Bánh Vừng Và Những Mảnh Tình

Ta bán bánh vừng ở trấn nhỏ Lạc Thuỷ.

Bánh được cán thật mỏng, rắc lên một lớp muối vừng giã nhuyễn và bột hoa tiêu, sau cùng cuộn lại, hai mặt đều ép đầy vừng.

Cho vào lò nướng chỉ cần bảy khắc thời gian, bánh chín mặn thơm, mỏng giòn, hương bay khắp phố phường.

Có một nam nhân tới mua mấy lượt, rồi sinh lòng để ý ta, nhất quyết đòi cùng ta kết tóc chung thân.

Thấy hắn diện mạo trắng trẻo, môi hồng răng trắng, ta cũng không chối từ.

Hai năm sau, hắn đột nhiên bảo muốn hồi kinh, nói đã có hôn ước, chính thất lại là thứ nữ Tể tướng.

Hắn bảo đợi về kinh sắp đặt chu toàn, ắt sẽ cho ta danh phận lương thiếp. Nói đoạn liền vỗ ngựa mà đi.

Ta đưa tay khẽ lau lên tạp dề nơi hông.

Khéo thay, ta cũng nên hồi kinh rồi.

Phủ Công chúa nuôi hơn hai trăm diện thủ, thư giục ta hồi phủ đã chất đầy cả một gian phòng.

Hai năm qua mấy mối nợ cũ cũng nên tính sổ.

1

Tên bạc tình kia vừa đi khỏi, đại nương bán hoành thánh cạnh bên đã bưng sang một bát hoành thánh nóng hôi hổi.

Hoành thánh trắng mập, nổi đầy tôm khô và hành hoa, đúng vị ta hay ăn.

“Hàn nương tử à, chớ quá đau lòng mà hao mòn thân thể. Nam nhân ấy mà, mấy kẻ có lương tâm đâu.”

“Thời buổi loạn lạc này, ta chỉ cần thủ bổn phận giữ quán nhỏ, sống được ngày nào hay ngày nấy.”

Ta không nói gì, chỉ hút cạn bát hoành thánh.

Đứng dậy, tay lại khẽ lau nơi tạp dề bên hông.

“Lưu đại nương, quán bánh này sau này nhờ bà trông nom. Mấy gian nhà kia, nhị lang nhà bà chẳng phải sắp thành thân sao? Vừa khéo có chỗ dọn vào ở.”

“Có dịp, ta sẽ quay lại thăm bà.”

Lưu đại nương còn chưa kịp khước từ, thì một đội kỵ binh phi nhanh tới, móng sắt dập vang trên phố dài làm quán hoành thánh rung ba lượt.

Viên tướng dẫn đầu nhảy xuống ngựa gọn gàng, một gối quỳ xuống đất, tay ngang ngực mà bẩm.

“Thỉnh trưởng công chúa hồi kinh!”

Ta khẽ gật đầu, quay lại nói với Lưu đại nương vẫn còn đang sững sờ.

“Lưu đại nương, nhớ giữ cho tốt quán bánh của ta. Ta sẽ trở lại.”

2

Xe ngựa đi được nửa đường, đã bị người chặn lại.

Phó tướng Tần Tu xuống ngựa, ngang thương chắn trước kẻ áo quần rách nát kia.

“Là ai dám cản xa giá trưởng công chúa!”

“Đại tỷ… hu hu… Tam ca muốn giết ta.”

Nghe tiếng ấy, ta liền vén rèm xe.

Kẻ đang dụi mắt khóc lóc kia chẳng phải chính là Tứ đệ, thuở nhỏ hay làm nũng đòi ta chia kẹo cho đó sao.

Tần Tu xoay lại nhìn, môi run run đầy vẻ ghét bỏ.

Cũng khó trách. Trong mắt người ngoài, Tứ đệ ta vốn lạnh như băng sương, hỷ nộ không lộ, là đương triều Tứ hoàng tử.

Ta kéo hắn lên xe, lấy tạp dề lau mặt cho.

“Được rồi, nín đi. Để tướng sĩ nhìn thấy, ngươi sau này còn lĩnh binh thế nào.”

“Đại tỷ không biết đâu, Tam ca hắn phái sáu toán thích khách, đủ sáu toán đó! Thị vệ bên ta chết hết cả rồi.”

“Nếu không nghe tin tỷ hồi kinh, e là ta đã chết dọc đường.”

Nói đến đây, hắn ôm chặt lấy chân ta, khóc càng thảm thiết.

“Đại tỷ! Phía trước chắc còn người của Tam ca, chúng ta đổi đường đi thôi, ta không muốn chết đâu.”

Ta xoa đầu hắn.

“Yên tâm, phía trước sẽ chẳng có ai cả.”

Hắn mắt bừng sáng, vỗ trán mà cười.

“Đúng rồi, ta đang ngồi xe của đại tỷ mà! Cho Tam ca mười lá gan, hắn cũng chẳng dám cản xe đại tỷ!”

3

Xe ngựa một mạch đi thẳng tới cung môn, trên đường đừng nói thích khách, ngay cả đoạn có thổ phỉ cũng bị dẹp sạch.

Bụi đất hầu như không còn, hai bên còn phất phới cờ xí.

“Cung nghênh trưởng công chúa hồi kinh！”

Ta khẽ lắc đầu cười khổ. Đây tất là trò của lão Nhị kia thôi. Từ nhỏ đã ham phô trương, ưa tiêu tốn sức người của cải.

Vừa nhập cung, các vị nương nương đã đứng chực sau cửa điện, mặt ai nấy âm trầm, thỉnh thoảng còn chen lấn đùn đẩy.

Thấy ta bước vào, nét mặt ai cũng lộ vẻ không vui, nhất là vị hoàng hậu kế thất mà phụ hoàng cưới về, ánh mắt kia hệt như muốn phun ra lửa.

Thấy trận thế ấy, ta suýt thì thu lại bước chân định bước qua ngưỡng điện.

Quý phi họ Tề là người ra tay trước, giọng mỉa mai chua cay.

“Ô hô, trưởng công chúa thật uy phong lẫm liệt.”

“Nói đi là đi, để chúng ta ở đây chờ thật lâu.”

Nói đoạn, bà ta chấm chấm nước mắt, nhỏ chạy tới nắm tay ta.

“Con nha đầu chết tiệt, đi cũng không nói một tiếng. Hai năm trời, ngươi có biết ta sống thế nào không?”

“Lúc ngươi không có ở đây, trong cung buồn tẻ nhường nào! Ta đã hỏi thăm mấy lượt Tây Thiện Am, mấy hôm trước còn tính dọn qua đó ở rồi.”

Hoàng hậu bước đến, mông hạ xuống đã đẩy quý phi Tề qua một bên.