Chương 3 - Bạn Ăn Ké Của Tôi Là Ai
Lúc cô ấy bước vào cửa, vẫn như thường lệ xếp giày ngay ngắn.
Chiếc túi vải nhỏ kia được cô ấy đặt bên cạnh lối vào, chiếc bát sứ xanh bên trong khẽ va vào nhau kêu lạch cạch.
Tôi đóng cửa lại, ngăn cách mọi động tĩnh ngoài hành lang.
Trong nhà canh đang sôi.
Hương thơm của món bò hầm cà chua từ trong bếp bay ra.
Bình thường mùi vị này có thể khiến tôi yên tâm.
Nhưng hôm nay tôi chỉ thấy hoang đường.
Diệp Thanh Hòa ngồi ở vị trí bên phải bàn ăn.
Cái vị trí cô ấy đã ngồi chín mươi hai ngày.
Tôi không ngồi xuống.
Tôi đứng đối diện cô ấy, chằm chằm nhìn cuốn sổ da bò.
Cô ấy mở phẳng trang thứ hai ra.
Dòng chữ bên dưới lộ ra trọn vẹn.
Lấy hôn thư làm bằng chứng, hai họ kết giao ước.
Cháu trai nhà họ Thẩm là Thẩm Nghiễn, cháu ngoại gái nhà họ Diệp là Diệp Thanh Hòa, nếu khi trưởng thành gặp lại nhau, hai bên tình nguyện, thì có thể kết làm vợ chồng.
Nếu một bên không có ý, giao ước này bị hủy bỏ, không được ép buộc, không được cậy ân, không được oán hận.
Phần ký tên là hai cái tên.
Thẩm Văn Sơn.
Diệp Thừa An.
Thẩm Văn Sơn là ông nội tôi.
Diệp Thừa An, tôi không quen.
Tôi chằm chằm nhìn mấy dòng chữ đó rất lâu.
Trang giấy đã cũ đến ố vàng.
Nhưng nét bút bên trên lại rất vững.
Hồi nhỏ tôi từng thấy ông nội viết thực đơn.
Ông viết chữ luôn như vậy, nét ngang nhấn mạnh, nét cuối cùng thường hất nhẹ lên.
Phần ký tên này không phải đồ giả.
Cổ họng tôi hơi khô.
“Ông ngoại cô là ai?”
“Diệp Thừa An.”
Cô ấy nói.
“Chủ tịch đời trước của Bất động sản Phúc Thịnh, cũng là cha của mẹ tôi.”
Tôi im lặng một lát.
“Ông nội tôi sao lại quen biết ông ấy?”
Diệp Thanh Hòa lật về bức ảnh cũ ở trang đầu.
“Hai mươi bảy năm trước, ông ngoại tôi còn chưa phải là chủ tịch.”
“Lúc đó ông ấy bị người ta lừa một khoản tiền, suýt nữa nhảy sông.”
“Là ông nội anh đã kéo ông ấy về.”
Tôi nhìn ông nội trong bức ảnh.
Lúc đó ông vẫn chưa bạc đầu, mặc chiếc tạp dề trắng, xắn tay áo lên, trên mặt cười rất sảng khoái.
Ông nội trong trí nhớ của tôi cũng như vậy.
Mở tiệm cơm, giọng nói lớn, thích mắng người, cũng thích cứu người.
Đứa trẻ nhà ai không có cơm ăn, ông có thể lén nhét cho một bát mì.
Người già nhà ai không có tiền, ngoài miệng ông mắng mỏ hung dữ, xoay lưng đi liền xóa nợ luôn.
Tôi thấp giọng hỏi.
“Rồi sao nữa?”
Diệp Thanh Hòa nói.
“Ông ngoại tôi sống trong tiệm cơm nhỏ của ông nội anh suốt mười bảy ngày.”
“Ông nội anh cho ông ấy cơm ăn, cho ông ấy chỗ ngủ, còn lấy cả tiền mình tích cóp cho ông ấy vay để xoay vòng vốn.”
