tiếng “cạch” giòn giã.
Chàng đột nhiên đứng dậy.
Lạnh lùng liếc nhìn Bùi Tố một cái.
“Bệ hạ, việc này e là không ổn.”
Hơi thở của ta nghẹn lại.
Liền nghe chàng chậm rãi nói.
“Bảo Châu tuổi tác còn nhỏ, vẫn chưa đến tuổi cập kê.”
“Bùi tiểu tướng quân, chẳng lẽ không biết sao?”
Lời này vừa nói ra.
Bùi Tố đang quỳ giữa điện sững người lại.
Hoàng đế thấy vậy, cũng không tiện tự mình quyết định.
Chỉ nói nếu đã như thế.
Việc này không cần vội vàng nhất thời, để sau hẵng bàn tiếp.
Ta cuống đến mức sắp khóc rồi.
Ta quả thực vẫn chưa đến tuổi cập kê.
Thế nhưng, cũng chỉ kém có nửa tháng nữa thôi mà.
Thôi Hành chính là cố ý.
Đồ xấu xa này!
06
Tiếng nhạc lại vang lên.
Trong điện bắt đầu náo nhiệt trở lại.
Chuyện nhỏ vừa rồi nhanh chóng bị gạt sang sau đầu.
Rất nhiều người đến mời rượu, trò chuyện cùng Bùi Tố.
Ta buồn bã ngồi trong góc.
Nhìn chàng.
Là tại ta quá ngốc.
Lại làm hỏng mọi chuyện rồi.
Dường như cảm nhận được ánh mắt của ta.
Giữa vòng vây của mọi người.
Bùi Tố đột nhiên ngẩng đầu.
Nháy mắt với ta một cái.
Ta từ từ đánh vần theo khẩu hình của chàng.
—— Hậu. Điện. Gặp!
Ngay lúc này.
Trước mặt truyền tới một giọng nói âm trầm.
“Bảo Châu, muội đang nhìn ai thế?”
Ta giật mình kinh hãi.
Thôi Hành xoay đầu ta quay trở lại.
Thần sắc nghi hoặc.
“Bùi Tố vừa rồi tại sao lại muốn cưới muội?”
“Muội quen hắn ta sao?”
Ta không muốn nói thật cho chàng biết.
Đó là chuyện giữa ta và Bùi Tố, không liên quan gì đến chàng.
Nhưng ta ấp úng hồi lâu.
Cũng không bịa ra được một lời nói dối nào cho ra hồn.
Đành phải chuyển chủ đề.
“Ta, ta đau bụng, ta muốn đi ra ngoài một lát…”
Có lẽ là do diễn xuất của ta quá vụng về.
Vẻ nghi ngờ trên mặt Thôi Hành càng đậm hơn.
“Vừa rồi còn đang yên đang lành, sao tự dưng lại—”
Ta cắn môi.
Đột nhiên nảy ra ý hay.
“Ta, ta đến nguyệt sự rồi!”
Giờ thì hay rồi.
Thôi Hành vội vàng bịt miệng ta lại.
Chàng nhìn quanh quất hai bên.
Xác nhận không có ai nghe thấy câu nói này.
“Nói khẽ thôi! Chẳng có chút dáng vẻ con gái nhà lành nào cả!”
Sắc mặt chàng khó coi.
“Còn không mau đi ra ngoài?”
Ta ôm bụng, vừa xuýt xoa vừa đi ra ngoài.
Vừa đi vừa lén liếc nhìn Thôi Hành.
Chàng cúi đầu, dùng khăn tay lau tay thật mạnh.
Giống như cái miệng của ta là thứ gì đó không sạch sẽ vậy.
Ta chạy biến đi mất.
Hậu điện rất yên tĩnh.
Đêm cuối xuân trong không khí thoảng qua mùi hương hoa không tên.
Trong sự thanh khiết pha lẫn một chút ngọt ngào.
Ta hít hà thật mạnh.
Lúc Bùi Tố đến.
Chàng tò mò hỏi ta đang làm gì.
“Có mùi hương.”
Ta chỉ vào một khóm hoa cỏ trước hành lang.
“Thơm lắm.”
Chàng học theo dáng vẻ của ta mà hít hà.
Rồi bừng tỉnh đại ngộ.
“Là hoa bưởi (chum loan). Đợi ta một lát.”
Lúc Bùi Tố quay lại.
Trong tay đã có thêm một xâu nụ hoa trắng tròn xoe.
Nửa nở nửa khép, hương hoa ngào ngạt.
Hóa ra, là bạn thơm như vậy sao.
Bùi Tố giơ tay.
Cài bông hoa vào bên tóc ta.
Ánh trăng rơi vào đáy mắt chàng, gợn lên một chút ý cười.
“Rất đẹp.”
Ta chạm vào bông hoa bưởi bên tóc.
Mềm mềm, mát lạnh, còn vương sương sớm.
Vị Tạ tiểu thư mà Thôi Hành ái mộ rất thích cài hoa.
Các quý nữ trong kinh thành tranh nhau bắt chước, coi đó là đẹp.
Ta cũng từng lén cài một lần.
Lòng đầy vui sướng cho Thôi Hành xem.
Thôi Hành chỉ liếc một cái.
Liền nói ta là Đông Thi học đòi bắt chước”.
Về sau dù có hoa đẹp đến mấy, ta cũng không muốn cài nữa.
Ta mỉm cười ngốc nghếch.
Khóe miệng nhếch lên.
Thế nhưng nước mắt lại đang rơi xuống.
Thật kỳ lạ.
Tại sao lúc vui vẻ cũng rơi nước mắt nhỉ?
Bùi Tố nhìn ta.
Ánh mắt dịu dàng như mặt hồ phẳng lặng.
Yên lặng đón lấy trận mưa lệ này.
Rất lâu, rất lâu sau.
Chàng cúi người xuống.
“Bảo Châu, Bảo Châu, ta tên là Bùi Tố.”
“Lá thư muội gửi đến Trường Dương Quan, ta đã nhận được rồi.”
A!
Vừa rồi mải khóc quá.
Suýt chút nữa thì quên mất chính sự.
“Xin lỗi.”
Ta vội vàng xin lỗi.