Chương 3 - Bản Hôn Ước Chưa Ký

Hầu phu nhân vừa vào cửa đã cười, thân thiết nắm lấy tay ta: “Kiểu Ninh, hôm qua Hoài Cẩn trở về, cả đêm không ngủ ngon. Người trẻ tuổi các con thỉnh thoảng giận dỗi cũng là bình thường, nhưng hôn kỳ đã cận kề, không thể để tổn thương hòa khí được.”

Lòng bàn tay bà ta rất ấm. Ta cúi đầu nhìn chiếc vòng ngọc Dương chi trên cổ tay bà ta. Chiếc vòng trông rất quen mắt. Trong danh sách đồ bồi giá của nương ta cũng có một chiếc y hệt. Chỉ là ta không dám chắc chắn.

Hầu phu nhân thuận theo ánh mắt ta liếc xuống, nụ cười càng sâu hơn: “Chiếc vòng này đẹp chứ? Mấy ngày trước Hoài Cẩn mang về hiếu kính ta, nói là con đặc biệt chuẩn bị cho ta.”

Ta nhẹ nhàng rút tay về: “Ta chưa từng tặng qua.”

Nụ cười trên mặt Hầu phu nhân khựng lại, nhưng rất nhanh bà ta đã khôi phục vẻ bình thường: “Vậy chắc là Hoài Cẩn thay con tận hiếu. Hai đứa sắp thành phu thê, nó thay con tặng thì cũng có khác gì con tự tặng đâu.”

Lại là câu nói này. Không có gì khác.

Bạc của ta, Tạ Hoài Cẩn có thể lấy.

Trang sức của ta, Hầu phu nhân có thể đeo.

Hồi môn của ta, Hầu phủ có thể tùy ý rút.

Chỉ cần một câu “sớm muộn gì cũng là người một nhà”, mọi ranh giới đều bị xóa nhòa.

Ta bảo Chiếu Tuyết đi lấy sổ hồi môn. Thấy vậy, thần sắc Hầu phu nhân lạnh nhạt đi vài phần.

“Kiểu Ninh, con là đứa trẻ thông minh. Hầu phủ hiện tại đúng là có chút khó khăn, nhưng gia đình quyền quý nào mà chẳng có lúc phải xoay vòng vốn? Con mang của hồi môn vào cửa, Hầu phủ nở mày nở mặt, sau này con quản gia cũng vang danh.”

Ta hỏi: “Vậy còn Tô Chiếu Đường thì sao?”

Đuôi mày Hầu phu nhân giật giật: “Nàng ta?”

“Nàng ta ở trạch viện họ Tô thành nam, tiền rút từ hồi môn của ta. Nàng ta đeo trang sức, cũng lấy từ hồi môn của ta. Nàng ta thì tính là chủ tử nào của Hầu phủ đây?”

Hầu phu nhân rốt cuộc cũng thu lại nụ cười: “Kiểu Ninh, nữ tử lấy chồng, quan trọng nhất là tấm lòng bao dung. Chiếu Đường thân thế đáng thương, Hoài Cẩn bảo vệ nàng ta vài phần cũng là người trọng tình nghĩa. Con còn chưa qua cửa đã tính toán chi li như thế, sau này làm sao làm chủ mẫu Hầu phủ?”

Ta nhìn bà ta: “Việc đầu tiên chủ mẫu Hầu phủ phải làm, là lấy của hồi môn của mình đi nuôi ngoại thất cho Thế tử sao?”

Đám nha hoàn trong sảnh sợ hãi đồng loạt cúi gằm mặt. Sắc mặt Hầu phu nhân trở nên vô cùng khó coi: “Thẩm Kiểu Ninh, con nói quá lời rồi.”

Ta không nhượng bộ: “Phu nhân hôm nay đến là để trả đồ, hay là để khuyên ta tiếp tục giả vờ như không biết gì?”

Hầu phu nhân trừng mắt nhìn ta, chút từ ái nơi đáy mắt đã tan biến sạch sẽ. Một lát sau, bà ta hừ lạnh: “Con gái thương hộ rốt cuộc vẫn là thương hộ, sổ sách tính toán quá rạch ròi, thì tình nghĩa cũng nhạt phai.”

Chiếu Tuyết tức giận định lên tiếng, nhưng bị ta giơ tay cản lại. Ta nhận lấy cuốn sổ hồi môn từ tay em ấy, lật đến mấy trang bị thiếu hụt.

“Bộ trang sức trân châu Nam Hải nương ta để lại, đôi vòng vàng chạm khắc, vòng ngọc Dương chi, cùng ba rương vàng thỏi, hôm nay xin phu nhân đem trả lại toàn bộ.”

Hầu phu nhân giận quá hóa cười: “Con đang đuổi ta sao?”

Ta gấp sổ lại: “Ta đang mời phu nhân hoàn trả lại đồ của Thẩm gia.”

Bà ta bật dậy: “Hoài Cẩn nói dạo này tính tình con thay đổi, ta còn không tin. Giờ xem ra, mối hôn sự với Thẩm gia này, đúng là nên suy nghĩ lại cho kỹ.”

Ta nghe lời đe dọa này, trong lòng lại rất bình tĩnh.

Trước kia ta sợ. Sợ Hầu phủ không hài lòng, sợ Tạ Hoài Cẩn khó xử, sợ người trong kinh thành chê cười con gái thương gia trèo cao mà còn không biết an phận. Ta đã làm người hiểu chuyện quá lâu rồi. Hiểu chuyện đến mức họ đã quên mất, ta cũng có thể không hiểu chuyện.

Ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói mềm mại: “Phu nhân, đều là lỗi của con, người đừng vì con mà tổn hại tình cảm với Thẩm cô nương.”

Ta ngẩng lên. Một nữ tử đang đứng ngay cửa sảnh trước. Nàng ta mặc bộ váy lụa trắng muốt, mi thanh mục tú, dáng vẻ mong manh, trên tóc cài một cây trâm trân châu.

Viên trân châu ấy tròn trịa sáng bóng, vầng sáng dịu êm. Chính là viên châu chủ đạo trong bộ trang sức của nương ta.

Tạ Hoài Cẩn đứng bên cạnh nàng ta, thấy ta nhìn sang, theo bản năng bước lên nửa bước, che mất nửa người nàng ta. Động tác rất khẽ, nhưng lại nói rõ ràng hơn bất cứ lời nào.

Tô Chiếu Đường siết chặt chiếc khăn tay, hốc mắt ửng đỏ: “Thẩm cô nương, chuyện nhà cũ ta đã nghe nói rồi. Hoài Cẩn ca ca chỉ thương hại ta thôi, ngài ngàn vạn lần đừng hiểu lầm.”

Nói rồi, nàng ta đưa tay định rút cây trâm trên tóc xuống: “Cây trâm này hôm nay ta sẽ trả lại cho ngài.”

Tạ Hoài Cẩn giữ lấy tay nàng ta: “Chiếu Đường, đừng làm bậy.”

Tô Chiếu Đường cắn môi nhìn hắn: “Nhưng Thẩm cô nương không vui.”

Tạ Hoài Cẩn quay đầu nhìn ta, giọng chìm xuống: “Kiểu Ninh, muội ấy hôm nay tới là để nhận lỗi với nàng. Nàng cớ sao phải tỏ thái độ khó coi như vậy?”

Ta nhìn viên ngọc trên tóc Tô Chiếu Đường. Rồi lại nhìn bàn tay Tạ Hoài Cẩn đang đặt trên cổ tay nàng ta.