“Sau này ông ngoại tôi lật ngược tình thế, muốn trả tiền.”
“Ông nội anh không nhận.”
Tôi giống như đang nghe chuyện của người khác.
Nhưng từng chữ từng chữ đều liên quan đến nhà tôi.
Ngón tay Diệp Thanh Hòa đặt ở mép cuốn sổ.
“Ông ngoại nói, năm xưa ông nội anh chỉ cần một câu.”
Tôi hỏi.
“Câu gì?”
Cô ấy nhìn tôi.
“Ông ấy nói, nếu sau này con cái hai nhà có duyên, thì để chúng tự gặp mặt nhau.”
“Đừng bàn chuyện tiền nong, đừng bàn chuyện ân nghĩa, hãy ăn chung một bữa cơm đã.”
Tôi sững người.
Hãy ăn chung một bữa cơm đã.
Câu này quả thực rất giống lời ông nội tôi có thể nói ra.
Cả đời ông không tin những lời đao to búa lớn, chỉ tin trong nồi có canh nóng hay không.
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
Chân ghế cọ xát với mặt sàn, âm thanh hơi chói tai.
“Cho nên ngày nào cô cũng đến ăn cơm, là vì bản hôn thư này?”
Diệp Thanh Hòa không trả lời ngay.
Cô ấy nhìn về phía phòng bếp.
Canh trong nồi bốc hơi nóng, nắp nồi bị đẩy kêu lạch cạch nhè nhẹ.
“Lúc bắt đầu thì là vậy.”
Bốn chữ này khiến lòng tôi chùng xuống.
Tôi cười khẩy một tiếng.
“Lúc bắt đầu?”
Cô ấy gật đầu.
“Ông ngoại tôi trước lúc qua đời, đã giao cuốn sổ này cho tôi.”
“Ông bảo cháu trai nhà họ Thẩm tên Thẩm Nghiễn, hẳn là vẫn đang sống ở Cẩm An.”
“Nếu có ngày nào tôi mệt đến mức không trụ nổi nữa, thì đi tìm anh ấy.”
Tôi nhíu mày.
“Đây tính là di ngôn gì chứ?”
Cô ấy cụp mắt xuống.
“Ông ngoại nói, cơm của người nhà họ Thẩm, có khói lửa nhân gian.”
“Có thể làm người ta nhớ ra mình vẫn còn đang sống.”
Câu nói này vừa thốt ra, trong nhà bỗng chốc tĩnh lặng.
Vốn dĩ tôi có một bụng đầy lời muốn hỏi.
Ví dụ như tại sao cô ấy không nói sớm.
Ví dụ như một tổng giám đốc như cô ấy tại sao lại tin vào loại hôn thư cũ kỹ này.
Ví dụ như cô ấy coi tôi là cái gì.
Nhưng những lời đó lên đến khóe miệng, lại bị hơi nóng của canh nghẹn ngược trở vào.
Diệp Thanh Hòa ngẩng đầu lên, giọng điệu rất bình thản.
“Thẩm Nghiễn, tôi không định ép anh.”
“Bản hôn thư này không có hiệu lực pháp lý.”
“Tôi cũng không định đem chuyện của nhà họ Diệp ra chèn ép anh.”
“Tôi đến ăn cơm, là vì tôi muốn biết, nhà họ Thẩm mà ông ngoại trước khi lâm chung nhắc đi nhắc lại đến ba lần, rốt cuộc là dáng vẻ như thế nào.”
Tôi nhìn chằm chằm cô ấy.
“Vậy bây giờ cô biết rồi?”
Cô ấy nhìn tôi, ánh mắt mềm mỏng hơn ngày thường một chút.
“Biết được một nửa rồi.”
Tôi hỏi.
“Một nửa còn lại đâu?”
Cô ấy nhẹ giọng nói.
“Một nửa còn lại, phải xem anh có còn cho tôi bước qua cánh cửa này nữa hay không.”
Tôi nhất thời không nói nên lời.