Chương 4 - Bản Hôn Ước Chưa Ký

Hắn trước đây rất ít khi chạm vào ta trước mặt người ngoài. Hắn nói lễ nghĩa không thể phế. Cho dù ngày thành thân đã cận kề, hắn vẫn luôn giữ khoảng cách ba bước khi nói chuyện với ta.

Nhưng khi bảo vệ Tô Chiếu Đường, hắn căn bản chưa từng nghĩ đến lễ nghĩa.

Hầu phu nhân từ từ ngồi xuống. Bà ta thấy Tạ Hoài Cẩn tới, tựa như cuối cùng cũng có chỗ dựa.

“Nếu người đã ở đây cả, hôm nay nói cho rõ ràng. Kiểu Ninh, nếu con vẫn muốn suôn sẻ gả vào Hầu phủ, thì hãy cho Chiếu Đường một bậc thang xuống. Nó chẳng qua chỉ mượn vài món trang sức, cớ gì phải làm ầm ĩ đến mức niêm phong khố phòng?”

Tô Chiếu Đường nước mắt rơi lã chã: “Ta thực sự không biết những thứ đó là đồ bồi giá của Thẩm cô nương. Hoài Cẩn ca ca bảo, đồ trong phủ ta có thể tùy ý sử dụng.”

Đồ trong phủ.

Ta cụp mắt, bật cười một tiếng. Hồi môn của ta vẫn đang để trong khố phòng Thẩm gia, vậy mà đã trở thành “đồ trong phủ” của nàng ta.

Tạ Hoài Cẩn bị tiếng cười của ta đâm nhói, nhíu mày khó chịu: “Thẩm Kiểu Ninh, Chiếu Đường đã khóc đến thế này rồi, nàng còn muốn thế nào nữa?”

Ta đưa tay rút cây trâm ngọc bích đơn giản trên tóc mình xuống, đặt lên bàn:

“Vậy ta cũng cho Tô cô nương một bậc thang nhé.”

Bọn họ đều trân trân nhìn ta.

Ta quay sang Chiếu Tuyết: “Đi lấy danh sách sơ đồ chỗ ngồi trong tiệc hỉ mà Thẩm gia gửi cho Hầu phủ tới đây.”

Chiếu Tuyết rất nhanh mang tới. Ta ngay trước mặt bọn họ, cầm bút gạch bỏ tên mình ở vị trí bàn tiệc chính.

Sắc mặt Hầu phu nhân đại biến.

Tạ Hoài Cẩn lập tức hỏi: “Nàng làm cái gì vậy?”

Ta đưa bút cho Chiếu Tuyết: “Nếu Hầu phủ từ trên xuống dưới đều đã coi Tô cô nương là người nhà, vậy vị trí chủ tiệc hỉ, ta nhường cho nàng ta.”

Mặt Tô Chiếu Đường trắng bệch. Nàng ta chắc không ngờ, ta lại dám phanh phui lời nói này ra ánh sáng.

Sắc mặt Tạ Hoài Cẩn triệt để lạnh lẽo: “Nàng quậy đủ chưa?”

Ta nâng mắt: “Thế tử cẩn ngôn.”

Hắn sững sờ.

Trước đây ta gọi hắn là Hoài Cẩn. Vui vẻ gọi Hoài Cẩn, uất ức cũng gọi Hoài Cẩn. Tiếng gọi “Thế tử” này như một lưỡi dao, chém đứt sạch sành sanh chút gần gũi tàn dư giữa hai người.

Ta đẩy sơ đồ chỗ ngồi đã sửa qua trước mặt hắn: “Tạ Thế tử, Thẩm gia từ hôm nay không tiếp tục lo liệu hỉ yến cho Hầu phủ nữa.”

Hầu phu nhân đập mạnh xuống bàn: “Ngươi dám!”

Ta đứng dậy, tà váy lướt qua góc bàn, không thèm nhìn bà ta: “Ta còn có việc, không phụng bồi được nữa.”

Tạ Hoài Cẩn đưa tay định kéo ta. Ta né tránh. Tay hắn cứng đờ giữa không trung.

Đúng lúc đó, giọng nói của nữ quan trong cung truyền từ ngoài cửa vào:

“Thẩm cô nương có nhà không?”

Tất cả mọi người trong sảnh đều quay đầu lại. Một vị nữ quan mặc áo xanh đứng trước cửa, tay nâng mộc bài của cung Hoàng hậu.

“Hoàng hậu nương nương triệu Thẩm cô nương nhập cung hỏi chuyện.”

Sắc mặt Hầu phu nhân dần dần xám ngoét. Nữ quan lướt mắt qua những người trong sảnh, cuối cùng dừng lại trên người ta:

“Nương nương truyền lời, nếu Thẩm cô nương đối với hôn sự có dự định khác, hôm nay có thể đích thân nhập cung bẩm báo.”

Ta bước tới nhận lấy mộc bài. Lòng bàn tay lạnh toát.

Tạ Hoài Cẩn rốt cuộc cũng đổi sắc mặt: “Kiểu Ninh.”

Ta không nhìn hắn. Chỉ cúi người hành lễ với nữ quan:

“Thần nữ sẽ lập tức nhập cung.”

4

Chiếc xe ngựa tiến cung đỗ trước cửa Thẩm phủ.

Chiếu Tuyết khoác áo choàng cho ta mà ngón tay vẫn còn run rẩy: “Cô nương, ngài thực sự phải đi sao?”

Ta nhìn về hướng cổng hoàng cung. Cuối con phố dài xám xịt, bức tường thành đỏ thẫm đè nặng dưới bầu trời, trông tựa như một sợi chỉ không thấy điểm dừng.

Ta khẽ đáp: “Đi.”

Em ấy gấp đến ứa nước mắt: “Nhưng nếu Nương nương hỏi đến, cô nương định nói thế nào? Chuyện thoái hôn nếu làm ầm ĩ lên, thế nào cũng tổn hại danh tiếng.”

Ta thắt xong dây áo choàng: “Ta không cầu thoái hôn.”

Chiếu Tuyết ngẩn người. Ta không nói thêm gì nữa.

Xe ngựa lăn bánh tiến thẳng vào cung. Bánh xe nghiến qua mặt đường đá xanh phát ra những tiếng trầm đục.

Trong tay áo ta là sổ hồi môn, đơn rút tiền của Hầu phủ, biên nhận lấy đồ của Tô Chiếu Đường, cùng tờ sơ đồ chỗ ngồi hỉ tiệc đã bị gạch tên ta.

Mỗi tờ giấy đều rất mỏng. Nhưng xếp lại với nhau, lại nặng như thái sơn.

Hoàng hậu tiếp ta ở Trường Xuân cung.

Trong điện đốt trầm hương nhàn nhạt, lò sưởi cháy rất vượng. Khi ta bước vào, Hoàng hậu đang tựa trên tháp lật xem một cuốn kinh Phật. Bà khoảng hơn bốn mươi tuổi, mi mục hiền hòa, nhưng ánh mắt lại cực kỳ sắc sảo tỉnh táo.

“Thẩm Kiểu Ninh?”

Ta quỳ xuống hành lễ: “Thần nữ có mặt.”

Hoàng hậu đặt kinh Phật xuống: “Đứng lên nói chuyện đi.”

Ta đứng dậy, rũ tay đứng yên.

Bà nhìn ta một lúc, bỗng nhiên lên tiếng: “Năm xưa cha ngươi quyên lương thực cho biên quân, giải nguy cho Bắc cảnh một lần. Bệ hạ vẫn nhớ, Trấn Bắc Vương cũng vẫn nhớ.”

Đầu ngón tay ta khẽ động.